KABANATA KWANTAY-AYB

Bumaba ako para hanapin si Theo pagkatapos kong matapos kausapin si Nanay. Ang laki-laki ng kastilyo kaya feeling ko naliligaw ako ngayon. Akmang tatanungin ko yung isa sa Mga Gwardya kung nakita niya si Theo nang maamoy ko ang pabango niya sa pintuan sa tapat ko. Lumakad ako papunta sa pintuan, at akmang bubuksan ko na sana nang maamoy ko ang pabango ng ibang tao sa loob. Sigurado akong may meeting siya. Babalik na lang ako mamaya. Lilingon na sana ako para bumalik sa kwarto ko nang marinig ko ang usapan nila, at na-intriga ako. Ang kakayahan ng pandinig ng lobo ay mahirap hindi marinig ang usapan ng lahat. "Hindi natin kayang makipagdigma ngayon, Haring ko. Wala tayong sapat na bilang," sabi ng taong kasama ni Theo sa loob. "Ano ang gusto mong gawin natin? Sumuko sa Haring Bampira?" "Syempre hindi." "So ano bang pinagsasabi mo, Jeremy?" sigaw ni Theo habang naririnig ko ang kalabog sa mesa. Siguro hinampas niya ang kamao niya sa mesa. "May ibang paraan. Pwede tayong mag-alok ng kasunduang pangkapayapaan. Siguro kausapin natin siya at alamin kung bakit bigla na lang niyang pinapatay ang mga katulad natin. Kung may gusto siya mula sa atin, at meron tayo nun, dapat natin siyang ibigay. Makakapagligtas ito ng maraming buhay." "Gusto mo kaming mag-alok ng kasunduang pangkapayapaan sa mga bampira. Naniniwala ka bang susundin ng Haring Bampira ang kasunduan kung bubuo tayo ng isa?" "Oo, naniniwala ako." "Kung ganun, hindi ka karapat-dapat sa upuan sa konseho ko." "Bakit mo naman nasabi yan?" "Alam ng lahat na ang mga Bampira ang huling taong dapat pagkatiwalaan sa mundong ito. Hindi nila kailanman susundin ang kasunduang pangkapayapaan. Magkukunwari silang gagawin nila, at sa sandaling bumaba ang bantay natin, aatakihin nila tayo. Hindi tayo mag-eexpect nun dahil iisipin nating sinusunod nila ang kasunduang pangkapayapaan. Lilipulin nila ang angkan ng lobo mula sa ibabaw ng mundo." "Hmmm, paano kung tanungin natin siya kung bakit?" "Anong silbi nun?" "Baka mayroon tayong gusto niya?" "Duda akong mayroon tayong gusto ng Haring Bampira." "Hindi mo alam yun." "Alam ko, at tigilan mo na ang pag-aalala, Jeremy. Baka nagiging tao ang Haring Bampira araw-araw, pero hindi sila kasing lakas ng ating mga sundalo." "Alam ko yun, pero maganda pa ring subukan hangga't maaari para maiwasan ang pagkamatay ng daan-daan." "Alam ko, pero minsan kailangan talaga para sa mas malaking kapayapaan." "Okay, kung ganun ang sabi mo, Haring ko, aalis na ako ngayon." Lumayo ako sa pintuan nang marinig kong naglalakad si Jeremy papunta doon. Hindi ako makapaniwala na ang Haring Bampira ay nagiging tao araw-araw para madagdagan ang kanyang hukbo. Kulang na ang Kaharian ng Lobo sa mga mandirigma dahil sa mga pack na sinira niya. Tinutulungan siya ng mga bruha sa digmaan, at ngayon ito pa. Walang paraan na matatalo natin ang hukbo ng Haring Bampira kung mayroon siyang mga bagong bampira at mga bruha na kasama niya. Lilipulin niya ang buong angkan ng lobo. Kailangan kong gumawa ng isang bagay, at kailangan kong gawin ito nang mabilis. May pakiramdam ako na alam ni Theo na pinapatay ng Haring Bampira ang mga katulad natin dahil sa akin, pero sinusubukan niya ang kanyang makakaya upang maiwasan ang sinuman na malaman. Siguro tinanong na niya ang Haring Bampira kung bakit bigla na lang niyang pinapatay ang mga lobo pagkatapos ng daan-daang taon. Siguro sinabi niya sa kanya na gusto niya ako at tumanggi si Theo na ibigay ako. Nagtataka ako kung sinabi niya kay Theo kung bakit niya ako gusto. Duda ako dahil kung ginawa niya, tatanungin ako ni Theo kung totoo na hybrid ako o hindi. Mukhang mas maaga pa sa plano ang pagbisita ko kay Nanay. Kailangan kong kausapin siya tungkol sa plano ko para iligtas ang angkan ng lobo. Kinabukasan, hinatid ako ni Theo sa airport. Tinanong ko siya kagabi kung pwede kong i-move ang biyahe ko para bisitahin si Nanay ng ilang araw nang mas maaga. Hindi siya excited na maghiwalay kami, pero pinayagan niya akong umalis. "Mamimiss kita," sabi ni Theo, habang yakap-yakap niya ako. "Ako rin," sabi ko, habang yakap ko rin siya. Sana hindi ko siya kailangang iwan. "Siguraduhin mong tawagan mo ako araw-araw." "Oo naman." "Paalam, sweetheart, magkaroon ka ng magandang flight." "Salamat, paalam," sabi ko at hinalikan ko siya sa huling pagkakataon bago ako lumakad papunta sa pila para sumali sa pila para sa boarding. Winave ko siya at si Ekaterina sa huling pagkakataon bago sumakay sa eroplano. Mamimiss ko si Theo sa mga susunod na araw na maghihiwalay kami. Pagkatapos ng isang oras o dalawa sa eroplano, hindi ko na inalam kung gaano katagal ang flight ko. Nakabalik na ako sa bayan ko. Nag-ayos ang dating Alpha ko ng isang tao para sunduin ako mula sa airport. Madali kong nakita ang tao, at hinatid niya kami pabalik sa luma kong pack. Sa biyahe pabalik, nahanap ko ang sarili ko na nagbabalik-tanaw. Sa huling pagkakataon na nandito ako, tumakas ako mula sa teritoryo ni Theo at hinahanap ko si Nanay. Ngayon, ligtas na si Nanay sa bahay, at maayos na ang lahat kay Theo. Sobrang saya ko na maayos ang lahat para sa akin. Ang tanging bagay na kailangan kong gawin upang magkaroon kami ni Theo ng aming happy ever after ay pigilan ang Haring Bampira sa pagpatay sa mahigit kalahati ng aking mga katulad at sirain ang sumpa ni Theo. "Salamat," sabi ko sa miyembro ng pack na naghatid sa akin mula sa airport. Tinulungan niya lang akong ilabas ang mga bag ko mula sa trunk. "Walang anuman, Luna." "Ana," sabi ni Nanay mula sa likod ko. "Nanay," sabi ko, nakangiti. Lumapit ako sa kanya at niyakap ko siya. Kailangan ko talaga ng yakap ngayon mula sa Nanay ko sa lahat ng kinakaharap ko sa buhay ko ngayon. "Anong problema, sweetheart?" Sabi niya. Napansin niya siguro ang mood ko. "Pasok tayo sa loob. Ipapaliwanag ko ang lahat," sabi ko, lumayo sa kanya para mabuhat ko ang bag ko papasok sa bahay. "Okay," sabi niya, habang pumapasok sa loob ng bahay kasama ako.