KABANATA TATSAMPU'T PITO

Mamaya na ng gabi, habang natutulog, naramdaman kong nawala yung mga kamay ni Theodore sa bewang ko. Lumingon ako sa kanya para makita siyang nagbibihis. Nagtataka ako kung saan siya pupunta ng ganitong oras. “Theo, may problema ba?” tanong ko, habang nakaupo sa kama. “Oo, pero wag kang mag-alala. Bumalik ka na sa pagtulog. Babalik ako agad,” sabi niya at hinalikan ako sa noo bago siya lumabas. Nag-iisip ako kung anong problema para umalis si Theo ng bahay ng ganitong oras. Hindi na ako bumalik sa pagtulog tulad ng sinabi niya at hinintay ko siyang bumalik para matanong ko siya. Habang nakaupo ako sa kama namin na naghihintay kay Theo, may narinig akong umiiyak sa labas. May umiiyak ba? Anong nangyayari? Nagmadali ako sa bintana para tignan kung anong nangyayari. Nakita ko si Theo at Dan na nakatayo sa harap ng grupo ng mga tao. Mukha silang galing sa away. May masamang nangyari ba? Mabilis kong pinalitan ang damit ko pangtulog at bumaba para alamin kung ano ang nangyayari. “Theo, anong nangyayari?” tanong ko pagkarating ko sa kanila sa labas Mukhang mga 50 katao ang nandito, puro duguan. Yung mga damit nila punit-punit. Konti na lang ang natatakpan sa kanila. Mabilis kong kinuha yung shawl sa katawan ko at tinakpan yung isang babae na halos wala ng natatakpan yung damit. Karamihan sa kanila ay mga babae at bata. Bago pa ako sagutin ni Theo, yung babae na nasa harap niya gumapang papunta sa akin. “Please, aking reyna, iligtas mo kami. Please iligtas mo kami, huwag mo kaming ibalik doon. Mamamatay kami kung babalik kami doon” Sigurado akong nalaman niya na ako yung mate ni Theo kasi amoy ko siya kahit wala akong marka niya. Amoy ko siya kasi natutulog kami sa iisang kama. “Iligtas kayo mula saan?” tanong ko, habang inaangat siya sa lupa, pero muntik na siyang matumba. Mabilis kong ginamit ang katawan ko para suportahan siya. “Ang Haring Bampira, pinatay niya lahat. Kami na lang natitira sa pack namin. Please iligtas mo kami, aking reyna,” sabi niya, at nanlaki ang mga mata ko nang marealize ko kung ano ang nangyayari. Tumakas siguro sila mula sa away sa pagitan ng pack nila at ng Haring Bampira. Tiningnan ko ang mga katawan nila, at lahat sila may dugo na sa tingin ko ay hindi sa kanila galing kundi malamang sa mga taong nawala nila. “Dan, tawagin mo agad ang mga doktor ng pack.” “Nagpadala na ang hari para sa kanila.” “Good, at kumusta yung mga kwarto? Naayos mo na ba yung mga kwarto para sa kanila?” “May konting problema?” “Anong problema?” “Wala tayong space sa packhouse?” “Paano nangyari yun?” “Hindi ito ang unang pack na dumating dahil sa Haring Bampira.” “Madalas na nangyayari ito?” tanong ko, nagulat. Hindi ako makapaniwala na nangyayari ito, at hindi ako sinabihan ni Theo tungkol dito. “Oo,” “Paano kung ilagay mo sila sa bahay ng hari? Marami tayong space para matulugan nilang lahat,” sabi ko at tumingin kay Theo para humingi ng permiso. Dapat tinanong ko muna siya, pero iniisip ko lang kung saan matutulog ang lahat ng mga bata ngayong gabi. Binigyan niya ako ng permiso sa pamamagitan ng kanyang mga mata, at natutuwa ako na wala siyang problema dito. “Dadalhin ko sila doon kapag nagamot na silang