KABANATA LABING-PITO

Mga ilang minuto na rin simula nung naligo si Theo. Naghihintay lang ako sa sala na matapos siya. Plano ko sanang maligo din pagkatapos niya, kaso wala akong damit. Pinalayas kasi kami ni Theo sa bahay nang hindi man lang ako binigyan ng oras para mag-impake. Pumunta ako sa kwarto para tignan kung tapos na siya. Matagal na siyang naliligo eh. Pagpasok ko, rinig ko pa rin yung shower na umaandar sa loob ng banyo. Ang tagal niya maligo, sigurado ako dun. Paalis na sana ako ng kwarto nang marinig ko yung pagtigil ng shower. Tapos na siguro. Lumingon ako ulit para hintayin siyang lumabas para makapasok na rin ako. Pagbukas niya ng pinto, lumabas siya na nakatapis lang ng tuwalya sa bewang. Nagsisimula na akong mag-isip na dapat pala umalis na ako ng kwarto pagkatapos niya at hindi na hinintay na lumabas pa siya. Never pa ako nakakita ng mas sexy sa buong buhay ko kaysa kay Theo. Medyo basa pa yung buong katawan niya mula sa pagligo niya, at mas lalong nagiging kaakit-akit yung abs niya kaysa dati. Kinagat ko yung labi ko para pigilan yung mga imahe na nabubuo sa isip ko habang iniisip ko yung pakiramdam ng katawan niya sa mga daliri ko. “Nararamdaman ko yung pagka-excite mo. Tigilan mo na ang pagtitig sa akin,” sabi ni Theo, kaya naman napahinto ako sa paggawa ng mga baby kasama siya sa isip ko. Namula yung pisngi ko nang marealize kong nahuli ako. “Sorry, bonding ng mate ang nagpapagusto sa akin sayo,” sabi ko, pero kasinungalingan yun kasi kahit bonding ng mate nga ang nagpapagusto sa akin sa kanya. Gumawa ako ng mga baby sa isip ko mag-isa. “Alam ko. Isuot mo ‘to pagkatapos mong maligo,” sabi niya, sabay abot ng damit mula sa maleta niya. Dinala ng room service yung mga bag niya sa itaas kanina pagkatapos naming mag-ayos. “Salamat, at mayroon ka bang pwede kong isuot sa baba?” “Baba?” naguguluhang tanong niya. “Oo, hindi naman ako pwede magsuot lang ng damit. Ang …………” Tumigil ako kasi baka ito na yung pinaka nakakahiya na sitwasyon kay Theo. “Oh, pwede kang pumili sa bag kung alin yung gusto mo. Lahat yan bago,” sabi niya, pabalik sa banyo na may hawak na damit. Sobrang saya ko na hindi ko na kailangang ipaliwanag na kailangan ko ng pantakip sa pwet ko kung tumaas man yung damit habang natutulog. Nakakahiya talaga yun. Pumili ako ng pinakamagandang boxer na nakita ko sa koleksyon niya. Pumasok ako sa banyo para maligo pagkalabas niya. Kinuha ko yung oras ko sa pagligo. Tinanggal ko yung makeup ko sa kotse gamit yung baby wipes na binili ni Theo para sa akin papunta dito. Hindi ko na kailangang gumastos ng maraming oras sa mukha ko. Tinanong ako ni Theo kung bakit mukha akong patay. Nagsinungaling ako; nagte-try lang daw ako ng bagong makeup. Pagkatapos kong maligo sa buong katawan ko. Lumabas ako ng banyo na nakasuot ng damit ni Theo na sobrang bango kasi may amoy niya. At yung boxer niya na nagawang takpan yung pwet ko pero halos hindi na nakakapit. Lumabas ako para makita si Theo na nag-aayos ng kama. Nagulat ako na nag-aayos siya ng kama para sa akin, o akala ko lang yun. Tinanggal niya yung damit niya at humiga sa kama. “Kung sa kama ka matutulog, saan ako matutulog?” “Sa kama.” “Pero ikaw yung natutulog sa kama.” “Oo, ako nga.” “Hindi tayo pwedeng magkasama matulog. Pumayag ka na hindi tayo magmamate.” “Hindi naman ibig sabihin na natutulog ako sa kama magmamate na tayo, Ana.” “Kung ganun, matulog ka