KABANATA FIFTi-WUN

ANA Hindi ko alam kung ilang araw na ang lumipas simula nung mapunta ako dito. Laging madilim dito kaya hindi ko matukoy kung araw o gabi na. May naririnig akong mga yabag na papalapit. Sigurado akong si Mason 'yun, may dalang pagkain para sa akin. Dalawang beses niya akong binibigyan ng pagkain araw-araw. Hindi ko pa siya napapatawad sa ginawa niya. Hindi ko siya kinakausap kapag tinatangka niyang makipag-usap sa akin. Kinukuha ko lang ang pagkain ko sa kanya at bumabalik sa loob ng selda ko para kainin ito. Inaasahan kong makikita ko si Mason na naglalakad papunta sa pintuan ko; imbes, mga babae ang nakita ko. Mga tatlo sila. 'Yung nasa harapan ang nagbukas ng pintuan ng selda ko, at pumasok silang lahat. 'Yung dalawa sa likod ay hinawakan ang mga kamay ko at pinayuko ako. Pinalawak nila ang aking mga kamay habang 'yung nagbukas ng selda ko ay lumapit sa akin na may hawak na karayom. Hindi ako makakita nang maayos, pero sigurado akong pilak ang laman ng hiringgilya. Nagpupumiglas akong palayain ang aking mga kamay mula sa dalawang babaeng humahawak sa akin, pero hindi ko magawa. Nakahanap ng ugat ang lider sa kaliwang kamay ko at walang pag-aaksayang itinurok ang hiringgilya na puno ng pilak sa loob ko. Napasigaw ako sa sakit habang pumapasok ang pilak sa aking daluyan ng dugo. Ang pinakamabilis na paraan para pahinain ang isang lobo ay ang paglagay ng pilak sa kanilang daluyan ng dugo. Agad ka nitong pinanghihinaan. Kung hindi ka swerte at tumama sa puso mo, mamamatay ka. Nararamdaman kong nanghihina ako habang hinihila nila ako palabas ng selda. Sapat na ang ginawa ng selda na ginawa akong tao. Ngayon nagpasya silang magturok ng pilak sa katawan ko. Patayin na lang nila ako. Habang nagwawalis ang aking mga paa sa sahig, iniisip ko kung saan nila ako dadalhin. Hinila nila ako sa isang madilim na koridor at huminto pagkatapos ng ilang minuto. Binuksan ng lider ang pinto, at pumasok kami sa isang banyo. Hinubaran nila ako ng aking mga damit at inilagay sa isang batya. Humihina ang aking katawan habang papalapit ang pilak sa aking puso. Gusto ko silang labanan at tumakas, pero sa ngayon, halos hindi ko na maigalaw ang aking katawan. Ang kamay na tinurukan ay sobrang patay na iisipin mong paralizado ako sa kaliwang bahagi. Pinuno nila ang batya ng maligamgam na tubig at sinimulang labhan ang aking katawan. "Bakit niyo ako pinaliliguan?" tanong ko pero walang sagot. Patuloy nila akong nililinis nang hindi man lang nag-abala na magsabi kahit isang salita sa akin. Nagtataka ako kung bakit nila ako nililinis. Tapos na silang paliguan at bihisan ako pagkatapos ng isang oras o mas mababa pa. Ang damit na sinuot nila sa akin ay halos walang natatakpan. Pakiramdam ko ay nakalantad ako sa suot ko. Dinala nila ako sa isang magandang silid at hiniling na umupo ako sa kama. Tumingin ako sa paligid ng silid, sinusubukang hulaan kung bakit ako narito at kung sino ang nagmamay-ari nito. Hindi na ako kailangang magtaka pa dahil pumasok ang may-ari ng silid. "Hello, maganda, nagkita na naman tayo," sabi ni Nickolas, pagpasok sa silid. "Bakit ako nandito?" tanong ko, "Sa tingin mo