KABANATA APATNAPU

“Nasaan mo nilagay 'yung malinis mong damit?” tanong ni Theodore habang lumalabas siya sa tubig. “Wala akong dalang kahit ano. Hindi ko naman pinlano na maligo,” sabi ko, lumakad palapit sa kanya. “Paano mo plano na bumalik sa packhouse?” Tanong niya, nakataas ang kilay sa akin. “Sa madugo mong damit?” “Hindi ko naman naisip 'yun. Gusto ko lang matanggal 'yung maduming damit at dugo sa akin.” “Ayos lang. Itaas mo 'yung kamay mo,” sabi ni Theodore, at ginawa ko naman ang sinabi niya. Hinubad niya 'yung t-shirt niya at isinuot sa akin. “Salamat,” sabi ko pagkababa ko ng kamay ko. “Walang anuman. Tara na,” sabi ni Theodore, pagkatapos niyang magsuot ng shorts niya. Naglakad ako sa harap niya, pero hinila niya ako pabalik. “Hindi sa harap ko. Lumakad ka sa likod ko,” sabi niya, tinutulak ako sa likod niya. “Bakit?” tanong ko, naguguluhan “Kailangan kong harangan 'yung sinumang hindi pa nagkaka-mate na lobo mula sa pagkakita sa mga binti mo.” “Talaga, 'yung mga binti ko.” “Oo, 'yung mga binti mo. Hindi mo alam kung gaano kaganda 'yung mga binti mo, mate. Manatili ka sa likod ko,” sabi niya “Okay,” sabi ko, nakangiti sa papuri niya tungkol sa mga binti ko. Sobrang possessive talaga 'tong si Theodore. Naglakad kaming dalawa ni Theodore papasok ng packhouse diretso sa kwarto namin. Swerte ng pack na 'to dahil sa labas nangyari 'yung laban, kaya pwede pang tirhan 'yung lugar, hindi katulad sa huling pack. Sinaksak ko 'yung phone ko para mag-charge at nagtalukbong sa kumot para matulog. Pipikit na ako para matulog nang inistorbo ako ni Theodore. “Luna, plano mo ba na pasiklutin ako ngayong gabi?” sabi ni Theodore, sa tabi ko sa kama namin. “Anong pinagsasabi mo?” tanong ko, humarap sa kanya “Bakit natutulog ka na nakasuot lang ng t-shirt ko? Kita ko 'yung pwet mo pag humiga ka na.” “Medyo naguguluhan ako ngayon. Hindi ko maintindihan kung anong masama kung nakikita mo 'yung pwet ko.” “Ana, masama na nga 'yung naamoy kita sa kama ko buong gabi. Sapat na 'yun para pasiklutin 'yung lobo ko dahil hindi ka pa niya natatatakan. Ngayon gusto mo pang matulog na halos wala kang damit sa kama natin. Para mo akong pinapakiusapan na matulog tayo para mamatay ka,” “Ay,” sabi ko, naiintindihan ko na ngayon kung bakit naging problema na gusto kong matulog na walang underwear. “Magsuot na lang ako ng PJ bottoms,” sabi ko, bumangon ako sa kama para pumunta kung nasaan 'yung bagahe ko. “Salamat” “Walang anuman,” sabi ko, naglalakad pabalik sa kama pagkatapos kong magsuot ng PJ bottoms ko. Gustung-gusto ko 'yung amoy ni Theodore, kaya sinuot ko pa rin 'yung t-shirt niya. Kinaumagahan, nagising ako ng maaga at bumaba para tumulong sa kusina. Pagpasok ko sa kusina, sinalubong ako ng isang taong ayoko makita ng ganitong kaaga. “Magandang umaga, Scarlett,” bati ko. Dapat aalis na siya ngayon. Hindi na ako makapaghintay na umalis na siya. Sobrang saya ko na hindi ako pinakinggan ni Theodore at pinapaalis na siya pagdating ng kapalit niya. “Kailangan mo ba ng tulong sa paggawa ng almusal?” tanong ko, sa isa sa mga omega na nagluluto sa kusina. Bago pa man siya sumagot, sumagot na si Scarlett. “Hindi na, tapos na kami lahat dito.” Ngumiti siya. “Okay, kung kailangan mo ako, nasa labas lang ako,” sabi ko, lumabas ako sa kusina. Siguro nahuli ako ng gising dahil parang hindi ako kailangan dahil nandito 'yung kanyang Royal Highness Scarlett sa kusina, royal highness ang paa niya. Sigurado ako mas maaga siyang nagising kesa sa