na lang sa couch.” “Hindi pwede.” “Hindi pwede o ayaw mo lang?” Hindi ako makapaniwala na yung mate ko at ako ay nag-aaway kung sino ang makakatulog sa kama ngayon. “Hindi pwede, at wala akong oras para makipagtalo sayo buong gabi. Humiga ka na at matulog,” utos niya. Iniisip ko yung pagtulog sa couch, pero ayoko namang sumakit yung leeg ko bukas ng umaga. Maingat akong umakyat sa kama. Kinuha ko lahat ng unan na tinapon niya mula sa kama at gumawa ng harang sa pagitan naming dalawa. “Ana, nakakabaliw ‘to. Sabi ko na hindi kita mamamataan.” “Alam ko, pero magbibigay ‘to sa akin ng kapayapaan.” “Bahala ka,” sabi niya, habang pinapatay yung lampara sa bedside table. “Goodnight,” sabi ko pagkatapos kong komportable na sa ilalim ng kumot. Mabuti na lang at yung kumot ay sapat na malaki para magamit naming dalawa nang hindi masyadong malapit sa isa’t isa. Hindi siya sumagot, at hindi na ako nagulat. Kinabukasan ng umaga, nagising ako na nakakaramdam ng init. May naririnig din akong tumutunog sa tenga ko. Nagtataka ako kung bakit. Binuksan ko yung mata ko, pero madilim pa rin. Kakaiba; kahit walang ilaw, dapat nakakakita pa rin ako. Sinubukan kong umikot sa kabilang direksyon, at doon ko nalaman na nakakabit ako. May pumipigil sa akin na gumalaw sa posisyon ko. Sinubukan kong lumaban ng konti para gumalaw, at doon ko nalaman na hindi naman *something*; sa halip, *someone* pala. Hinigpitan ni Theo yung pagkakayakap niya sa akin, at mas lalo pa akong nilapit sa kanya. Hindi ako makakakita nang nakabukas yung mata ko, kaya hindi ko man lang maintindihan kung gaano niya ako gustong malapit, pero teka. Nakayakap sa akin si Theo; bakit, at kailan ako napunta sa kabilang side ng kama. Hindi ko man lang alam kung kaninong side ako. Sinubukan kong kumawala mula sa yakap niya nang hindi siya ginigising, pero tumigil ako nang marinig ko yung puso niya na tumitibok laban sa tenga ko. Ang ganda ng tunog. Normal lang na tibok ng puso, pero sa bawat kalabog na naririnig ko. Nararamdaman kong kumakalma yung buong katawan ko. Hindi ba kakaiba yun? Ipinaliwanag din nito yung tunog na nakapagising sa akin. Nagawa kong gumalaw nang konti sa yakap niya at binigyan ko yung sarili ko ng espasyo mula sa kanya. Nakakakita na ako, pero malapit pa rin ako sa kanya. Tiningnan ko yung mukha niya at pinanood yung mga pilikmata niya na nagpapakita ng kanyang mukha habang natutulog. Nakita ko yung bibig niya na bumubulong ng isang bagay, pero hindi ko marinig kung ano yung sinasabi niya, kahit may kakayahan pa akong maging lobo. Hindi ko sinasadyang ginamit yung kamay ko para haplusin yung mukha niya, at sa tingin ko nagawa ko na yung una kong pagkakamali ngayong araw. Biglang dumilat yung mata ni Theo nang maramdaman niya yung kamay ko, at bago ko man lang marehistro kung ano ang nangyayari. Nakita ko yung sarili ko sa sahig sa kabilang dulo ng kwarto. Oo, tama yung nabasa mo; itinapon ako ni Theo sa buong kwarto. “Theo,” sabi ko, nagulat na itinapon niya ako sa buong kwarto dahil hinahawakan ko yung mukha niya. Wala siyang sinabi at pumasok sa banyo. Hindi ako makapaniwalang itinulak niya ako palayo sa kanya. Siya yung humawak sa akin malapit sa kanya. Minsan kakaiba talaga kung kumilos si Theo. Nag-ayos kami at ipinagpatuloy yung biyahe pabalik sa teritoryo ni Theo. Medyo excited akong makita sina Chloe at Charlotte. Namiss ko sila. Habang nagmamaneho pauwi, tinanong