bakit ka nandito?" Sabi niya, nangisi habang binubuksan ang kanyang kamiseta. "Lumayo ka sa akin," sabi ko, hinihila ang aking mahinang katawan sa kama, malayo sa kanya hangga't maaari. "Hindi ko gagawin 'yun, honey," sabi niya, tinatanggal ang kanyang kamiseta. "Papatayin kita," sabi ko habang nararamdaman kong tumama ang aking likod sa headboard. Mabilis kong inilipat ang aking binti sa gilid ng kama at ibinagsak ito. Sumunod ang buong katawan ko. Pinapahina ako ng pilak para hindi man lang makatakas. "Nakikita mo, honey, alam kong hindi ka basta-basta papayag, kaya sinigurado kong hindi ka tatakas habang ini-enjoy ko ang oras ko sa iyo," sabi niya, papalapit sa akin sa lupa. Itinaas niya ako mula sa lupa at itinapon ako pabalik sa kama. "Bakit mo ginagawa ito?" tanong ko habang nagsisimulang tumulo ang luha sa aking mukha. Hindi ako makapaniwala na ganito ako magkakaroon ng first time. "Bakit ko ginagawa ito? Bakit ko ginagawa ito?" Umakyat siya sa kama at inilagay ang kanyang mga binti sa tabi ng akin, kinulong ako sa pagitan niya. "Sasabihin ko sa iyo kung bakit," sabi niya, hinawakan ang aking mukha, pinilit akong tumitig sa kanya. "Gusto kong isigaw mo sa sakit katulad ng ginawa ng aking magandang Jane noong pinatay siya ng iyong mga ninuno. Gusto kong mabuhay ka habang gumagawa ako ng mga hindi mababanggit na bagay sa iyong katawan at panoorin kang walang ginagawa dahil para ka nang patay. Gusto kitang basagin nang sobra na sana patay ka na lang," sabi niya, malupit na pinalaya ang aking mukha. "Ano bang ginawa ko para mapunta ako sa mga bagay na 'yan," sabi ko, habang tumutulo ang luha sa aking mukha. "Wala kang ginawa. Ang iyong mga ninuno ang dapat mong sisihin sa kung ano ang mangyayari sa iyo." "Please, nagmamakaawa ako sa iyo na huwag mong gawin ito. Gagawin ko ang lahat para hindi mo ako gahasain." "Aha, ang matamis na tunog ng pagmamakaawa," sabi niya, nakangiti. "Kapag tapos na ako sa iyo, please na lang ang tanging salitang malalaman mo," sabi niya at malapit nang punitin ang aking damit, pero pinigilan ko siya sa pamamagitan ng paglalagay ng aking mga kamay sa ibabaw ng kanyang. "Please huwag mong gawin ito; maibibigay ko sa iyo ang aking dugo para mabuhay mo muli ang iyong kapatid. Hindi mo kailangang gawin ito." "Kaya alam mo na gusto kong gamitin ang iyong dugo para muling buhayin ang aking kapatid. Gusto ko kung paano mo alam ang iyong tadhana sa aking mga kamay." "Plea………" Natigil ako nang may biglang sumugod sa silid. "Sinong naglakas-loob na guluhin ako?" umuungal si Nickolas sa lalaki "Sorry, aking hari, pero nandito na ang mga lobo. Gumana ang ating plano; oras na para makipagdigma," "Nandito na sila, sa gabi. Mukhang mas gusto ng hari ng mga lobo na mamatay nang mas mabilis kaysa sa akala ko," sabi ni Nickolas, naglalabas ng isang madilim na pagtawa. "Nandito si Theo; bakit?" tanong ko, pinupunasan ang aking mga luha "Anong ibig mong sabihin bakit?" tanong ni Nickolas habang nagsisimulang magbihis "Tinanong ko kung bakit dahil hindi na kailangang makipagdigma sa kaharian ng mga lobo. Nasa akin ka na." Tinitigan niya ako saglit bago ilabas ang madilim