KABANATA TATSAMPU'T DALAWA

Isang linggo na mula nung bumalik tayo sa teritoryo ni Theo. Si Theo, nag-coma matapos ang operasyon. Hindi alam ng mga Doktor kung bakit hindi pa siya nagigising. Ginugugol ko ang bawat araw sa kanya sa ospital. Madalas ko siyang kausapin kasi sabi nila makakatulong daw. Sabi pa nila kung natapos na daw ang proseso ng pag-mate bago nangyari 'yon, pwede daw akong pumasok sa isip niya at gisingin siya. Sayang lang at ang nagawa lang namin ni Theo ay maghalikan. Nagbalik ako sa pag-iisip nang may narinig akong pumasok sa kusina. “Hello, mahal?” sabi ni Nanay, “Hi, Nanay.” “Kamusta na siya?” “Ganun pa rin.” “Huwag kang mag-alala, gigising din siya. May oras ka pa ba bago ka pumunta kay Theo?” “Oo naman. May gusto ka bang pag-usapan o kailangan?” “Oo, may gusto akong sabihin sa 'yo.” “Sige, hugasan ko lang 'to. Sa sala ka na lang maghintay. Susunod ako kapag tapos na ako,” sabi ko habang bitbit ang marumi kong plato papunta sa lababo para labhan. “Sige, hihintayin kita,” Sabi niya at lumabas ng kusina. Pumunta ako sa sala pagkatapos kong maghugas ng plato. “Ano ang gusto mong sabihin, Nanay?” sabi ko pagkaupo ko sa sala. “Gusto kong ikwento sa 'yo ang tungkol sa tunay mong mga magulang,” sabi ni Nanay, na ikinagulat ko. Hindi naman ako tinago ni Nanay na hindi siya ang tunay kong ina. Hindi na rin ako nagtanong pa tungkol sa tunay kong mga magulang para hindi masaktan ang damdamin niya. Nagtataka ako kung bakit bigla siyang gustong magkwento tungkol sa kanila. “Bago ko pa sabihin sa 'yo ang tungkol sa kanila, kailangan kong ikwento sa 'yo ang tungkol sa iyong pinagmulan. Galing ka sa angkan ng mga orihinal at lycan.” “Ano!” sabi ko, nagulat. Hindi ko ata narinig ng maayos. “Alam kong nakakagulat marinig, pero hindi ka lang basta hybrid. Ikaw din ang may hawak ng susi para gawing supernatural ang sinumang tao.” “Alam mo na hybrid ako,” sabi ko, nagulat na alam niya, pero hindi naman dapat. Sinabi niya lang sa 'kin na may kaugnayan ako sa dalawang pinakamalakas na supernatural sa mundo. “Oo, alam ko.” “Sino ang mga magulang ko, at paano ako naging hybrid?” “Ang tatay mo ang hybrid sa pagitan ng mga magulang mo. May kaugnayan din siya sa isang orihinal at lycan.” “Paano nangyari 'yon?” “Daan-daang taon na ang nakalipas, ang isang orihinal na bampira ay naging mate ng isang lycan. Nagkaroon sila ng anak na, siyempre, ipinanganak na hybrid. Ang batang iyon ay may kakayahang gawing bampira o werewolf ang sinumang tao. Ang dugo niya ay makakapagpalakas din sa parehong supernatural. Ang bawat batang isinilang mula sa linya ng dugo ng hybrid ay nagdala ng regalo.” “Bakit ako gusto ng Haring Bampira?” “Gusto niyang buhayin ang kanyang kapatid na pinatay ng namayapang reyna ng werewolf.” “Kaya ka niya kinidnap? Para makuha ako?” “Oo.” “Wow, kaya mo ba ako pinareject sa mate ko?” “Oo, nag-aalala ako kung anong uri ng species ang pinanggalingan ng mate mo. Baka kamuhian ka niya o samantalahin ka niya kapag nalaman niya ang tunay mong pagkatao.” “Sa tingin mo ba mangyayari 'yon kapag sinabi ko kay Theo?” Iniisip ko buong linggo kung sasabihin ko ba kay Theo o hindi. Gusto ko siyang sabihan kasi siya ang mate ko, pero tama si Nanay. Hindi ko alam kung paano siya magre-react kapag sinabi ko sa kanya na kalahati ako ng isang species na kinamumuhian niya ng higit sa lahat sa mundo. Alam kong hindi ako sasamantalahin ni Theo, pero baka kamuhian niya ako pagkatapos kong sabihin sa kanya. “Hindi, mabuting tao ang hari. Sigurado ako na kapag sinabi mo sa kanya na hybrid ka, hindi ka niya sasamantalahin o kamumuhian.” “Sa tingin mo talaga?” “Kung paano niya isinugal ang buhay niya para iligtas ako, sinasabi niya na gagawin niya.” “Sana nga tama ka kasi napakahalaga sa 'kin ni Theo ngayon. Sobrang ganda kung tatanggapin niya ako kung sino ako.” “Oo naman, sana nga.” Pagkatapos naming mag-usap ni Nanay, naglakad ako papuntang ospital para tingnan si Theo. Binuksan ko ang pinto ng kwarto ni Theo at nakita ko siyang