KABANATA FIFTi-TU

Hinila ni Nickolas ang katawan ko sa sahig gamit ang buhok ko. Pagkatapos niya itong bitawan, nagulat ako at may buhok pa ako sa ulo ko. "Gawin mo nang mabilis, Ava. Mas malakas ang hukbo ng Haring Lobo kaysa sa inaasahan natin," sabi ni Nickolas sa isang babae na nakatayo sa kabilang bahagi ng kwarto. "Hindi mo na kailangang sabihin pa. Itali mo siya sa lupa," sabi ng babae, na sa palagay ko ay si Ava. Hinila ni Nickolas ang katawan ko sa gitna ng kwarto. Gumamit siya ng lubid para itali ang katawan ko sa lupa. Naglagay siya ng mga pako para tulungan ang lubid na hawakan ako. Nakabuka ang mga binti at kamay ko. Naglagay si Ava ng mga kandila sa paligid ko. Nagpalabas siya ng bola ng apoy na kumalat sa buong kwarto at sinindihan ang lahat ng mga kandila. Sinimulan niyang bigkasin ang mga salita katulad ng ginagawa ni Ekaterina tuwing nagpapakawala siya ng salamangka. Si Ava ay isang fire witch, pero hindi kumikinang ang buhok niya kapag nagpapakawala siya ng salamangka. Pinanood ko habang gumagalaw ang dila niya nang mabilis habang nagsasalita siya sa ibang wika. Ang apoy sa mga kandila sa paligid ko ay biglang tumaas at nagkita-kita sa itaas. Inilagay niya ang mga kandila sa paligid ko sa isang partikular na posisyon, kaya bumuo sila ng isang bituin sa itaas ko. Nagiging itim ang mga mata niya habang mas nagbibigkas siya ng mga salita. "Buksan mo na," sabi niya kay Nickolas. Sa sandaling gumalaw ang lupa sa ilalim ko. Ang apoy sa mga kandila ay lumabas sa mga kandila at lumutang sa hangin. Nagsama-sama sila at bumuo ng isang malaking bola ng apoy. Sumigaw ako nang mas malakas kaysa sa ginawa ko nang pinatay ni Nickolas si Mason nang tumama ang apoy sa katawan ko. Pumasok ang apoy sa katawan ko at nagliyab mula sa loob. Sumigaw ako at inalog ang katawan ko sa sahig. "Masakit," nasabi ko sa lahat ng sakit na pinagdaraanan ko ngayon. Hindi ko man lang lubos na matanggap ang sakit mula sa apoy bago dumating pa. Nagsimulang mapunit ang buong katawan ko nang maayos na tumira ang apoy sa aking katawan. Sumigaw ako nang mas malakas habang napunit ang aking mga braso, tiyan, at binti. Parang binabalatan ako nang buhay. "Malapit na, mapapasakin ka na, mahal ko," sabi ni Ava sa isang bagay sa likod ko. Hindi ko maigalaw ang ulo ko ngayon, pero alam ko na bukas ang nasa ilalim ko. Siguro ibinibigay nila ang dugo ko sa kapatid ni Nickolas pero kailangan ba nilang gawin ito sa ganitong paraan. May iba pang mga paraan maliban sa pagpapahirap sa akin nang ganito. Sapat nang kailangan kong mamatay nang walang dahilan, at ngayon namamatay ako sa pinakamasakit na paraan na posible. Magsasalita na sana si Nickolas pero naputol siya nang mabasag ang salamin sa likod niya. "Akala mo ba talaga makakatakas ka sa akin, Nickolas?" umuungal si Theo sa kanya habang pumapasok siya sa kwarto sa bintana. "Hindi ako tumatakas, hayop. Mayroon akong mas mahahalagang bagay na kailangang asikasuhin," sabi ni Nickolas, na nakatingin sa akin. Sinundan ng mga mata ni Theo ang kung saan siya nakatingin. Halos malaglag ang mga mata niya sa kanilang mga socket nang tumama sila sa akin. "Anong ginawa mo sa kanya?" umuungal si Theo. Tumakbo siya palapit kay Nickolas, ngunit bago pa niya ito mahawakan, lumayo si Nickolas. Hindi ako makapaniwala na nagmamalasakit pa rin sa akin si Theo. Akala ko hindi siya magmamalasakit na sinasaktan nila ako. Hindi ako makapaniwala na nagmamalasakit pa rin siya. "Kung ano ang ipinanganak niyang gawin," sabi ni Nickolas, nakangisi, pinapagpag ang mga hindi nakikitang alikabok sa kanyang katawan. "Papatayin kita?" sabi ni Theo at nag-iba ng anyo sa kanyang lobo. Gusto kong sumigaw kay Theo na bumalik sa anyong tao dahil nandito si Ava at nag-eensayo ng black magic. Hindi ko man lang mabuksan ang bibig ko para magsalita pa na sumigaw sa kanya na bumalik. Magtatangka na sana akong mag-mind link sa kanya pero hindi ko na kailangan dahil may tumulong sa akin na balaan siya. "Theo bumalik ka sa dati mong anyo; papasok sa isip mo si Ava," sigaw ni Ekaterina mula sa pinto. Mabilis na nag-iba ng anyo si Theo pabalik sa anyong tao at nagsuot ng shorts. Ang lalaking pumasok kasama si Ekaterina ay inabutan siya. "Naku, ano ang ginawa nila sa'yo, Ana," sabi niya, tumatakbo sa tabi ko, pero bago pa niya ako