KABANATA TATSAMPU'T SIYAM

'Eto na," sabi ko habang inaabot ang isang bote ng tubig sa isang sugatang lobo. Nandito kami ngayon sa isa na namang pack na inatake kamakailan. Mas malala ang atake ngayon kumpara sa mga nauna kasi nangyari ito sa araw. Ang mga mangkukulam ay gumawa ng spell na nagpapahintulot sa mga hindi orihinal na makalakad sa araw. Tinulungan din sila ng mga mangkukulam sa pagpatay ng maraming lobo. 'Hello Luna," Isang boses na hindi ko kailanman hihilingin na marinig ang nagsabi mula sa likod ko. Lumingon ako para tingnan kung maayos ang pandinig ko, at oo naman. Nakatayo si Scarlett sa likod ko na may nakakalokong ngiti sa kanyang mukha. 'Hello, Scarlett" Nagtataka ako kung ano ang ginagawa niya dito. 'Kumusta ka, aking reyna?" Sabi niya, palapit sa akin. 'Okay lang naman ako, ikaw?" 'Same" 'Anong ginagawa mo dito?" 'Dumating ako para tumulong. Nagdala ako ng mga supply, at plano ko ring isama ang ilang lobo pabalik sa akin. May lugar ako para sa mga bagong miyembro ng pack." 'Ang bait mo naman, pero hindi mo na kailangang pumunta pa rito para doon. Pwede mo namang ipadala na lang ang beta mo" Hindi ko alam kung bakit pero may pakiramdam ako na may iba siyang dahilan at hindi 'yung sinasabi niya. 'Alam ko, pero kailangan kong makita kung totoo ang mga tsismis." 'Anong mga tsismis?" 'Na ang hari at ang reyna ang pinakamagandang mag-asawang lobo na nakita na ng kaharian. Kahit hindi pa nagkakabuo ng marka ang reyna," Hindi man lang niya sinubukan na palambutan ang mga salita niya. Sigurado ako na hindi niya ginawa, para saktan ang nararamdaman ko. Hindi ko siya hahayaan na malaman na ang katotohanang hindi pa ako minarkahan ni Theo ay nakakalungkot. Alam ko na hindi pa niya ako minamarkahan dahil mahal niya ako nang husto at ayaw niya akong mamatay. 'Saan mo narinig ang ganyang tsismis?" 'Kung saan ko narinig ay hindi mahalaga. Ang mahalaga ay nagsasabi sila ng totoo. Kahit halos isang taon na tayong magkasama, hindi ka pa rin minamarkahan ng hari o tinatanggihan ka," Sabi niya, habang nakangiti. Magsasalita na sana ako nang putulin ako ni Theo. 'Scarlett, buti nakarating ka. Natutuwa ako na nandito ka. Marami kang matutulungan sa amin," sabi ni Theo. Tiningnan ko siya, nagulat sa pagkarinig ng mga salitang sinabi niya. Hindi ako makapaniwala na siya mismo ang humiling sa kanya na pumunta. Paano niya hihilingin na pumunta siya rito? Hindi ba niya alam kung gaano ko siya kinamumuhian? Tumingin sa akin si Theo na nagtataka habang nararamdaman niya ang aking emosyon sa pamamagitan ng aming ugnayan. Nararamdaman niya ito dahil kaharap ko siya ngayon. Nasasaktan ako at pinagtaksilan niya ako. 'Anong problema," Tanong niya, habang nagmamadali sa aking tabi. 'Hiniling mo ba kay Scarlett na pumunta?" Isip ko sa kanya. Hindi ko gusto na marinig niya ang aming pag-uusap. 'Oo, ginawa ko. May problema ka ba sa pagpunta niya rito?" Tanong ni Theo, at tiningnan ko siya na nakataas ang kilay. Paano niya ako matatanong ng ganoong tanong? 'Siyempre, may problema ako sa pagpunta niya rito. Bakit mo ako tinatanong na parang hindi mo alam na ayoko sa kanya?" 'Bakit ayaw mo sa kanya," Tanong niya, nagtataka 'Talaga bang tinatanong mo ako niyan?" 'Oo, si Scarlett ay isang kamangha-manghang babaeng Alpha. Bakit ayaw mo sa kanya?" 'Ayoko sa kanya dahil gusto niyang agawin ang pwesto ko?" 'Agawin ang pwesto mo, saan?" Tanong ni Theo, hindi naiintindihan ang sinasabi ko 'Gusto ka niyang makasama." 'Scarlett, akala mo ba gustong makasama ni Scarlett. Sa tingin ko hindi." 'Nagbibiro ka ba? Paano mo masasabing hindi mo iniisip? Ang babaeng iyon ay nakabuntot sa iyo noong pumunta siya sa iyong kaarawan. Nagbanta pa siyang agawin ang lugar ko sa susunod na makita ko siya." 