KABANATA DALAWAMPU'T TATLO

Buong araw kaming nag-stay ni Theo sa may pond. Hindi na ulit lumangoy si Theo pagkatapos niya akong halos markahan. Gusto ko sanang tanungin si Ekaterina kung bakit niya pinigilan si Theo na markahan ako, pero hindi ko na siya nakita simula noon. "Sa tingin ko, okay na ako ngayon. Pwede ka bang tumalikod?" Pagtalikod niya, lumabas ako ng tubig. Kahit na nakahubad kaming dalawa kanina lang sa ilalim ng tubig. Hindi pa rin ako komportable na makita ni Theo na naka-underwear lang ako. Hindi na masakit ang lalamunan ko, at hindi na rin masakit magsalita. Bumaba na rin ang temperatura ng katawan ko. Hindi na rin ako nanghihina. Sigurado akong dahil 'to sa mga spell na binuhos ni Ekaterina sa tubig. Siguro nakatulong sila para gumaling ako. Pinunasan ko ang sarili ko gamit yung towel na dala ko galing bahay. Si Theo ang nagdala nun para sa akin. "Pwede ka nang humarap," sabi ko pagkatapos kong magbihis. "Sigurado ka bang okay ka na?" tanong ni Theo, humarap siya sa akin. "Oo," sagot ko, at nilagay niya ang kamay niya sa noo ko. "Tama ka, hindi na mataas ang temperatura mo," sabi niya, tinanggal niya ang kamay niya sa noo ko. "Oo nga, nasaan si Ekaterina?" tanong ko, "Naghanap ng pagkain. Babalik na rin siya agad." "Sana makahanap siya ng masarap na makakain." "Ako rin," sabi ni Theo, kinuha niya ang towel. "Halika nga," sabi niya, nag-gestur siya na lumapit ako. "Anong problema?" tanong ko, lumapit ako sa kanya. "Hindi mo natuyo ng maayos ang buhok mo. Tumutulo yung tubig sa damit mo," sabi ni Theo, ginamit niya yung towel para tulungan akong tuyuin ang buhok ko. "Salamat," sabi ko, tumingala ako sa kanya habang tinutuyo niya ang buhok ko. Umungol siya at nag-concentrate sa ginagawa niya. Nakakatawa kung gaano siya kaseryoso habang tinutuyo ang buhok ko. Mukha talaga siyang seryoso kahit ano pa ang ginagawa niya. Kukunin na ni Theo ang towel sa ulo ko nang bigla niya akong pinaharap. Naguluhan ako kung bakit niya ako pinalayo sa kabilang side, pero naintindihan ko kung bakit nang marinig ko ang pagdaing ni Theo sa sakit. Natamaan ng bala si Theo. Paano? Hindi ko alam. Tumingin ako sa harap, at nakita ko ang isang human na may hawak na baril at nakatutok kay Theo. Magbabaril na ulit yung human, pero bago pa niya magawa, hinawakan ako ni Theo, at tumakbo na kami. Magtatanong na sana ako kung okay lang siya, pero inunahan ako ni Theo magsalita. "Mag-shift!" utos ni Theo, ginamit niya yung alpha tone niya para pilitin akong mag-shift. Hindi pa bumabalik o nakikipag-usap sa akin si Eva, kaya ito na lang talaga ang paraan para makapag-shift ako ngayon. Punit ang damit ko habang nag-shift ako at nagpatuloy sa pagtakbo. Sumunod din si Theo at nag-shift at nagpatuloy sa pagtakbo sa tabi ko. Malakas si Theo, natamaan siya ng silver bullet, at kaya pa rin niyang mag-shift sa Wolf niya. "Okay ka lang ba, Theo?" tanong ko, nag-aalala na baka nasasaktan siya ng sobra. Dumudugo pa siya sa wolf form. Nararamdaman ko na parang tutulo ang luha ko, kahit na nasa wolf form ako. Tinamaan siya habang pinoprotektahan