akin para tumulong sa kusina bago pa ako nagising. Gusto niya akong ipahiya dahil hindi ako tumutulong, para siya 'yung magmukhang perpektong kapareha ng hari. Naglakad-lakad ako sa paligid ng pack para humanap ng pwedeng gawin o kung sinong pwede kong tulungan. Nahanap na at nagamot na namin halos lahat ng mga sugatan simula noong dumating kami dalawang araw na ang nakalipas. Pumunta ako sa gubat para maalis 'yung mga maling iniisip ko. Habang naglalakad, may narinig ako na naghihirap. Dali-dali akong tumakbo papunta sa lugar kung saan ko siya naririnig. “Ayos ka lang ba?” tanong ko, sa buntis na babaeng lobo sa sahig. Sino 'yung sumisigaw kanina? “Salamat naman at nandito ka na. Kailangan ko 'yung tulong mo. Malapit nang mag-a……….” Hindi na niya natapos 'yung sasabihin niya dahil sumigaw siya sa sakit. “Manganganak ka na ba?” tanong ko, nag-aalala baka nga “Oo, at kailangan mo akong tulungan na ipanganak 'yung baby ko,” sabi niya, hinawakan niya 'yung kamay ko habang sumisigaw siya ulit sa panibagong contraction. “Hindi kita matutulungan na manganak. Kailangan kitang dalhin sa klinika,” sabi ko, nilagay ko 'yung kamay ko sa balikat niya para buhatin siya sa lupa, pero pinigilan niya ako. “Wala nang oras para pumunta sa klinika. Kailangan na naming ipanganak 'yung baby ko ngayon.” “Sigurado ka bang hindi mo na kayang pigilan ng kaunti pa? Hindi naman kalayuan ang klinika dito.” “Sigurado ako. Ang---- baby--- ko----lalabas---naaaaa” Sumigaw siya. “Tulungan mo ako, please,” nagmamakaawa siya gamit ang kanyang mga mata. Tiningnan ko siya at nag-isip kung ano ang gagawin. Hindi ako doktor. Hindi ako marunong manganganak, pero sa tingin ko wala na akong pagpipilian ngayon. “Ano 'yung dapat kong gawin muna?” tanong ko, tinupi ko 'yung manggas ng t-shirt ko. Ginagamit ko rin ito para punasan 'yung pawis sa noo niya. Parang mahirap 'yung panganganak. Nagtataka ako kung kailan ako pagpapalain ng isang bagay na kahanga-hanga tulad ng pagbubuntis, mas lalo na kung makakasaksi ako ng panganganak. Binigyan niya ako ng lahat ng mga direksyon kung ano 'yung dapat kong gawin. “Hinga ng malalim, hinga ng malalim, ngayon, umire ka,” sinabi ko sa kanya habang sinubukan naming ilabas 'yung kanyang sanggol sa mundo. “Magaling, isa pa. Nakikita ko na 'yung ulo Vanessa” Nalaman ko na 'yung pangalan niya ay Vanessa habang tinutulungan ko siyang itulak palabas 'yung baby. “Hindi ko na kaya,” sabi niya, itinapon niya 'yung ulo niya pabalik dahil sa pagod “Kaya mo pa, isa pa.” “Ahhhhhh,” sigaw ni Vanessa habang tinutulak niya palabas 'yung baby niya gamit ang lahat ng lakas niya. Pagkatapos niyang tumigil sa pag-iire, narinig 'yung iyak ng sanggol. “Nagawa mo, Vanessa, nagawa mo,” sabi ko, nakangiti habang binabalot ko 'yung baby gamit 'yung t-shirt ko. Mabilis kong nilabas 'yung mga kuko ko at pinutol 'yung umbilical cord. “Makikita ko ba 'yung baby ko?” “Siyempre naman,” sabi ko, ibinigay ko 'yung mahalagang bagay sa kanyang ina. 'Theo, nasaan ka?' 'Nasa packhouse, parang pagod ka. May problema ba?' 'Walang problema. Tinulungan ko lang 'yung isang babae na manganak. Pakisendan 'yung mga doktor kung nasaan ako.' 'Ano ginawa mo? Kumusta ka? Kumusta 'yung baby? Ayos lang ba 'yung nanay? Nasaan ka?' 'Ayos lang ako, pati na rin 'yung nanay at 'yung bata. Hindi ko alam kung nasaan ako, pero pwede mong subukan na sundan 'yung amoy ko para hanapin ako.' 'Okay, darating kami ng mga doktor sa lalong madaling panahon.' 'Okay, naghihintay kami.'