'Anong ginawa niya," Umungol si Theo. Nararamdaman ko na siyang nagagalit dahil sinabi ko na nagbanta si Scarlett na agawin ang lugar ko. Sigurado ako na iniisip niya na ang ibig sabihin ay papatayin niya ako. 'Kumalma ka," sabi ko, habang inilalagay ang kamay ko sa kanyang dibdib. 'Nang sabihin kong nagbanta siya sa akin, hindi ko ibig sabihin ay ang buhay ko." 'Sigurado ka?" Tanong niya, medyo kumalma. 'Oo" 'Okay, pero sasabihin ko pa rin sa kanya na bumalik sa kanyang pack dahil ayaw mo siyang nandito." 'Hindi na kailangan, nandito na siya, at maaari siyang maging kapaki-pakinabang." 'Magpapadala ako ng isa pang Alpha." 'Hindi mo kailangang gawin iyon." 'Kailangan ko" 'Hindi, hindi mo kailangan." 'Kailangan ko dahil walang babae na nag-iisip na maaari niyang bantaan ang aking mate na pinapayagan sa malapit sa kanya," sabi ni Theo at hinarangan ang aming koneksyon, kaya hindi ko na maipagpapatuloy na magprotesta sa kanya tungkol sa pagpapabalik kay Scarlett. Tinanggal ko ang aking mga damit at naglakad papunta sa nakatagong ilog na natagpuan ko. Mahirap maligo sa packhouse na puno ng dugo at mga tao sa lahat ng dako. Naglalakad ako sa gabi para linisin ang aking ulo. Hindi madali ang makakita ng maraming dugo araw-araw, at ang katotohanan na pakiramdam ko ay dahil sa akin ay hindi nakakatulong. Isinubsob ko ang buong katawan ko sa tubig at sinubukang linisin ang lahat ng dugo. Tinulungan ko ang mga doktor na gamutin ang maraming lobo, kaya marami akong dugo sa aking katawan. Ang tubig at ang panahon ay hindi masyadong malamig ngayong gabi. Habang ibinabalik ko ang aking ulo, nakaramdam ako ng isang pares ng mga kamay na pumapalibot sa aking baywang. Alam ko kung sino iyon sa sandaling maamoy ko ang kanyang pabango. 'Theo," sabi ko, habang lumingon para harapin siya. 'Hello Mate," Sabi niya, kasama pa rin ang kanyang mga braso sa akin. Nakita na ako ni Theo na hubad ng napakaraming beses, at hindi pa kami nagmamaturan. Pinapanood ko habang nililibot ng mga mata ni Theo ang katawan ko sa ilalim ng buwan. Maliwanag na nagniningning ang buwan ngayong gabi, kaya malinaw niyang makikita ang aking katawan. Sa tingin ko ito ang unang pagkakataon na tunay niya akong nakikita na hubad. Habang patuloy na tinitingnan ng kanyang mga mata ang aking katawan, ginamit ko ang aking mga kamay para takpan ito. Nahihiya ako sa harap niya habang pinapanood ko ang kanyang mga mata na puno ng pagnanasa na nakatitig sa akin. 'Maganda ka," sabi ni Theo, habang tinatanggal ang aking mga kamay na tumatakip sa aking itaas na katawan. Habang inilalayo niya ang aking mga kamay, napagtanto ko na hindi lang ako ang hubad. Hubad din si Theo. Nang walang pag-iisip, sinimulan kong sundan ang kanyang abs gamit ang aking mga kamay. Naglabas ng malalim na ungol si Theo mula sa loob ng kanyang dibdib habang patuloy kong sinusundan ang aking mga daliri sa paligid ng kanyang tiyan. Natigil ang aking mga aksyon nang hilahin ako ni Theo sa kanya at hawakan ang aking mga labi sa isang mainit na halik. Naramdaman ko ang kanyang mga kamay na nakahawak sa aking puwit sa ilalim ng tubig. Ginamit niya ito upang iangat ako sa lupa, at ipinulupot ko ang aking mga binti sa kanyang baywang. Naramdaman ko siyang tumigas laban sa aking tiyan. Gagawin ko ang lahat ngayon para mapunta siya sa loob ko. Umalis si Theo sa aking mga labi at naglabas ng bigong ungol. 'FUCK!" Umungol si Theo habang inihahagis ang kanyang ulo sa pagkabigo. 'Gusto kitang kantutin nang sobra na hindi ka makalakad sa loob ng maraming araw," sabi ni Theo, 'Alam ko, at gusto din kita,