mahawakan, tinamaan siya ng kidlat. "Akala mo ba talaga hahayaan kitang sirain ang plano ko, Ekaterina?" sabi ni Ava, lumabas mula sa kanyang pinagtataguan. Nang dumating si Theo, nagtago siya. Sigurado ako na, para hindi niya malaman na nandito siya, at mag-iiba siya ng anyo sa kanyang lobo para mas madali siyang mapatay. "Gusto ko lang siguraduhin na matalino ka pa rin," sabi ni Ekaterina, inilalabas ang sarili mula sa lupa sa tulong ng werewulf na kasama niya. "Swerte mo at nabuhay ka nang matagal. Kapag dumating ang kapatid ko, hindi siya mag-aaksaya ng oras at tatapusin ang buhay mo agad," sabi ni Ava "Hindi, kung buhay ako," umuungal ang werewolf at nagpose na nagtatanggol sa harap ni Ekaterina. Alam kong mamamatay ako, ngunit hindi ko inakala na makakakita ako ng isa pang werewolf na nagtatanggol kay Ekaterina maliban kay Theo. "Ayos lang, Kyler, kaya kong protektahan ang sarili ko," sabi ni Ekaterina, tumayo sa harap ng werewolf. "Ako ang dapat magprotekta sa'yo," sabi ng werewolf na nakilala ko ang pangalan ay Kyler, na hinawakan ang mukha ni Ekaterina sa kanyang mga palad. Anong nangyayari? Sa palagay ko habang mas nawawalan ako ng dugo, mas maraming bagay ang hindi na nagiging malinaw sa akin. Bakit sasabihin ng isang werewolf ang ganoong bagay kay Ekaterina at ipagtatanggol siya sa paraang ginawa niya. Sa isip ay binuksan ko ang bibig ko sa pagkabigla nang malaman ko kung bakit. Si Ekaterina ang kanyang mate. Paano ko hindi nakita ang marka sa kanyang leeg nang pumasok sila? Tanging isang werewolf lamang ang makapagbibigay sa kanya ng markang iyon. Ang takbo ng isip ko ay naputol nang ang katawan ko ay bumangga sa ibang tao. Sobrang lakas ng pagkakabangga sa akin ng taong iyon kaya gumalaw kami sa buong kwarto. "Ana," sabi ni Theo, hawak ako. At least nailipat ako mula sa pagpapakain ng dugo ko sa bampira. "Theo," mind link ko sa kanya. Mahina na ako para magsalita. Hindi ko na nga alam kung paano pa ako buhay. Sinubukan kong itaas ang kamay ko at hawakan ang kanyang mukha, pero hindi ko magawa. Nararamdaman ko na malapit nang sumuko ang katawan ko sa akin. Kailangan kong magmadali at sabihin kay Theo ang totoo. "Masaya ako at nakita pa kita sa huling pagkakataon. Gusto kong sabihin sa'yo ang isang bagay bago mahuli ang lahat. Hindi ako nangaliwa sa'yo, mahal ko. Hindi ko gagawin ang ganun sa'yo. Nagsinungaling ako dahil akala ko inililigtas ko ang buhay mo, pero niloko ako. Sa palagay ko wala na akong sapat na oras para ipaliwanag ang lahat, kaya kapag wala na ako. Tanungin mo ang nanay ko, ipapaliwanag niya ang lahat. Paalam, mahal ko, mate ko. Mahal na mahal kita," sabi ko at hinayaan kong kunin ako ng kadiliman. Theodore Yinugyog ni Theodore ang katawan ng kanyang sugatang mate para gisingin siya. Hindi siya pwedeng mamatay. Hindi siya pwedeng umalis kapag malapit na siyang bigyan ng kaligayahan na nararapat sa kanya. Nalaman niya ang katotohanan kaninang umaga bago siya umalis. Pumunta ang nanay niya kaninang umaga at sinabi sa kanya ang lahat. Naramdaman niyang hangal na hindi niya nakita ang kasinungalingan ng kanyang mate. Naramdaman niyang sinira niya ang kanyang tiwala sa paniniwalang maaari siyang mangaliwa sa kanya. "Ekaterina," sigaw ni Theodore sa buong kwarto. "Andito ako, Theodore," sabi ni Ekaterina, tumatakbo sa kanyang tabi. "Tulong," sabi ni Theodore, na ibinigay ang kanyang mate sa kanya. "Gagawin ko ang aking makakaya," sabi ni Ekaterina, sinuri ang mga sugat ni Ana. Masama sila. Hindi niya alam kung maaari pa niya siyang iligtas pagkatapos ng dami ng dugo na nawala sa kanya. "Salamat," sabi ni Theo, nakatayo. "Kyler," tinawag niya ang kanyang pinakamalakas na Alpha sa kanyang kaharian. "Opo, mahal na hari ko," sabi ni Kyler, nakatayo sa tabi ni Ekaterina pagkatapos niyang itapon si Ava sa buong kwarto. Mahusay siyang sinanay ng kanyang mate kung paano lalabanan ang mga fire witch na katulad niya. Si Ava ay madali lang para sa kanya. "Siguraduhin mong hindi makagambala ang mangkukulam na iyon. May papatayin akong hari ng bampira," sabi ni Theo, na naglalakad palapit kay Nickolas, na nagtatangkang tumakas. Tumatakas ang tangang hari ng bampira pagkatapos patayin ang kanyang mate. Kailangan din siyang mamatay bago niya payagan si Nickolas na umalis nang buhay sa kwartong ito.