mahimbing na natutulog. Mukha siyang kalmado at payapa habang natutulog, hindi seryoso tulad ng palagi niyang ginagawa. Lumakad ako papunta sa kama at umupo sa tabi niya. Hinawakan ko ang kamay niya nang komportable na ako sa upuan. “Hi Theo, kamusta ka na ngayon?” tanong ko at walang sumagot kasi coma siya. Pero patuloy ko pa rin siyang kinakausap. Kinukwento ko sa kanya ang tungkol sa araw ko at kung paano maayos na pinapatakbo ng kanyang kapatid at ni Dan ang kaharian habang siya ay coma. Medyo napagod ako kaya humiga ako sa kanyang kama para matulog. Sabi ng Doktor, ang pagtulog malapit sa kanya ay maaaring makatulong sa kanyang lobo na magkamalay at magising siya. Sinisiguro kong hindi ako nakahiga sa kanyang mga bandaged na kamay. Nailigtas ng mga Doktor ang kanyang nasunog na balat, pero sabi nila matagal pa bago ito gumaling. Ipinikit ko ang aking mga mata at ipinatong ang aking ulo sa tabi ng mate ko. Ang pagiging malapit sa kanya ay nakakatulong din sa akin na makatulog ng maayos. Nagising ako sa mga halik na parang balahibo na nakalagay sa aking mukha. Binuksan ko ang aking mga mata para makita kung sino ang naglakas-loob na humalik sa mate ng hari. Agad akong kumalma nang makita kong si Haring Theo mismo. “Hello, Mate,” sabi ni Theo, nakangiti sa akin nang binuksan ko ang aking mga mata “Theo, gising ka na,” sabi ko, hinila siya sa isang yakap habang ang mga luha ng kagalakan ay bumubuhos sa aking mga mata. “Naiintindihan ko na natutuwa kang makita ako, pero hinaharangan mo ang daloy ng hangin ko,” sabi ni Theo dahil sa kung gaano ako kahigpit na nakayakap sa kanya. “Sorry,” sabi ko, pinalaya siya. “Ayos lang, at bakit ka umiiyak? May mali ba?” Tanong niya, nag-aalala ang tunog. “Mga luha ng kagalakan,” sabi ko, pinunasan ang aking mga luha para hindi siya mag-alala na may mali. “Kumusta ka? May sakit ka ba kahit saan?” “Wala, ayos lang ako.” “Talaga, hindi mo ako kailangang tawagan ang Doktor.” “Hindi.” “Nagugutom ka ba o nauuhaw o……….” Naputol ako nang tinakpan ni Theo ng kanyang mga labi ang sa akin. Hindi ako makapaniwala na na-miss ko siyang halikan, at minsan lang kami naghalikan. “Sabi ko ayos lang ako,” sabi niya nang inalis niya ang aking mga labi sa kanya. Sa tingin ko, napakarami kong sinasabi. Kaya naman hinalikan niya ako. Lumipas ang dalawang linggo mula nang magising si Theo. Isang linggo na rin siyang nakauwi. Kamangha-mangha ang mga bagay sa amin. Hiniling ako ni Theo na lumipat sa kanyang kwarto, at walang mas mahusay sa pagitan namin, maliban sa may isang problema. Tumanggi si Theo na matulog sa akin para matapos namin ang proseso ng pag-mate. Sa tuwing naghahalikan kami, at sinusubukan kong palawakin pa ang mga bagay, palagi niyang sinasabi na huwag muna. Hindi pa ako nakarinig ng lalaking tumatanggi na makipagtalik sa kanyang mate. Minsan pa nga nagsinungaling siya na ayaw niyang mabuntis ako dahil bata pa ako. Alam kong kasinungalingan iyon dahil mahal ng mga lalaking werewolf na magkaroon ng kanilang mga anak ng kanilang mate pagkatapos nilang magkita. Nasa kusina ako, halos tapos na sa paggawa ng hapunan para sa amin. Naamoy ko ang kanyang pabango kahit bago niya ipinulupot ang kanyang mga braso sa aking baywang. “Hello, mate,” sabi ni Theo, hinalikan ang lugar sa aking leeg kung saan dapat niya akong markahan. “Hi,” sabi ko, humarap sa kanya. “Kamusta ang trabaho ngayon?” “Ganun pa rin,” sabi niya, itinaas ako sa lupa at inilagay ako sa counter. Nakatayo siya sa pagitan ng aking mga binti at ipinatong ang kanyang kamay sa aking baywang. Maraming trabaho din si Theo na kailangang tapusin dahil umalis kami ng matagal. Ginawa ng kanyang kapatid at ni Dan ang kanilang makakaya, ngunit may ilang mga bagay na siya lang ang maaaring mag-apruba at humawak. “Pasensya na, stress ka sa trabaho mo ngayong linggo.” “Wala kang dapat ipagpaumanhin. Palagi kong ibababa ang lahat at dadalo sa mga bagay na mahalaga sa 'yo.” Sabi niya, at pinakikilig ako nito dahil sa kanya. Mas lalo akong napapamahal sa