KABANATA LIMA

‘Huwag mo nang isipin, Ana, wala ka dapat ipag-alala, at bakit ka pa pumunta para hanapin ako?’ Sabi niya, at kailangan ko pang mag-isip sandali para maalala kung bakit. ‘Pinuntahan kita para makahiram ng telepono mo. Kailangan kong tawagan si Nanay,’ sabi ko, na naalala ang dahilan kung bakit ako pumunta para hanapin siya. ‘Ay, walang problema, eto,’ Sabi niya, at inabot niya sa akin ang telepono niya mula sa bulsa niya sa likod. Nagulat talaga ako na ibinigay niya sa akin ang telepono niya. Akala ko tatanungin niya ako kung bakit ako pumunta sa kanya at hindi kay Alpha. Inisip ko pa nga na baka sinabihan niya ang lahat na huwag akong bigyan ng telepono nila. Siguro hindi siya kasing talino ng akala ko. Kung gusto niyang hindi na ako makipag-usap sa kahit sino mula sa dati kong pack. Sinabi na sana niya sa lahat na huwag akong bigyan ng telepono. ‘Salamat,’ sabi ko, kinuha ko sa kamay niya at mabilis na dinial ang numero ni Nanay. Tumunog ito ng ilang segundo bago sumagot si Nanay. ‘Hi, Nanay, ako ‘to, Ana; kumusta ka na?’ Sabi ko pagkasagot niya sa telepono ‘Baby girl ko, ikaw ba talaga ang kausap ko? Kumusta ka na? Sana naman wala kang sugat o nasaktan ka man lang?’ ‘Okay lang ako, Nanay at wala akong sugat o nasaktan man lang.’ ‘Salamat sa Diyos, at kailan ka babalik? Sabi ng Alpha natin, nasa teritoryo ka ng Alpha king natin. Paano ka napunta doon, at sana naman ay maayos ang pagtrato nila sa ‘yo doon?’ ‘Maayos naman ang pagtrato nila sa akin, at inatake ako ng mga rogue. Iniligtas ako ng Alpha king at dinala ako pabalik sa teritoryo niya. Tungkol sa kung kailan ako babalik, hindi ko pa alam sa ngayon. Pero susubukan kong magmakaawa sa Alpha king na payagan kang pumunta at bisitahin ako kung hindi ako makakabisita sa ‘yo.’ ‘Ay, Diyos ko, inatake ka ng mga rogue. Sana okay ka lang? At bakit ayaw kang pauwiin ng Alpha king? Bakit pa kailangan kong pumunta at bisitahin ka?’ ‘Sabi ko na nga, Nanay, okay lang ako. Ganap na akong nakarekober. At tungkol sa pag-uwi at kung bakit may masasabi ang Alpha king ay dahil.…….’ Nag-atubili ako dahil kapag sinabi ko ang sasabihin ko. Alam kong hindi ko magugustuhan ang susunod na sasabihin niya. ‘Siya ang mate ko’ Pagkasabi ko ng mga salita mula sa bibig ko, narinig ko ang paghinga ni Nanay sa kanyang lalamunan. Hindi siya nagsalita nang matagal bago niya ako tanungin ng isang tanong na alam kong hindi niya magugustuhan ang sagot ko. ‘Tinanggihan mo na ba siya gaya ng sinabi ko sa ‘yo?’ Ngayon ako naman ang kailangang mag-isip sandali bago sumagot. ‘Hindi pa,’ sabi ko, na naghihintay sa pagdating ng bagyo ‘Bakit, sinabi ko sa ‘yo kung gaano kahalaga na tanggihan mo siya.’ ‘Sa totoo lang, Nanay, hindi mo sinabi. Sinasabi mo lang sa akin na kailangan ko siyang tanggihan para sa sarili kong kaligtasan. Isang buwan na ako dito, at walang nangyari sa akin, kaya hindi ko nakikita kung bakit kailangan ko siyang tanggihan.’ ‘Kailangan mo siyang tanggihan; mas mabuti nang hindi mo alam kung bakit at gawin mo na lang.’ ‘Nanay, hindi ko kaya. Hindi ko siya kayang tanggihan kung hindi mo man lang ipaliwanag kung paano siya mapanganib sa akin’ Ayokong makipag-away sa kanya, pero nararapat sa akin ang isang mahusay na paliwanag kung bakit dapat ko siyang tanggihan. ‘Hindi ko pwedeng sabihin sa ‘yo.’ ‘Kung ganun, hindi ko gagawin.’ ‘Ana, ako ang iyong ina at kung sasabihin ko sa ‘yo na gawin ang isang bagay. Dapat mo itong gawin, at hindi ko na kailangang ipaliwanag sa ‘yo kung bakit.’ ‘Nanay, hindi ko kaya, at kailangan ko nang umalis; kailangan ng may-ari ng telepono ang telepono niya’ Pagsisinungaling ko dahil ayokong magpatuloy na makipag-away sa kanya. ‘Magpapatuloy tayo sa pag-uusap na ito sa ibang pagkakataon. Paalam, mahal ko at mag-ingat ka sa sarili mo. Mahal na mahal kita.’ ‘Paalam, Nanay. Mahal din kita,’ sabi ko at pinatay ko ang telepono. ‘Sa tingin mo ba gusto ni Nanay na tanggihan mo ang mate mo dahil sa reputasyon ng Alpha king?’ Tanong ni Chloe ‘Hindi, nagdududa ako, dahil sinabi na niya sa akin na tanggihan ang mate ko kahit sino pa siya.’ ‘Ay, nagtataka talaga ako kung bakit gusto niyang tanggihan mo ang mate mo.’ ‘Ako rin, at pwede ba akong tumawag sa iba kung okay lang sa ‘yo.’ ‘Oo, pwede ka.’ Tinawagan ko si Chloe para malaman kung kumusta siya. Tulad ni Nanay, tinanong niya ako ng milyong tanong. Ang kaibahan lang ay talagang natuwa si Chloe na nakita ko ang mate ko. Inisip pa niya na nakumpleto na namin ang proseso ng pag-mate pero nalungkot siya nang malaman na hindi pa. Sobrang nami-miss niya ako gaya ng pagmi-miss ko sa kanya. Sana lang payagan ako ni Theodore na bisitahin siya at si Nanay balang araw o hayaan silang pumunta at makita ako. Sa bandang hapon, ipinakita sa akin ni Chloe kung paano gamitin ang TV sa sala at naglagay ng palabas na papanoorin. Kasalukuyan kaming nanonood ng gossip girl, ang reboot, at hindi kapani-paniwala. Habang nanonood kami, nakaramdam ako ng pag-usbong ng galit sa akin, at naguluhan ako. Hindi ako galit; kung mayroon man, masaya ako. Ang ikalawang amoy ni Theodore na dumadaan sa ilong ko, at isang galit na galit na Alpha ang nakatayo sa sala. Naiintindihan ko kung saan nanggagaling ang emosyon. Siguro galit na galit siya dahil para maramdaman ko ang emosyon niya nang hindi nakukumpleto ang proseso ng pag-mate ay nangangahulugan na sobrang galit niya. ‘Chloe, alis,’ sabi ni Theodore; mabilis na yumuko si Chloe at ginawa niya ang sinabi niya. ‘Anong problema?’ Nararamdaman ko ang pagnanais na hawakan siya at tulungan siyang huminahon, pero pinigilan ko ang sarili ko. Narinig ko na kung paano makakatulong sa ‘yo ang paghawak ng mate mo na huminahon ka, pero alam ko na kung gagawin ko ‘yon, itutulak niya ako palayo. ‘Dapat alam mo kung ano ang problema. Hindi ba sinabi ko sa ‘yo na huwag mong tawagan ang iyong ina, at sino pa nga ang nagbigay sa ‘yo ng teleponong ginamit mo?’ Sabi niya, sa isang galit na tono. Nagtataka ako kung paano niya nalaman, at; parang galit na galit siya tungkol sa katotohanan na kinausap ko ang Nanay ko. Natutuwa ako na wala si Chloe dito dahil hindi siya makapagsisinungaling sa kanya gamit ang Alpha tone ngayon. Hindi rin ako pwedeng magsinungaling sa isang Alpha, pero hindi lang basta-basta Alpha ito sa aking lobo. Kapareho ko siya, kaya hindi gagana sa akin ang Alpha tone niya, kaya diretsahan akong nagsisinungaling. ‘Hindi ko alam kung ano ang sinasabi mo?’ Sabi ko, na nakatingin sa lupa, na sinisigurado na maiwasan ang eye contact sa kanya. ‘Hindi mo alam kung ano ang sinasabi ko?’ Sabi niya, na tila mas galit sa bawat segundo ‘Oo, hindi’ Hindi ko pwedeng sabihin sa kanya na ginamit ko ang telepono ni Chloe para kausapin ang Nanay ko. Magdudulot iyon ng problema sa kanya, at hindi niya deserve ‘yon. ‘Tumingin ka sa mga mata ko, at sabihin mo sa akin na hindi mo alam kung ano ang sinasabi ko?’ Sabi niya, na humakbang palapit sa akin. Naramdaman kong tumaas ang tibok ng puso ko sa paglapit niya sa akin, pero hindi dapat. Iyon ang magbibigay sa akin; sinubukan kong patatagin ang tibok ng puso ko, pero mahirap sa kanya na malapit sa akin. Ang amoy niya ay nasa paligid ko, at sumasayaw ang lobo ko sa kanya na malapit sa amin. ‘Palabasin mo ako,’ sabi ni Eva ‘Hindi ngayon ang oras.’ ‘Nasa ibabaw ang lobo niya; palabasin mo ako. Gusto kong makilala ang mate ko.’ ‘Hindi ‘yon totoo.’ Sabi ko kay Eva, pero ang ikalawang hinawakan niya ang baba ko at nagtagpo ang mga mata ko sa kanya. Alam kong hindi nagsisinungaling si Eva. Ang kanyang magagandang asul na mga mata ay napalitan ng isang pares ng golden brown, pero patuloy na nagbabago ang kulay ng kanyang mga mata. Nakikipaglaban ang kanyang lobo na kontrolin, pero hindi niya ito papayagan ni Theodore. Narinig ko na kung paano ang lobo ng isang Alpha ang pinakamahirap kontrolin. Kailangan niyang magsikap na itulak pabalik ang kanyang lobo. ‘Sabihin mo,’ Ungol niya sa mukha ko. Sumuko ako at sinabi ko sa kanya ang totoo. Ayoko rin ng isang alpha wolf na nakakawala. Maaari siyang maging mate natin, ngunit maaari silang mawalan ng kontrol kapag galit sila, tulad ngayon. ‘Oo, kinausap ko ang Nanay ko ngayon, pero hindi ko alam kung kaninong telepono ang ginamit ko. Pumunta ako sa packhouse, at ninakaw ko ang isang telepono para gamitin itong tawagan siya.’ Kung maaari siyang maging ganito ka-galit sa akin tungkol sa pagtawag sa Nanay ko, ayoko nang isipin kung ano ang gagawin niya kay Chloe kung malalaman niya na siya ang nagbigay sa akin ng telepono para tumawag. ‘Hindi ba sinabi ko sa ‘yo na huwag makipag-usap sa kahit sino mula sa dati mong pack?’ ‘Oo, ginawa mo, pero kailangan kong makausap ang Nanay ko.’ ‘Bakit hindi ka nakikinig sa akin,’ Sabi niya, na tumatapak nang mas malapit sa akin habang sinasabi ang bawat salita sa mukha ko. Lumakad ako pabalik at huminto kapag ang aking likod ay tumama sa isang pader. Hindi ko alam kung ano ang isasagot, kaya tumingin na lang ako sa sahig at iniiwasan ang eye contact sa kanya. Ginagamit niya ang kanyang mga kamay para himasin ang kanyang templo bago niya ako hawakan sa aking mga braso. Nagdulot ito sa akin na magtagpo ang mga mata ko sa kanya nang may pagtataka mula sa kanya na hawak ang aking mga braso. ‘Pinag-iinit mo ako ng ulo; bakit hindi ka lang makinig sa akin? Napakahirap bang makinig sa akin’ Sabi niya sa galit habang niyayanig niya ang aking katawan sa bawat salitang sinasabi niya. Nararamdaman ko ang takot na pumapasok sa aking katawan mula sa kanyang pag-uugali. Tinawagan ko lang ang Nanay ko; hindi ko maintindihan kung bakit siya galit na galit. Nararamdaman ko pa nga ang aking sarili na malapit nang tumulo ang luha; bakit palaging galit sa akin ang mate ko. Nakakalungkot na ito lang ang emosyon na nakukuha ko mula sa mate ko. ‘Pasensya na,’ sabi ko, na nakaramdam ng maliliit na patak ng luha na tumulo mula sa aking mga mata. Pakiramdam ko ako ang dahilan ng kanyang galit, kaya humihingi ako ng paumanhin. Kapag nakita niya ang mga luha sa aking mga mata, mabilis niyang inalis ang kanyang mga kamay mula sa aking braso at pinunasan ang aking mga luha. Ang kanyang mga kamay ay nagtagal nang mas matagal kaysa sa dapat sa aking mukha, ngunit inalis niya ito bago ko pa man ma-enjoy ang pakiramdam ng kanyang kamay sa aking mukha. Ang ikalawa niyang kamay ay bumagsak mula sa aking mukha, bumagsak ako sa lupa at nagsimulang umiyak. Bakit nagtatapos ang bawat pag-uusap sa aking mate na may luha? Hindi ko alam kung bakit hindi tayo pwedeng maging tulad ng mga normal na mate at mapangiti ang isa't isa tuwing makikita natin ang isa't isa. Gumagapang ako sa lupa at umiyak para sa aking kamalasang kapalaran sa aking mate.