ako. Hindi ako makapaniwalang tinanggap niya ang bala para sa akin. "Okay lang ako, huwag kang hihinto sa pagtakbo," sabi ni Theo, mahina ang boses niya. Sobrang sakit na nararamdaman niya, pero ayaw niyang sabihin sa akin. Nagpatuloy ako sa pagtakbo ng sobrang bilis. Sa tingin ko ito na ang pinakamabilis kong takbo sa buong buhay ko. Halos tumigil ako sa pagtakbo nang may pumutok na bala sa harap ko. Halos hindi ako natamaan. Nagtataka ako kung paano nila kami naabutan. Lumingon ako at nakita ko ang human hunters na nakamotorsiklo at hinahabol kami. Ipinaliwanag nito kung bakit kaya nilang makasabay sa bilis namin dahil walang human ang makakabangga sa bilis ng isang werewolf. Nakita ko ang yung kweba sa harap, at naisip ko kung makabubuti bang pumunta roon at magtago o magpatuloy sa pagtakbo. Hindi ako nakapili ng isa dahil nakita ko ang palaso na papalapit sa akin. Natigilan ako sa aking pwesto at gumalaw lang nang itinulak ako ni Theo papalayo. May lumabas na sigaw mula sa bibig ko nang makita kong bumagsak si Theo sa lupa habang ang palaso ay tumusok sa balahibo niya. Agad akong tumakbo papalapit kay Theo para protektahan siya nang makita ko ang isa pang palaso na paparating sa kanya pero muli, itinulak ako ni Theo papalayo at tinanggap ang isa pang palaso sa kanyang balikat. Pinanood ko ang pagpikit ng mata ni Theo habang ang pangalawang silver arrow ay tumusok sa balahibo niya. "Theo," sabi ko, ini-mind link siya na umiiyak, "Huwag kang mamamatay, hindi ka pwedeng mamatay. Please gumising ka" Sinubukan ko siyang gisingin pero wala. Magagamit ko na sana ang mga ngipin ko para tanggalin ang palaso, pero tumigil nang may mga balang pumutok sa paligid namin. Agad akong hinila ni Theo sa ilalim niya at pinrotektahan ako mula sa lahat ng mga putok. Pumikit ako at naghintay sa kamatayan naming dalawa. Huminto ang pagbaril, at naramdaman ko ang katawan ni Theo na gumagalaw pataas at pababa sa ibabaw ko, kaya alam kong buhay pa kaming dalawa. Lumabas ako mula sa ilalim ni Theo kahit mas gugustuhin niyang hindi ako lumabas, pero mahina na siya para labanan ako ngayon. Nakita ko ang mga 10 human hunters na nakapaligid sa amin. Bago ko pa man malaman kung ano ang nangyayari, naramdaman ko ang isang hapdi sa katawan ko. Lumingon ako at nakita ko ang isang hiringgilya sa balahibo ko. Paano napunta dito ito? Tumingin ako sa harap at nakita ko ang isang human na may kakaibang uri ng baril sa harap ko. Sigurado akong ginamit niya ito para barilin ako ng hiringgilya. Nanlalabo na ang mga mata ko, at nahihirapan akong imulat ang mga ito. Ang huling naaalala ko ay sinasabi ni Theo na lumayo ako, pero mahina na ako para gawin iyon. Minulat ko ang mga mata ko, ramdam ko ang sakit sa buong katawan ko. Sinubukan kong igalaw ang mga kamay ko pero narealize kong nakatali. Tiningnan ko ang mga binti ko at ganun din. May narinig akong umuungol sa sulok. Madilim yung kinalalagyan ko, kaya hindi ko talaga makita ang paligid ko. Hinila ko ang sarili ko papunta sa sulok para malaman kung si Theo ang tao doon. "Theo, ikaw ba yan?" sabi