na pagtawa niya. Para siyang demonyo kung tumawa. "Talaga bang akala mo pinapatay ko ang mga lobo dahil gusto kitang ilabas?" "Kung hindi 'yun ang dahilan, ano ito?" "Oh, mahal ko, marami ka pang dapat matutunan. Walang kinalaman sa iyo ang digmaan ng mga lobo. Pinlano kong lipulin ang kaharian ng mga lobo sa loob ng maraming taon at nagpasya lang na isagawa ang aking mga plano noong iniligtas mo ang iyong ina. Wala itong kinalaman sa iyo." "Talaga," tanong ko, nagulat. Hindi ako makapaniwala na halos napatay ko ang sarili ko nang walang dahilan. "Oo, at kahit na gusto kong magpatuloy tayo. May hari akong papatayin at isang angkan na lilipulin. Ben, dalhin mo siya kay Ava at sabihin mo sa kanya na dumating na ang oras," sabi ni Nickolas bago siya lumabas ng kanyang silid. "Sige, aking Hari," sabi ni Ben, papalapit sa akin. Sinubukan kong palakihin ang espasyo sa pagitan namin, pero mahina ang aking katawan para mabilis na gumalaw. Hinawakan niya ang aking kamay at pinatayo ako. Sinubukan kong alisin ang aking kanang kamay mula sa kanyang pagkakahawak, pero walang silbi dahil mas malakas siya kaysa sa akin ngayon. Hawak niya ang aking kamay at inilabas kami mula sa silid ni Nickolas. "Sino si Ava, at anong ibig niyang sabihin, dumating na ang oras. Oras para saan?" tanong ko kay Ben pero hindi niya ako sinagot. Patuloy kong sinusubukang alisin ang aking kamay mula sa kanyang pagkakahawak. Hindi ko alam kung ano talaga ang ibig sabihin ng hari, pero may ideya ako. Handa akong mamatay para sa kaharian ng mga lobo, pero ngayon ang aking kamatayan ay magdadala lamang ng mas maraming paghihirap kung papayagan kong buhayin nila ang kapatid ni Nickolas. Lalapit na kami sa isang madilim na koridor nang biglang hinarangan ni Mason ang aming landas. "Bakit mo hinarangan ang aking landas, Mason," tanong ni Ben. "Inutusan ako ng hari na dalhin siya kay Ava. Nandito ako para gawin 'yun," sabi ni Mason at sinubukang hawakan ako, pero hinila ako ni Ben palapit sa kanya bago niya magawa 'yun. "Sa tingin ko hindi magbibigay ng ganoong utos ang hari." "Sino ka para malaman kung ano ang iuutos ng hari o hindi. Ibigay mo na siya sa akin ngayon," sabi ni Mason, medyo mas malakas ang kanyang boses. "Tinaasan mo ba ako ng boses, Mason?" tanong ni Ben habang lumalapit siya kay Mason. Galit si Ben sa tono ng pagsasalita ni Mason sa kanya. "Oo, at anong gagawin mo tungkol dito?" "Kapag natapos ko nang baliin ang iyong leeg, hihilingin mong hindi ka na nakipag-usap sa akin tulad noon, katulong sa kusina," sabi ni Ben, pinalaya ang kanyang hawak sa akin para maatake niya si Mason. Natumba ako sa lupa nang bitawan ni Ben ang aking katawan. Dumapo ang aking katawan sa magaspang na lupa. "Aray," sabi ko, hinihimas ang aking puwetan gamit ang aking kanang kamay. Itinaas ko ang aking mga mata mula sa aking nasusunog na puwit nang marinig ko ang pagkalas ng leeg ng isang tao at maramdaman ang likidong tumutulo sa aking mukha. "Pinatay mo siya," sigaw ko habang tumatalsik sa aking mukha ang dugo ni Ben. Ginamit ni Mason ang isang kutsilyo upang hiwain ang kanyang lalamunan. "Oo, ginawa ko; kailangan nating magmadali