lahat.” “Salamat, Dan.” “Walang anuman, Aking Reyna.” Tumulong ako sa mga doktor ng pack sa paggamot sa mga nasugatang miyembro ng pack. Hindi ako doktor, pero alam ko kung paano gumamit ng first aid kit. Sinigurado kong lahat ay may pagkain at kumot na matutulugan bago ako natulog. Pumunta ako sa banyo namin para maligo bago matulog. Puno ako ng dugo at pawis. Lumabas ako ng banyo pagkatapos kong maligo. Lumabas ako para makita si Theo na nakaupo sa kama na naghihintay sa akin. Pumunta siya sa lawa sa gubat para maligo. Hindi niya magamit yung kahit anong banyo sa bahay. Karamihan sa mga nasugatang werewolves sa bahay ay gumagamit nito. Hindi ko siya pinansin sa gilid ng kama at nagtalukbong ako. Medyo galit ako sa kanya. May ganito kalaking bagay na nangyayari sa mga katulad natin, at hindi niya ako sinabihan tungkol dito. Feeling ko hindi niya ako itinuturing na kapantay niya. Naramdaman kong sumama siya sa akin sa ilalim ng kumot. Nagkunwari akong hindi ko napansin at patuloy na humarap sa kabilang panig. Inakap niya ako sa bewang, at hinila niya ako palapit sa kanya. “Sorry,” sabi niya, habang itinutulog niya ang ulo niya sa leeg ko. Medyo muffled yung boses niya kasi nagsasalita siya sa buhok ko. Ginamit ko yun para magkunwaring hindi ko siya narinig. “Kausap mo ba ako?” “Sorry,” sabi niya ng mas malinaw at mas malakas sa pagkakataong ito “Para saan?” “Sa pagtatago sa’yo ng ganitong kalaking problema.” “Papatawarin kita kung sasabihin mo sa akin kung bakit mo ginawa,” sabi ko, habang humaharap sa kanya. “Hindi ko naisip na kailangan pa kitang sabihan.” “Hindi mo naisip na kailangan mong sabihan ang mate mo na ang Haring Bampira na nangidnap sa nanay niya ay pumapatay ng mga pack,” sabi ko, medyo galit. “Pag sinabi mo sa ganun, may sense kung bakit dapat kitang sabihan. Sorry hindi kita sinabihan. Promise ko hindi na ako magtatago ng ganitong kahalagang bagay mula sa’yo ulit.” “Mas maganda, at alam mo ba kung pumapatay siya ng mga pack dahil niligtas natin ang nanay ko,” tanong ko, nag-aalala na baka yun ang dahilan kung bakit siya pumapatay ng maraming kapareho ko kamakailan. Kung ganoon ang dahilan, masasaktan talaga ako dahil mangangahulugan ito na ginagawa niya ito para makuha ako. Kailangan nilang patayin sila, kaya susuko ako. “Hindi ko alam kung dahil doon, pero nagsimula ito ilang linggo pagkatapos naming iligtas siya” “Syempre, dahil niligtas natin siya. Ayaw mo lang akong makaramdam ng pagkakasala tungkol dito. Baka kaya hindi mo ako sinabihan,” sabi ko, realizing na hindi dahil hindi niya ako itinuturing na kapantay niya. “Hindi, hindi kita sinabihan tungkol dito dahil hindi ko nakita ang pangangailangan, hindi dahil ayaw kong makaramdam ka ng pagkakasala,” sabi ni Theo, sinusubukang pagaanin ang loob ko, pero hindi gumagana. Alam ko kung bakit biglang pumapatay ang Haring Bampira ng maraming werewolves, at dahil sa akin. “Okay, kung sasabihin mo, at ano ang gagawin mo tungkol dito,” sabi ko para isipin niya na hindi ako nakakaramdam ng pagkakasala tungkol dito. “Naghahanda ako para sa giyera. Mas marami siyang naubos na pack sa mga nakaraang linggo kaysa sa mga daliri ko. Iyon ay isang deklarasyon ng giyera para sa akin.”