KABANATA LABING-WALO

'Lahat handa na. Pwede ka nang pumasok, Ana," sabi ni Liam, palabas ng mga piitan. Kakatapos lang niyang ikadena si Theo para hindi siya makapagwala. Maghapon na akong nagdarasal na hindi mawalan ng kontrol ang lobo niya at makapatay ng kahit sino ngayong full moon. "Salamat, Liam," sabi ko bago pumasok sa mga piitan. Pagpasok ko sa piitan, naririnig kong nagpupumiglas si Theo sa mga kadena. Siguradong lumalaban ang lobo niya para mag-shift. Lumapit ako, at nakita kong hirap na hirap si Theo pigilan ang pag-shift. Nagbabago-bago ang mga mata niya mula sa dating kulay hanggang sa ginto. Kung mapipigilan niya ang lobo niya sa pag-force ng transition, makakatulong 'yon. "Theo," sabi ko, lumapit sa kanya para subukan siyang pakalmahin. Ngumisi siya sa akin, at tumigil ako sa paglapit sa kanya. "Wala na si Theo, Mate, ako si Xavier," Sabi ng isang malalim na boses. Tumingin ako sa mga mata ni Theo, at ginto na 'yon. Kinuha na ng lobo niya ang kontrol. Bago ko pa man makausap si Xavier para pigilan ang pag-shift, nag-shift na siya, at isang itim na lobo ang nakatayo sa harap ko. Nagpupumiglas ang lobo niya na tanggalin ang mga kadena sa mga paa niya, at pinapanood ko kung paano halos maputol ang mga kadena. Pinagpapawisan na ako at nagpa-panic habang narerealize kong mali si Theo. Ang pagiging nandito ko ay hindi nakakatulong para kumalma ang lobo niya. Hindi ako makapaniwalang nandito pa rin ako sa kwarto kasama si Xavier na halos nakalabas na. Siguro dahil sa kaibuturan ko, alam kong hinding-hindi ako sasaktan ng lobo ni Theo. Huminga ako nang malalim at sinubukang lumapit ulit sa lobo ni Theo. Alam kong kung mahahawakan ko siya, kakalma siya. Halos nagtatagumpay na ako sa plano ko nang umungol ang lobo ni Theo at ngumisi sa akin. Halos nakagat niya ang braso ko kung hindi ako lumayo. Hindi niya ako kilala ngayon. Ang nakikita niya lang ay isang tao na kailangang patayin. 'Shift,' sabi ni Eva. 'Ako na ang kukuha ng kontrol. Kaya kong pakalmahin si Xavier.' 'Sigurado ka ba? Halos nakagat na niya ako.' 'Alam ko, pero hindi niya tayo sasaktan kung nasa anyong lobo tayo, tiwala lang.' 'Okay,' sabi ko Inalis ko ang mga damit ko at nag-shift. Hinayaan ko rin si Eva na kunin ang kontrol dahil ngayon, hindi ko na alam kung ano pa ang gagawin para kumalma ang lobo ni Theo. Lumapit si Eva kay Xavier, at pinanood ko sa likod ng ulo niya na hindi siya natinag kahit ngumingisi siya. Sa bawat hakbang na ginagawa ni Eva papalapit kay Xavier, pinapanood ko kung paano nagliliwanag ang kamatayan namin sa harap ng aking mga mata. Akmang tatanungin ko si Eva kung gusto niyang mamatay kami hanggang sa mapansin kong tumigil si Xavier sa pagpupumiglas na palayain ang sarili sa mga kadena. Nakatingin ang mga mata niya kay Eva habang lumalakad siya papunta sa kanya. Nagawa siyang pakalmahin ni Eva sa pamamagitan lang ng presensya niya. Nagdala 'yon ng ngiti sa mukha ko. Ibinaon niya ang leeg niya sa mga balikat niya, at hinagod ni Xavier ang ilong niya sa katawan niya, sinisinghot ang amoy niya. Dini-lick niya si Eva, at isang tawa ang lumabas sa kanya, isang tawa ng lobo. Siguradong napaka-intimate na sandali nila 'to. Nagtataka ako kung masaya si Theo na masaksihan ang sandaling ito tulad ko. Gumewang siya sa apat na paa sa tabi niya, at ganoon din ang ginawa ni Xavier at ipinatong ang ulo niya sa kanya. Sa tingin ko, okay na kami ngayong gabi. Sa