KABANATA FIFTi-SEYEBEN

Napahikbi ako sa pagtulog ko nang maramdaman ko ang sobrang sakit ng ulo ko. Minasahe ko ang ulo ko at idinilat ko ang mga mata ko. Hindi ako nasa kama ko; sa halip, nakatali ako sa isang upuan. Sinubukan kong palayain ang sarili ko mula sa mga lubid sa paligid ng aking mga kamay, pero habang mas nagpupumiglas ako, mas nasusunog ang balat ko. Para bang pilak ang mga ito sa aking balat. Tumingin ako sa paligid ko, at puro dilim. Nasaan ako sa pangalan ng langit? Sisigaw na sana ako nang may boses na naunahan akong magsalita. "Hindi mo na kailangang sumigaw, mahal, walang makakarinig sa 'yo dito," sabi ng pamilyar na boses. Madilim sa paligid kaya hindi ko makita ang tao. "Sino ka? Magpakita ka," sigaw ko sa taong kasama ko sa kwarto. "Hello, mahal," sabi ni Chloe, na lumitaw sa harap ko. "Na-miss mo ba ako?" Sabi niya, gamit ang mahahabang kuko niya para hawakan ang gilid ng mukha ko. "Nasaan ako, at paano ako nakarating dito?" tanong ko, inilalayo ang mukha ko mula sa paghawak niya. "Kasama mo ako?" "Anong ibig sabihin niyan?" "Ibig sabihin nito ang ibig sabihin nito." "Nag-smoke ka ba ng crack?" tanong ko, nakataas ang kilay sa kanya. Mas kakaiba siyang kumilos kaysa karaniwan. "Bakit mo ako tinatanong ng ganyang katangahang tanong?" tanong niya, nakasimangot. Parang nasaktan ko siya sa tanong ko. "Paano mo ako nakidnap? May ginawa ka ba kay Theodore? Isusumpa ko kapag sinaktan mo siya kahit minsan, babayaran kita," ngumungus sa kanya. Naalala ko na natulog ako kay Theodore bago ako nagising dito. Siguradong sinaktan niya si Theodore para makidnap niya ako. Nagtataka ako kung paano niya nagawa. "Hindi mo na kailangan ang walang kwentang pagbabanta mo. Hindi ko sinaktan ang aso mo." "Hindi siya aso," malakas kong ngumungus sa kanya. Ang mga bampira at mangkukulam ay madalas tawagin ang mga lobo na aso. Alam nila na hindi kami aso. Sinasabi lang nila ito para inisin kami, at gumagana. "Masyado kayong *ehem*, pero hindi 'yon importante ngayon. Ang importante ay nasa 'yo ang kailangan ko, at kailangan kong ibigay mo ito sa akin." "Teka, kailangan mo akong ibigay ito sa 'yo. Nasa harap mo na ako. Bakit ka nagsasalita na parang wala ako?" tanong ko, naguguluhan. "Dahil………" sabi ni Ava, pinahaba ang kanyang mga salita. May kakaibang bagay na nagsimula. Ang lahat sa paligid namin ay nagsimulang magbago. Ang dilim sa paligid ko ay nagbago sa isang magandang parke. "Anong nangyari?" tanong ko, nanlalaki ang mga mata habang may paruparo na dumapo sa ilong ko. Ginagalaw ko ang ilong ko para palayasin ito. "Alam mo, Anastasia. Hindi ako totoo. Nasa isip mo lang ako," sabi niya at binago muli ang aming kapaligiran. Sa pagkakataong ito dinala niya kami sa isang amusement park na puno ng mga tao. "Paano?" "Kahit gumugol pa ako ng buong gabi sa pagpapaliwanag sa 'yo, hindi mo talaga maiintindihan." "Subukan mo nga" "Gusto ko, pero wala tayong oras. Malapit nang mapansin ni Theodore at gigisingin ka." "Mapapansin ang ano?" "Kailangan ko ang dugo mo, at kailangan mo akong basagin ang sumpa ni Theodore. Babasagin ko ang sumpa ni Theodore kapag ibinigay mo sa akin ang dugo mo. I w…………" Hindi natapos ni Ava ang kanyang pahayag dahil bigla siyang nawala. "Ano ang gagawin mo………" sigaw ko habang pinapanood ko ang kanyang