ko, hinawakan ko ang katawan ng tao. "Oo, Ana, ako ito. Mabuti na lang at okay ka," sabi ni Theo, hinawakan niya ang mukha ko gamit ang kanyang mga kamay. "Dapat ako ang nagsasabi niyan, hindi ikaw. Kamusta ka na? Sigurado akong nasasaktan ka ng sobra. Patawad, Theo. Isinugal mo ang buhay mo para iligtas ako ng maraming beses ngayon. Patawad, kasalanan ko lahat na nasasaktan ka ngayon," sabi ko, umiiyak. Nakaramdam ako ng sobrang guilty dahil sa sakit at mga pinsala ni Theo. Nararamdaman ko ang ilan sa sakit niya, pero alam kong pinipigilan niya ang karamihan nito. Ang nararamdaman ko ay walang katulad kumpara sa dapat maramdaman ni Theo. "Okay lang ako, at hindi mo kasalanan," sabi ni Theo, pinunasan niya ang mga luha ko. "Paano mo masasabing hindi kasalanan ko? Lahat ng mga putok na ginawa sa iyo ngayon ay para sa akin, kaya siyempre, kasalanan ko." "Hindi, hindi mo kasalanan." "Oo, dahil kung tinanggap ko ang putok na pinaputok sa akin. Okay ka sana ngayon," sabi ko, lumuluha pa lalo. "Ana, tumingin ka sa akin," sabi ni Theo, at tumingin ako sa kanya. Ginawa niyang ginto ang mga mata niya para makita ko siya sa dilim. Hinawakan niya ang mukha ko sa kanyang mga palad at tinitigan ako sa aking mga mata. "Walang kasalanan, Tapos ang usapan. Tumigil ka sa pag-iyak," sabi ni Theo at ng Wolf niya. "Sige," sabi ko at sinubukang tumigil sa pag-iyak. "Kamusta ang mga sugat mo?" Natanggal mo na ba ang mga palaso?" tanong ko, "Hindi pa, at kailangan mo 'kong tulungan," sabi ni Theo, lumapit siya sa akin. "Sige, pero sobrang sakit nun," sabi ko, hinawakan ko ang katawan niya para hanapin ang palaso. "Alam ko, at kailangan din nating alisin ang bala sa loob ng katawan ko. Hindi ko alam kung anong klaseng bala ang ginamit nila para barilin ako, pero tumutulo ang silver sa akin." "Sige, tanggalin muna natin ang mga palaso," sabi ko, nilagay ko ang mga kamay ko sa itaas ng palaso sa kanang balikat niya. "Pwedeng hawakan mo ako para maibsan ang sakit." "Hindi ko kailangan yan," sabi niya, pero hindi ko siya pinansin at nilagay ko ang kamay niya sa hita ko. "Sabi ko, hindi ko kailangan hawakan mo," sabi ni Theo, tinanggal niya ang kamay niya sa hita ko, pero pinigilan ko siya. "Please makinig ka lang sa akin minsan," pagmamakaawa ko. Kailangan niyang humawak ng kung ano para maibsan ang sakit habang hinihila ko ang palaso sa katawan niya. Hindi nagsalita si Theo at ibinalik niya ang kamay niya sa hita ko. "Salamat. Ngayon sa bilang na tatlo," sabi ko, nilagay ko ang isa sa mga kamay ko sa kanyang balikat habang binabalutan ko yung isa sa palaso. "Gawin mo na." "1, 3," sabi ko at hinila ko ang palaso sa katawan niya. Hinigpitan ni Theo ang hita ko ng sobrang higpit na naramdaman ko na huminto ang pagdaloy ng dugo doon. "Hindi ka nagbilang hanggang tatlo," sabi ni Theo, pagkatapos humupa ang sakit "Mas maganda kung aalisin mo ito kung hindi mo inaasahan." "Magandang ideya, pero sa kabilang kamay, ipaalam mo sa akin." "Sige." Hindi ko siya pinaalam at hinila ko yung isa pang palaso sa katawan niya habang mali ang pagbilang ko. Humila