bago may makapansin sa ginawa ko at sabihin sa hari," sabi ni Mason, itinaas ako mula sa lupa at sa kanyang mga bisig. "Bakit mo ako tinutulungan?" tanong ko kay Mason habang tumatakbo kami pababa sa kabilang direksyon na tinatahak ni Ben. "Dahil 'yun ang ginagawa ng mga kaibigan. Tinutulungan nila ang isa't isa hindi nagtataksil sa isa't isa. Patawad sa pagtataksil ko sa iyo, Ana." "Ayos lang; pinapatawad na kita." "Talaga, pinapatawad mo na ako." "Oo, ginagawa ko" Pinatawad ko si Mason. Kung tutuusin, hindi niya ako tinaksil dahil gusto niya. Kailangan niyang gawin 'yun para iligtas ang kanyang anak. Kung may anak ako at ako ang nasa kanyang kalagayan, tinaksil ko na siya. Nasaktan lang ako sa ginawa niya. Kaya ko siya iniwasan. "Maraming salamat, Ana; natutuwa ako na nakita mo sa iyong puso na patawarin ako. Iiwan ko ang natitirang bahagi ng buhay ko na gumagawa nito sa iyo." "Hindi mo na kailangang gawin 'yun. Sapat na ang pagtulong mo sa akin na makatakas ngayon" "Natutuwa ako na ganyan ang nararamdaman mo." Bumababa kami ni Mason sa hagdan. Malapit na niyang buksan ang isang pinto nang tumilapon ang pinto mula sa mga bisagra nito. Nakatayo si Nickolas sa kabilang panig, nagngingitngit sa galit. Sigurado akong kung siya ay isang lobo, maglalabas siya ng isang ungol na maririnig sa milya. Pumikit ako, at nakita kong nakabitin si Mason sa ere habang sinasakal siya ni Nickolas. Wala na akong pakialam ngayon na itinapon ako sa kabuuan ng silid habang gumagapang ako papunta kay Nickolas upang magmakaawa na iligtas ang buhay ni Mason. "Dapat pinatay na kita noong una mong tinaksil ang iyong uri." "Please, huwag mo siyang patayin. Please, nagmamakaawa ako sa iyo," nagmamakaawa ako habang patuloy kong pinipilit ang aking katawan na gumapang at marating kung saan nakatayo si Mason at Nickolas. "Nakakatuwa ka, Ana, hinding-hindi kita malilimutan," sabi ni Mason, nakangiti. "Nooooooooooo" Ang pinakamalakas na sigaw na nailabas ko sa aking buhay ay lumabas sa aking katawan habang pinunit ni Nickolas ang ulo ni Mason mula sa kanyang katawan. "Hindi ka pwedeng mamatay, hindi ka pwedeng mamatay. May anak ka. Kailangan ka niya." Sinubukan kong ayusin ang ulo ni Mason pabalik sa kanyang katawan, pero hindi na ito babalik. Wala na siya. Hawak ko ang ulo ni Mason sa aking kamay habang tumutulo ang luha sa aking mukha. Patay na siya dahil tinulungan niya ako. Paano ako mabubuhay sa sarili ko ngayon? Hindi, hindi ako dapat mag-isip ng ganito. Hindi ko kasalanan 'yun. Kasalanan lahat ni Nickolas 'yun. Kung hindi siya ganoon ka-hell-bent sa pagsira sa buhay ng lahat. Hindi sana patay si Mason ngayon. Papatayin ko siya dahil sa pagpatay kay Mason. "Papatayin kita," sabi ko, nakatingin kay Nickolas, na may ngisi sa kanyang mukha. "Gusto kong makita kung susubukan mo," sabi niya, hinawakan ang aking buhok. "Bitawan mo ako," sabi ko, nagpupumilit na alisin ang kanyang hawak sa aking buhok habang hinihila niya ako pababa sa koridor. "Huwag kang mag-alala, gagawin ko 'yun kapag nakarating na tayo kung saan ka dapat dalhin sa una pa lang," sabi niya at patuloy na ginagamit ang aking buhok upang hilahin ako.