tingin ko hindi magwawala si Xavier ngayong gabi. Inokupa siya ni Eva. Nagmulat ako nang maramdaman ko ang araw sa mukha ko. Sumigaw ako nang makita ko ang posisyon ko. "Bakit ka sumisigaw," sabi ni Theo, kinukusot ang mga mata niya habang nagigising. Tatayo na sana siya hanggang sa sumigaw ulit ako. "Huwag kang gagalaw," sabi ko, kahit na pinapatay na ako ng bigat niya. Mas masahol kung makita niya akong hubo't hubad. Hindi ako makapaniwalang nag-shift pabalik si Eva at hindi ako ginising. Nakatulog ako habang nag-eenjoy sina Eva at Xavier sa isa't isa. Nakaramdam ako ng antok, at hindi pa handang umalis si Eva kay Xavier, kaya nagpasya akong matulog. Minulat ni Theo nang maayos ang mga mata niya at inintindi ang sitwasyon namin. Nag-shift din pabalik si Xavier sa anyong tao at hindi siya ginising. Nakapatong si Xavier kay Eva, kaya nakapatong si Theo sa akin na hubo't hubad. Nararamdaman ko ang tuhod niya na tumutusok sa tiyan ko, at kahit na gusto kong umalis siya sa akin. Hindi ko siya kayang makita akong hubo't hubad. "Kailangan kong gumalaw para makaalis tayo dito." "Alam ko, pero……………" "Ayaw mong makita akong hubo't hubad." "Oo" "Mag-mate tayo. Natural lang na makita mo akong hubo't hubad," Sabi niya, bumabangon sa akin, pero mabilis ko siyang sinundan at hinila pabalik sa lupa. "Hindi tayo ganong klaseng mate" Hindi ako makapaniwala kung paano siya kumikilos na parang hindi big deal na hubo't hubad kami. Siguradong namumula ang mukha ko na parang kamatis ngayon dahil ang tuhod niya, o kung ano ang gusto kong paniwalaan, ang tuhod niya ay patuloy na tumutusok sa tiyan ko. Alam kong hindi dahil sa akin, dapat 'yon ang morning wood niya, pero ngayon ko lang naramdaman 'yon. "Ipipikit ko ang mga mata ko at hihintayin kang magbihis. Okay lang ba sa'yo"" "Oo, pero........"" "Pero ano," Sabi niya, inis na. "Makikita kita" Kahit ipikit niya ang mga mata niya, hubo't hubad pa rin siya, at kung tatayo siya mula sa akin. Makikita ko siya na parang araw na ipinanganak siya. "Wala akong pakialam. Ipipikit ko ang mga mata ko sa tatlo at tatayo na ako mula sa'yo," Sabi niya at ginawa niya 'yon. Hindi ako gumalaw kahit na tumayo siya mula sa akin dahil sa nakikita ko sa harap ng aking mga mata. "Hindi kita naririnig na gumagalaw," Sabi niya, na nagbalik sa akin sa realidad "Sorry," Sabi ko, mabilis na tumayo sa sahig. Nawala ako sa paghanga sa kanya. Hindi ako makapaniwalang ang laki niya. Napakalaki niya, at naligaw ako sa pag-iisip kung paano siya magkakasya sa akin. "Bihis na ako," sabi ko pagkatapos kong magsuot ng damit. "Magaling, ngayon, kunan mo ako ng maisusuot. Pinunit ni Xavier ang mga damit ko nang mag-shift siya nang pwersahan." "Sige, babalik ako agad," Sabi ko at mabilis na umalis sa kwarto. Hinanap ko si Liam at sinabihan ko siyang kumuha ng damit para sa kapatid niya. Ang mainit kong pisngi at mainit na temperatura ng katawan ay sapat na para sabihing ang pagiging malapit sa hubo't hubad kong mate ay hindi maganda para sa akin. Maya-maya, pumunta sina Chloe at Charlotte sa bahay para bisitahin ako. "Kaya sabihin mo sa akin," sabi ni Chloe na may nahihiyang tingin sa mukha niya "Sabihin mo sa akin ang ano," tanong ko, naguguluhan kung ano ang pinag-uusapan niya "Sinabi sa akin ni Liam na lumabas ka mula sa piitan na mukhang hindi ayos, at naaamoy niya ang pagka-arouse na lumalabas sa'yo," sabi ni Chloe, nakangiti "Ay," "Sabihin mo sa amin kung ano ang nangyari," dagdag ni Charlotte "Hindi 'yon ang iniisip niyo," "Alam naming hindi mo ginawa, mate, pero dapat may nangyari," "Walang nangyari; nakita ko lang siya," sabi ko, itinago ang mukha ko sa kanila. Medyo nahihiya akong pag-usapan kung ano ang nangyari kaninang umaga. "Nakita mo siya?" tanong ni Chloe na naguguluhan "Oo, nakita ko siya," sabi ko, inilagay ang diin sa ‘siya.’ Umaasa na maiintindihan nila ang pahiwatig. "Siya, sa anong paraan?" tanong ni Charlotte, naguguluhan din "Siya," sabi ko, tinuturo ang sarili kong pribadong parte. "Ay, 'yong siya," sabi ni Chloe, sa wakas ay naiintindihan ako. "Oo, 'yong siya." "Dahil sa katotohanan na naaamoy ni Liam ang pagka-arouse mo noong lumabas ka, nangangahulugang nagustuhan mo ang nakita mo," sabi ni Charlotte, ngumingiti. Tumango lang ako para sagutin siya. Ang diskusyong ito ay nagpapahiya sa akin ngayon. "Hindi kita narinig," sabi ni Chloe, at alam kong sinasabi niya ito nang sadya dahil alam niyang ang diskusyong ito ay nagpapahiya sa akin. "Alam mo ang sagot diyan, Chloe, at pwede ba tayong mag-usap tungkol sa ibang bagay maliban sa ari ng mate ko." "Sure, pwede," sabi ni Chloe, tumatawa "Kumusta na ang mga bagay sa inyong dalawa?" tanong ni Charlotte "Pareho lang, bakit mo tinatanong?" "Umaasa kaming nagbago ng kaunti ang mga bagay-bagay, wala nang iba." "Siguro hindi eksaktong pareho. Hindi pa ako umiyak dahil sa kanya mula noong unang tumakas ako." "Magandang bagay 'yon, sa tingin ko." "Sa tingin ko, at bakit mo inaasahang nagbago ang mga bagay-bagay sa amin?" "Umaasa lang ako na sa paraan ng pagmamay-ari niya sa'yo baka gusto ka niya at para maiwasan mong tumakas ulit. Sisimulan ka niyang tratuhin nang mas mabuti." "Ay, naiintindihan ko" Naiintindihan ko talaga kung bakit iisipin niya na magiging mas maayos ang mga bagay-bagay sa amin. "Oo, at napag-isipan mo na ba ang isang bagay?" "Napag-isipan ang ano?" "Napag-isipan mo ba kung bakit hindi ka niya itinakwil kahit na sinasabi niyang hindi ka niya gusto." "Totoo 'yon; medyo nahihirapan din ako na mistreat ka niya, pero hindi ka niya itatakwil at anumang oras na tumatakas ka. Palagi ka niyang ibabalik. Kung hindi ka niya gusto, hindi ka niya ibabalik, kaya hindi 'yon nag-a-add up. Hindi maayos ang mga aksyon niya," dagdag ni Chloe "Napag-isipan ko rin 'yon dahil isang minuto sinasabi niya sa akin na hinding-hindi niya ako gagawing reyna, at sa susunod na minuto sinisira niya ang pintuan ng kwarto ng bisita ni Charlotte para ibalik ako sa bahay niya. Hindi ko siya maintindihan, at minsan nakakabaliw," "Sa tingin ko may isang bagay na hindi natin alam kaya hindi nag-a-add up ang kanyang mga aksyon," sabi ni Charlotte "Oo, at hindi ko man lang alam kung malalaman ko pa sa paraan ni Theo." "Malalaman mo; may pakiramdam ako na sa ilang punto gagawa ng kahulugan ang lahat," sabi ni Chloe. "Sana nga dahil sa lalong madaling panahon, hindi ko na matitiis ang lahat ng kalokohan niya." "Sana hindi dumating ang oras na 'yon," sabi ni Charlotte "Umaasa rin ako, at mayroon ka bang anumang swerte sa pagkakaroon ng impormasyon tungkol sa nanay mo," tanong ni Chloe. "Wala pa, pero ngayon na natulungan ko na si Theo sa pagpapakalma sa kanya sa panahon ng full moon, plano kong tanungin siya kung papayagan niya akong pumunta at hanapin siya. Hindi na ako gustong tumakas ulit." "Magandang ideya 'yon, at sana, makita mo siya agad." "Sana nga."