ko si Theo ng isang bagay na gumugulo sa akin mula nang makita ko siya kahapon. “Theo, pwede ba akong magtanong sayo?” “Ano ang gusto mong itanong?” “Paano mo ako palaging nahahanap?” “Parang nakakalimutan mo kung sino ako.” “Hindi, hindi ko nakakalimutan kung sino ka.” “Kung naaalala mo kung sino ako, maaari mo ring maalala na isang salita lang mula sa akin ang makakapagpaghanap sayo ng buong angkan ng lobo.” “Oh,” Hindi ako makapaniwala na isinumbong ako ni Scarlett kay Theo. Akala ko talaga siya lang yung hindi kailanman magsasabi kay Theo kung nasaan ako. “Mali yung iniisip mo.” “Nababasa mo ba yung iniisip ko?” tanong ko, nagulat, nagtataka kung kaya niya. “Hindi ko kaya, pero alam kong iniisip mo na sinabi ni Scarlett sa akin kung saan kita mahahanap. Hindi niya ginawa; yung beta niya ang gumawa.” “Oh,” Ibig sabihin mapagkakatiwalaan pala talaga si Scarlett pagdating sa pagtakas kay Theo. Iaalala ko yun. Pagkatapos ng pag-uusap namin, ipinagpatuloy namin yung biyahe pabalik nang tahimik. Ipahinga ko muna yung mata ko ng konti. Sana pag next kong dumilat, makabalik na kami sa bahay. Binuksan ko yung mata ko at nakita ko yung sarili ko sa kwarto ko. Bumangon ako sa kama at naglakad papuntang banyo para mag-ayos. Dapat dinner time na ngayon. Sigurado akong binuhat ako ni Theo sa kwarto ko nang dumating kami. Nagulat talaga ako na hindi niya ako ginising. Pagkatapos kong mag-ayos, bumaba ako para maghanap ng makakain. Pumasok ako sa kusina at nakita ko si Theo. Nagluluto siya; hindi ko alam na marunong siyang magluto. “Umupo ka,” sabi niya na nakatalikod sa akin. Naamoy niya siguro yung pagpasok ko. Umupo ako sa isa sa mga upuan sa kusina. “Kumain,” sabi niya, habang inilalagay yung plato ng pagkain sa harap ko. Alam kong gusto niyang kumain ako, pero pwede ba siyang makipag-usap sa akin na may mas maraming emosyon sa mga salita niya. “Salamat,” sabi ko, habang kinukuha yung tinidor na inilagay niya sa tabi ng pagkain. Ang pagkain ay pasta na may manok. Inikot ko yung tinidor sa spaghetti at tinikman. Pinapanood niya ako habang tinitikman ko yung pagkain, at nagulat ako na gusto niyang malaman kung nagugustuhan ko ba yun o hindi. “Ang sarap,” sabi ko, at talaga namang ganun nga. Marunong siyang magluto, at nagtataka ako kung saan siya natuto. Nakakagulat sa akin na marunong magluto ang Alpha king. Aasahan mong yung mga katulad niya ay may mga taong gumagawa ng lahat ng bagay para sa kanya. “Saan ka natutong magluto?” “Kumain ka na lang at ‘wag ka nang magsasalita.” Nakikita ko na ayaw niyang makipag-usap sa akin at gusto lang niya akong pagmasdan habang kumakain ako. Hindi ko maintindihan kung bakit niya ako pinapanood kumain, hindi naman ako kinikilabutan, pero hindi rin normal. Pagkatapos kong kumain, inaasahan kong aalis siya, pero hindi siya umalis. Sumunod siya sa akin sa sala. Sinusundan niya ba ako para siguruhin na hindi ako tatakas? Sinabi ko na sa kanya na hindi ako tatakas, kaya hindi na niya kailangang bantayan ako. Lalapit na sana ako sa kanya para sabihin na hindi niya kailangan nang magsalita siya. “Bukas ay full moon. Inihanda ko na ang lahat. Ang kailangan mo lang gawin ay nasa kwarto kasama ako. Kung maamoy ka ng lobo ko malapit, magiging kalmado siya, at mas mababa ang posibilidad na may mapatay siya.” “Sige.” “Mabuti, at siguraduhin mong maaga kang matulog. Magigising tayo buong gabi.” “Ok, gagawin ko.”