KABANATA KWANTAY-DOS

Nagre-ready na kami ni Theo matulog. "Aalis tayo bukas," sabi ni Theo habang nagkukumot. "Di na ako makapaghintay na bumalik. Namimiss ko lahat," sabi ko, nagkukumot na rin. "Hindi tayo uuwi." "Saan tayo pupunta?" "Surpresa." "Surpresa?" "Oo." "Saan kaya tayo pupunta na surpresa para sa akin?" "Makikita mo bukas," sabi niya, nakangiti. "Okay, good night," sabi ko, hinalikan siya. "Good night, mate," sabi niya pagkatapos naming humiwalay sa halik. Kinabukasan, maaga kaming umalis ni Theo. Mga dalawang oras kami sa ere bago bumalik sa lupa. Kasalukuyan kaming nasa kotse papunta sa isang lugar na si Theo lang ang nakakaalam kung ano o saan ito. Inalis ko ang tingin ko sa bintana ko nang marinig kong may kinakausap ang drayber. Tumingin ako sa harap at napagtanto kong nasa harap kami ng isang malaking tarangkahan na bakal. Kasinlaki ito ng tarangkahan ng kastilyo ng Haring Bampira. "Sabihin mo ang pakay mo dito," tanong ng lalaki sa loob ng security post sa may tarangkahan sa driver. "Dumating na ang hari." "Oh, patawarin mo ako, aking hari. Bubuksan ko agad," sabi ng lalaki sa security post at ginawa ang sinabi niya. Pumasok ang drayber sa isang malaking compound. Mas malaki pa ito kaysa sa sa Haring Bampira. "Theo, nasaan tayo?" "Nasa bahay tayo," sabi ni Theo, nakangiti. "Bahay?" tanong ko, naguguluhan kung paano naging bahay namin ang kakaibang lugar na ito. "Oo, bahay, tara. Ipapakita ko sa'yo ang paligid," sabi ni Theo, bumaba habang huminto ang kotse. Lumakad si Theo sa tabi ko at binuksan ang pinto ko. Sa harap ko ang pinakamalaking kastilyo na nakita ko sa buong buhay ko. Hindi man lang maikumpara ang palasyo ng Haring Bampira sa nasa harap ko. "Theo," sabi ko, naguguluhan na nakatingin sa kanya. "Dito talaga tayo dapat tumira imbes sa kabilang lugar. Pinaparenovate ko kasi dito. Kaya doon muna tayo tumira," paliwanag ni Theo habang naglalakad kami patungo sa pasukan ng kastilyo. Yumuko agad ang Mga Gwardya sa pasukan nang makita si Theo. "So, ibig mong sabihin may kastilyo ka pala sa lahat ng panahon na parang tunay na hari." "Oo." "Wow, ang ganda ng lugar na ito," sabi ko habang pumapasok kami sa palasyo. "Alam ko," sabi ni Theo, nakangiti. Ipinakita sa akin ni Theo ang paligid ng kastilyo; hindi maipaliwanag ng mga salita kung gaano kaganda ang lugar. Kasalukuyan kaming naglalakad patungo sa training grounds. Dito nagte-training si Theo sa lahat ng lobo para sa paparating na digmaan. Habang naglalakad kami patungo sa training grounds, nakakita ako ng hindi lobo sa gitna ng mga lobo. Iniwan ko ang tabi ni Theo para kamustahin ang mahal kong kaibigan. "Hello Ekaterina," sabi ko, nakangiti habang niyakap ko siya. "Hello Ana, kumusta ka?" "Okay lang ako, ikaw? Anong ginagawa mo dito?" "Okay lang din ako. Nandito ako para tumulong sa mga lobo na mag-training para sa paparating na digmaan." "Hindi ka bampira. Paano ka makakatulong sa training?" "Hindi man siya, pero isa siyang mangkukulam, at sumali ang mga mangkukulam sa Haring Bampira sa digmaan. Kailangan natin ng mangkukulam habang nagte-training ng mga lobo para sa digmaan," sagot ni Theo sa tanong ko bago pa makasagot si Ekaterina. "Oh, maraming salamat, Ekaterina." "Walang anuman, Ana." Bumalik sa loob ng kastilyo kami ni Theo pagkatapos niyang sabihin ang ilang salita sa mga lobong nagte-training. Kinabukasan, maaga akong nagising para makapag-training ako kasama si Ekaterina at ang iba pang mga lobo. "Saan ka pupunta?" tanong ni Theo habang pumapasok siya sa kwarto namin. Kakarating lang niya galing sa pagtakbo sa anyong tao. "Pupunta ako para sa training kasama si Ekaterina." "Bakit, hindi mo naman kailangan?" sabi niya, hinubad ang kanyang damit. "Bakit mo naman nasabi na hindi ko kailangan," tanong ko, sinusubukan kong huwag tumingin sa katawan niya habang patuloy niyang hinuhubad ang kanyang damit. May pawis na tumutulo sa kanyang dibdib, at kahit na dapat ako'y nandidiri, sobrang na-turn on ako nito. Ang paraan ng pagtulo ng pawis sa kanyang abs ay nagpapa… "Anastasia!" sabi ni Theo, winawagayway ang kanyang mga kamay sa mukha ko. Hindi ako makapaniwalang nalihis ako sa aking iniisip. "Sabi mo?" tanong ko, lumulunok ng laway habang pinapanood ko si Theo na hinuhubad ang kanyang pantalon pang-ehersisyo. "Sabi ko hindi mo na kailangan ng training dahil hindi ka naman lalaban sa digmaan." "Bakit naman ako hindi lalaban sa digmaan?" "Dahil ayaw ko." "Bakit mo naman ako ayaw?" "Dahil kailangan ka ng kaharian para mamuno kung sakaling mamatay ako." "Hindi ka mamamatay, at lalaban ako sa digmaan." "Hindi, hindi ka lalaban Anastasia." "Theo, hindi mo ako mapipigilan sa pakikipaglaban sa digmaan dahil gusto mong mamuno ako kung sakaling mamatay ka. Ang digmaang ito ay kasinghalaga sa akin ng sa'yo." Kung alam lang niya na ako ang dahilan kung bakit nangyayari ang digmaang ito. Sana, kung gagana ang planong iniisip ko. Hindi mangyayari ang digmaang ito, at ligtas si Theo at lahat ng mahal ko. "Hindi ko kayang hayaan na pareho tayong lumaban sa digmaan. Sino ang mamumuno kung sakaling mamatay tayo? Ang kaharian ng lobo ay babagsak kung wala ka doon para mamuno kung sakaling mamatay ako." "Please tumigil ka na sa pagsasabi na kung sakaling mamatay ka. Hindi ka mamamatay. Please tumigil ka sa pagsasabi nito." "Alam mo na may mataas na posibilidad na mamatay ako, at ayaw mong tanggapin ito. Please makinig ka sa akin at pumayag na huwag pumunta sa digmaan," nagmamakaawa si Theo sa kanyang mga mata. "Iisipin ko," Gusto kong lumaban dahil ang digmaang ito ay dahil sa akin, at kasabay nito, tama si Theo. Kung mamatay kaming dalawa, babagsak ang kaharian ng lobo sa kaguluhan. Hindi natin kayang mangyari iyon kung sakaling makaligtas ang Haring Bampira sa digmaan. "Salamat," Sabi niya, hinalikan ang noo ko bago siya pumasok sa banyo. "Walang anuman. Gusto ko pa ring manood ng training kung okay lang sa'yo." "Okay lang." "Salamat," sabi ko at lumabas ng kwarto namin.