CHAPTER 11

お母さんのパレスに入ると、侍女たちがみんな下がった。そこに立って、お母さんの姿を見てた。お母さんはすごくホッとしてるみたいで、嬉しそうでもあり、悲しそうでもあった。席から立ち上がって、言葉にしようとするんだけど、うまくいかなくて、頬を涙がツーって流れてるのが見えた。「生きてたのね！あたしの可愛い子、まさかあなたが…」って言って、僕の目の前に来て、頬に触ってきたんだ。一つの疑問が解決した。お母さんは僕が生きてるって知らなくて、本当に死んだと思ってたんだね。お母さんの手に触ってみたら、僕も涙が出てきちゃった。「生きてるよ、元気だよ、お母さん」って伝えた。お母さんは床に崩れ落ちて、泣き始めた。僕も真似して、ぎゅーって抱きしめて、二人で泣いた。「あたしを置いていかないでくれて嬉しい。ずっとあなたを悲しんでたんだから。生きてたなんて信じられない。何があったの？」って言うから、僕はあの時のことを全部話してあげた。お母さんの頬を涙が流れ続けるのを見ながら。「今は大丈夫だよ、聖女様が助けてくれて、新しい人生をくれたんだ」って言った。「あの人は良い人ね。あなたにも、あたしにしてくれたことと同じことをしてくれたんだわ。あの方がいなかったら、あたしはここにいなかった。感謝しないと」ってお母さんが言った。「きっと喜ぶと思うよ」「それで、ここにずっといるの？」「真実を明らかにするために来たんだ、全部明らかにするよ」って伝えた。「それなら嬉しいわ。大丈夫なの？」「もうすごく強くなったから、心配しないで」って言った。「あなたのお兄ちゃん、妹たちにも会わせてあげたいんだけど、まずはパパに会わないとね」ってお母さんが言うから「分かった、まずは聖女様を待たないと」って言った。その時、お母さんの筆頭侍女が入ってきた。「奥様、若君様には、竜のパレスに行って、皇帝陛下にお目通りするようにという使いが参りました」って言った。 Xavierは彼女を見て、それからお母さんを見た。「全部片付いたら、また来るよ」って言って、お母さんのパレスを出た。そして、お父さんのいる竜のパレスに案内されたんだ。着くと、皇帝陛下の前でお辞儀をして、聖女様にも敬意を表した。「こっちに来い」ってお父さんが言って、聖女様を見た。聖女様は頷いた。許可を得て、Xavierは十年も会っていなかったお父様の元へ歩いて行った。止まって、お父さんを見た。「もっと近くに来い」ってお父さんが言うから、また前に進んだ。目の前で止まると、おじいちゃんは立ち上がって、僕に手を伸ばした。お父さんは冷酷な人で、氷のように冷たい人だったのに、涙を流してるのが見えたんだ。「生きてたのか！」って言って、ぎゅーって抱きしめてくれた。子供の頃から、お父さんに抱きしめられたことなんてなかった。いつもそばにいたわけじゃないけど、僕のことを愛してくれてるってのは分かってたんだ。こんな風に愛情をかけてもらえて、すごく感動して、嬉しかった。「ごめんなさい、がっかりさせて、お父様」って泣きながら言った。「そんなこと二度と言うな。お前は悲劇を乗り越えたんだ。本当にすごいことだ。お前のことを誇りに思っているよ」ってお父さんが言った。「また会えて嬉しいよ」って伝えた。「座りなさい」ってお父さんが言うから、階段を下りて、聖女様の向かいに座った。「聖女様から全部聞いた。すべてが明らかになったことだし、私は彼女の計画に従い、あのずる賢い奴らを一掃しようと思う」って皇帝陛下が言った。「ありがとうございます」って言った。「役人たちと会議を開いて、お前が生きてて元気だってことを伝える。だけど、いくつか確認することがあるから、全部片付くまで宿に滞在してもらうことになる」って皇帝陛下が説明した。「あの時、僕を殺そうとした奴らをまた現れさせるつもりですか？」「そうだ。ずっと前のことだってことを責めるより、現行犯で捕まえる方がいいだろう」なるほど、確かに。あの時の暗殺未遂の証拠はないかもしれないけど、もう一度やろうとしたらチャンスがあるってことだ。「陛下の計画に従って、奴らを捕まえて、正義を見せたいと思います」 Xavierは言った。「勅令を書いて、すべて終わったら正式にパレスに呼ぶことにする」ってお父さんが言って、ワインを飲んでる聖女様を見た。まるでそこにいないかのように振る舞ってる。「承知しました」って返事した。「私は用事があるから、お元気で」って聖女様が言って立ち上がった。もう行く時間だって分かった。「失礼します、お父様」って言って、聖女様の後をついてパレスを出た。聖女様は何も言わなかった。何が起きているのか分からなかった。前みたいに元気がない顔だった。