ako ng isang piraso ng damit ko at ginamit ko ito para itali ang mga sugat niya dahil sa palaso para tumigil ang pagdurugo. Ngayon sinusubukan naming alisin ang bala sa loob ng katawan niya. Sobrang hirap gawin nito dahil mas madaling humila ng palaso mula sa katawan ng isang tao kaysa sa bala sa loob ng katawan nila. Pinigil ko ang aking hininga habang hinuhukay ko ang daliri ko sa loob ng sugat ni Theo. "Sorry," sabi ko, habang naririnig ko si Theo na nag-ungol sa sakit dahil sa daliri ko sa loob ng sugat niya. Hinukay ko ang daliri ko sa kanyang sugat, at isang malakas at masakit na daing ang narinig nang hinila ko ang bala sa kanyang katawan. "Patawad, pinagdadaanan mo ang lahat ng sakit na ito" Naramdaman ko na naman na umiiyak. "Okay lang, at huwag ka nang umiyak ulit," sabi ni Theo, na may pawis na tumutulo sa kanyang noo. "Hindi na," sabi ko, pinipigilan ko yung mga luha sa loob. Ginagamit ko yung damit ko para linisin ang noo niya. Siguro nilagyan kami ng damit ng mga human habang wala kaming malay. Sigurado akong pinagpapawisan siya dahil sa sakit na pinagdadaanan niya. Magsasalita na sana si Theo pero tumigil siya nang marinig namin ang pagbukas ng pintuan ng kulungan. Tumingin ako palayo kay Theo para makita kung sino ang papasok. Habang naglalakad ang tao sa silid, bumukas ang ilaw sa silid. Hindi ko akalaing may ilaw dito. Tiningnan ko ang human sa harap ko. Mayroon siyang brown hair at blue eyes. Mayroon siyang mahabang peklat sa mukha niya. Parang marka ng kuko, at nagtataka ako kung paano niya nakuha ito. "Mabuti at nagising na kayo. Akala ko papatayin ko ang Alpha king bago ko pa man siya matorture," sabi ng lalaki, na may makasalanang ngiti sa mukha niya. "Kailangan ng higit pa sa mga bobo mong palaso at bala para patayin ako, Walden," sabi ni Theo, na may galit na tumutulo sa boses niya. Parang kilala ni Theo kung sino siya. Siguro siya yung nagbigay sa kanya ng peklat sa mukha niya. Mukhang ginawa ng lobo yung peklat, kaya hindi ako magugulat kung si Theo ang nagbigay noon sa kanya. "Tinawag mo silang bobo, at nakakadena ka na nakakulong sa kulungan. Gaano sila kabobo kung kaya ka nilang hulihin?" "Alam nating dalawa na ang tanging dahilan kung bakit mo ako nahuli ay dahil pinoprotektahan ko ang mate ko. Huwag kang masyadong magsaya, Walden." "Sabihin mo kung ano ang gusto mo, pero ang alam ko lang ay nakakadena ka, at ako ang malaya." "Hindi magtatagal, at manalangin ka sa kung anong nilalang ang sinasamba mo na hindi kita makita pagkatapos kong makalaya sa mga kadenang ito." "Huwag kang mag-alala, hindi mangyayari iyon, at kailangan ko nang umalis ngayon. May magdadala sa inyo ng pagkain at tubig. Pinapayuhan ko kayong kunin ito at huwag hayaan ang galit mo sa akin na pigilan ka dahil kailangan mo ang lahat ng enerhiya na kaya mong makuha para sa kung ano ang darating," sabi niya at lumabas sa selda. Anong ibig niyang sabihin na kung ano ang darating? May mas masahol pa bang pwedeng mangyari kaysa sa hinarap namin habang kinidnap kami. Sana kung ano man iyon. Kaya naming harapin ni Theo