kanya ni Theo araw-araw. “Salamat,” sabi ko at hinila siya para humalik. Pagkatapos kumain, umalis si Theo para tumakbo. Hindi ko gusto ang tumakbo, kaya nanatili ako sa bahay. Plano kong kausapin siya agad tungkol sa kung bakit tumanggi siyang markahan ako. Nanonood ako ng TV at nag-scroll sa Instagram para lumipas ang oras habang hinihintay kong bumalik si Theo para makatulog na kami. Nagkaroon ako ng bagong telepono isang linggo na ang nakalipas, at sa pagkakataong ito, walang problema si Theo dito. Ilang oras na ang lumipas, at hindi pa rin siya bumabalik. Nagsimula akong mag-alala at nagpasya akong hanapin siya. Baka nawala siya sa oras habang tumatakbo. Lumabas ako at sinubukan kong gamitin ang kanyang pabango upang mahanap siya. Nanatili akong nasa anyong tao habang hinahanap ko siya. Hindi ako naghanap ng matagal bago ko siya natagpuan na naliligo sa isang lawa sa gubat. Madilim talaga ang lugar, at ang tanging ilaw ay ang buwan. Alam kong siya iyon dahil naaamoy ko ang kanyang pabango. Babalik na ako sa bahay dahil alam kong ayos lang siya nang may sumagi sa isip ko. Tumanggi si Theo na makipagtalik sa akin, kaya hindi masama kung susubukan ko ang ideya sa aking isipan. Medyo nahihiya ako na gawin ito, ngunit gusto ko talagang makipag-mate kay Theo. Hindi madali para sa akin na matulog sa tabi niya araw-araw at gumising nang wala ang kanyang marka sa akin. Ang ideya ko ay hubaran at sumama sa kanya sa lawa. Ito ang unang beses na maghuhubad ako ng kusa sa harap ni Theo. Sa lahat ng iba pang beses na hinubad ako sa harap niya, iisipin mo na komportable ako sa kanya na makita ang katawan ko, ngunit hindi ako komportable. Tinanggal ko ang aking mga damit at tahimik na pumasok sa tubig. Ang tubig ay mainit, nakakagulat. Mukhang nawala si Theo sa kanyang mga iniisip dahil hindi niya ako naririnig habang pumapasok ako sa tubig. Niyakap ko siya nang malapit na ako sa kanya. Naging matigas ang kanyang katawan habang nararamdaman niya ang aking hubad na dibdib sa kanyang likuran. Inaasahan kong mag-relax siya kapag naamoy niya ang aking pabango, ngunit hindi siya nag-relax. “Anong ginagawa mo, Ana?” Tanong niya, habang nakaharap pa rin ang kanyang katawan. Akala ko lilingon siya kapag nalaman niyang ako iyon. “Sa tingin mo anong ginagawa ko?” Inalis ko ang aking mga kamay sa paligid niya. Lumakad ako sa kanyang harapan, at pagdating ko sa harap niya. Lumingon siya. Ito ang nagpaparamdam sa akin na kailangan kong takpan ang aking katawan. Hindi ako makapaniwala na ayaw akong tingnan ni Theo na hubad. Nakakadiri ba ang katawan ko kaya lumingon siya kapag nasa harap ko na ako? Mabilis kong ginamit ang aking mga kamay upang takpan ang aking katawan at lumakad palabas ng tubig. “Ana, bakit ka umiiyak?” sabi ni Theo, pinahinto ako sa kalagitnaan ng aking paglabas. “Walang dahilan,” sabi ko, pinipigilan ang mga luha na patuloy na tumutulo. “Nasaktan ko ba ang iyong mga damdamin?” Tanong niya, at lumingon ako upang tingnan siya na parang nagagalit siya. Tinatanong niya ba talaga ako kung nasaktan ko ang aking mga damdamin? Lumingon siya nang ipinakita ko sa kanya ang aking hubad na katawan. Siyempre, nasaktan mo ang aking mga damdamin, Theo. “Hindi, hindi mo ginawa,” Pagsisinungaling ko at lumingon ako para magpatuloy sa paglalakad palabas. Nahihiya akong aminin sa kanya na nasaktan ang kanyang ginawa sa aking damdamin. Mas lalo lang akong magiging malungkot. Ito ay mas masahol pa kaysa noong hindi kami magkasama. Hindi bababa sa noon, maaari kong ipalagay na hindi niya ako gusto, ngunit ngayon wala man lang akong ideya para ipaliwanag ang kanyang pag-uugali. “Sorry, mahal ko ang katawan mo. Basta lang……….” Sabi niya, niyakap ako mula sa likuran “Ano ba 'yung basta lang, Theo,” tanong ko, bigo na hindi siya maintindihan. “Mamamatay ka kapag hinawakan kita.” “Ano?” “Mamamatay ka kung makikipag-mate ako sa 'yo.” “Hindi ko maintindihan.” “Magbihis muna tayo. Ipaliwanag ko sa 'yo ang lahat,” sabi ni Theo, at inilabas kami sa tubig.