katawan na nawawala. Naramdaman kong may humila sa katawan ko at sumigaw ng pangalan ko. Nag-focus ako sa boses at sinubukan kong kilalanin ito. "Gumising ka, Anastasia, gumising ka," sigaw ni Theodore. Hindi ko siya maririnig nang malinaw pero sa paraan ng pagkakarinig nito. Siguradong isinisigaw niya ang pangalan ko. Sinundan ko ang tunog ng kanyang boses, at sumigaw ako nang magdilat ako ng aking mga mata. Nakabitin ako sa hangin. Sumigaw ako nang mas malakas nang maramdaman ko ang grabidad na nangyayari, at nagsimula akong mahulog. "Nasalo kita," sabi ni Theodore, na sinalo ako sa kanyang mga bisig. "Anong nangyari?" "Dapat ako ang nagtatanong sa 'yo niyan," sabi ni Theodore, na naglakad papunta sa kama para paupuin ako. "Nagkaroon lang ako ng usapan kay Ava." "Ano," tanong ni Theodore, naguguluhan. Lumuhod siya sa harap ko habang nakaupo ako sa gilid ng kama. "Nag-uusap kami ni Ava bago mo ako ginising." "Okay ka lang, mahal? Imposible na nagkaroon ka ng usapan kay Ava ilang segundo lang ang nakalipas." "Nag-uusap kami sa isip ko; kaya ako lumutang. Sa palagay ko, ang spell para makapasok sa isip ko ay naging dahilan din para lumutang ang katawan ko." "Oh," si Theodore ay parang nahihirapan na maniwala sa mga salita ko. "Hindi kapani-paniwala, pero kilala mo naman ang mga mangkukulam na ito. Marami silang kayang gawin." "Tama ka; kaya nila. So ano ang pinag-usapan ninyo?" tanong ni Theodore habang nakaupo sa tabi ko sa gilid ng kama. "Inalok niya ako ng deal," "Anong Deal?" "Sinabi niya na kung ibibigay ko sa kanya ang dugo ko, babasagin niya ang sumpa." "Sinabi niya 'yan," tanong ni Theodore, nagulat. "Oo, sinabi niya," sabi ko, tumatango ang ulo ko para bigyang-diin. "Wow," sabi ni Theodore, na hinahaplos ang kanyang mukha gamit ang palad niya. "Hindi ko alam kung dapat ba akong matuwa o malungkot ngayon." "Dapat kang matuwa. Sa wakas ay nakahanap na tayo ng paraan para basagin ang sumpa." "Sa tingin ko nakalimutan mo na dalawang buwan na ang nakalipas, kailangan kong pumasok sa isip mo para gisingin ka pagkatapos niyang subukang gisingin ang mate niya sa pamamagitan ng pag-drain ng halos lahat ng dugo mo." Isang buwan na ang lumipas mula nang magising ako at ang digmaan. Miss ko si Mason araw-araw tuwing naaalala ko kung paano siya namatay. "Hindi ko nakakalimutan ang nangyari. Sigurado ako na may paraan na maibibigay ko sa kanya ang dugo ko, at hindi ako mamamatay." "Sa tingin mo talaga ganun." "Sana, kailangan lang nating tanungin si Ekaterina bukas." "Sige, gagawin natin 'yan bukas, pero kung may paraan. Okay ka lang ba talaga na ibigay sa kanya ang dugo mo? Alam kong dapat nga ako ang laban dito dahil gusto niyang gisingin ang kapatid ni Haring Bampira, pero hindi ko kaya. Kapag binasag niya ang sumpa, sa wakas ay matatapos ko na ang proseso ng pagmamahalan sa 'yo, pero una, kailangan kong magtanong. Okay ka lang ba talaga na ibigay sa kanya ang dugo mo?" "Hindi ako naging sigurado tungkol sa isang bagay sa buhay ko," sabi ko, hawak ang mga kamay ni Theodore sa aking kamay. "Napakaganda pakinggan, mahal ko; sana, magbibigay sa atin si Ekaterina ng magandang balita bukas. Matulog na tayo ulit," sabi ni Theodore, hinihila ako pabalik sa ilalim ng kumot. "Sana nga," sabi ko, nagiging komportable sa ilalim ng kumot.