CHAPTER 27
「私のツィターを持ってきて」と彼女は、二人が決闘しているのを見て言った。
全部見てて、すごく面白かった。ダーレンが彼女を傷つけたくないこと、ノラも同じだってことがわかったんだよね。二人はすごい強いファイターで、いい勝負してたし。
お互いを褒め合ってて、それが彼女は本当に感心してた。しばらく見てたら、二人の戦い方に飽きちゃって、相性はすごくいいんだけど、すぐに地面から離れるのは許さないって感じだった。
ツィターを受け取って、彼女の前に置いた。弦を弾くと、皆が静かに、固まるような音が響き渡った。
「この決闘は勝者なしってことになりそうだから、すごく面白くしてあげるわ」と彼女はノラを見て言った。
彼女の恐怖が感じられたし、それは彼女が試合場に入ることだった。もちろん、自分の付き人である彼女と決闘するなんてことは絶対にしない。代わりに、自分の弟子たちを昇進させることにしたんだ。
「あの二人と戦って、10回攻撃できた者は、すぐに昇進させるわ」と彼女は告げ、弟子たちの顔色を見た。
「ご主人様、本気ですか？」と左の守護者が尋ねた。
「ノラの訓練方法と思って見てて。どれだけプレッシャーに耐えられるか見たいの」と彼女は説明した。
「そう仰るなら、それで決定です」
弟子たちが試合場に入ってくるのを見て、本当のゲームが始まると彼女はわかった。
「愛しのノラ、もしあなたが勝ったら、三つの願いを叶えてあげるわ。だから、私を誇りに思わせて」と彼女は言い、戦いを開始した。
ヴァレリーはツィターで奇妙な曲を弾き始めた、混乱を生み出し、強い者だけがその状況で戦えるようにするためのものだった。戦いが続く間、彼女は演奏を止めなかった。弟子たちが次々と地面に倒れていくのを見ていた。
彼女は本当に成長したし、彼女をとても誇りに思っていた。二人は協力して、戦っていた皆を倒した。演奏を止めて二人を見て、彼女は微笑んだ。
「よくやったわ」と彼女は言い、左の守護者を見た。「10回攻撃できた人はいた？」
「残念ながらいませんでしたが、7回攻撃した者がいました」と彼は答えた。
「誰？」と彼女は興味を持って尋ねた。
左の守護者は、奇跡的なことを成し遂げた弟子を呼び出した。彼は一歩前に出てきて、彼女は少し驚いた。あれほど武術の腕前がある人にしては、とても若く見えたんだ。
「名前は何と言うの？」と彼女は彼に尋ねた。
「パウロです、ご主人様」と彼は答えた。
彼のローブを見て、彼は最下位のランクだと気づいたけど、どうしてそんなことが可能なのか？
「あなたのしたことには本当に驚いたわ。第三ランクの弟子に昇進させてあげるわ」と彼女が言うと、パウロはそこで彼女に平伏した。
そんなことが起こるのを見て、とても気分が良かった。彼女はノラとダーレンの方に頭を向けた。彼らは相手をとてもうまく倒していた。
「あなたたち二人のやったことは許すわ。二人とも勝ったから、あなたたちと決闘はしないわ。もう気分じゃないし。約束通り、ノラには三つの願いを叶えてあげるけど、まずそれを考えて、準備ができたら教えてね」とヴァレリーは説明し、立ち上がった。
「ありがとうございます、ご主人様」と二人は同時に言った。
「皆を解散させて、今日から訓練を増やしなさい。どうしてこんなにダメなんだろう？」と彼女はとても怒って言った。
「そうします」と左の守護者は言った。
「怠ける者は誰でも罰するわ。私のロゴをつけて歩いているなんて信じられない。私の宮殿を恥ずかしい目にさせないで！」と彼女は叫び、訓練場を後にした。
自分の弟子たちが何もしていないのを見るのは、とてもがっかりだった。どうして素人みたいに戦えるんだろう？もし誰かが彼らと戦争を始めたら、どうやって生き残るんだろうか？
彼女は彼らに強くなってほしいから、もう一度冷酷になるつもりだった。もし2、3人を例として見せなければならないなら、彼女の意図が伝わる限りそうするつもりだった。
ゼイビアが彼女に追いつき、輿が地面に置かれた。彼は手を差し出し、彼女はそれを受け取り、輿から降りた。
「今回は何を企んでるの？」と彼女は彼の隣に立って尋ねた。
「ただ、奥様と楽しい散歩がしたいだけだよ。イライラしてるみたいだから、僕が付き添おう。君に見せたいものがあるんだ」と彼は言い、彼女は笑顔になった。
「何かしら？」と彼女は尋ねた。
「見てのお楽しみ」と彼は言った。
二人は歩き始め、彼女は自分を見ている弟子たちのことなど気にしなかった。彼女は彼を愛し、彼も彼女を愛している、彼らはそれに慣れなければならないだろう。二人は歩き続け、庭に到着した。
桜の庭だった。木々は咲き誇り、とても美しかった。葉っぱがあちこちに舞っていて、訓練場での出来事で抱いていた怒りを打ち消してくれるほど素敵だった。
「綺麗ね」と彼女は木々を見ながら言った。
「君が幸せになると思ったんだ」
「連れてきてくれて嬉しいわ。それで、何隠してるの？」と彼女は尋ねた。
彼女は彼が何か隠しているときはいつもわかったし、彼が彼女に対してどう思っているかもいつもわかっていたんだ。
「君に何も隠せないんだよね」
「そうよ、できないわ。今回は何をしたの？」と彼女は彼に尋ねた。
「大したことじゃないよ」と彼は嘘をつき、彼女は彼を見た。
「また何かしてあげようか？」
「やめてくれ、お願いだから。どこから始めたらいいのかわからないよ」と彼は彼女に言った。
「ただ言って」と彼女は彼を見て言った。"