CHAPTER 42
「生かしておきたかったけど、無理みたいね。お前の息子と、国と、私を傷つけたんだから、当然のことよ。あの針は肺をめちゃくちゃにするからね。
酷い痛みで死にたいって思うだろうけど、心配しないで。死ぬから。そして、お前の息子と結婚したら、お前が大事にしてるものは全部奪ってあげる。私がそうするわ」彼女は皇帝にそう言って、広間を出ようとした。
まだダガーが刺さったまま、彼女は龍宮から王族の貴婦人の宮殿へ歩いて行った。途中でたくさんの護衛に会って、みんな気絶させた。宮殿に入ると、護衛たちが止めようとしたから、殺した。
皇帝の貴婦人が出てきて、彼女を見た。彼女は何をしたか分かってるのに、まるで純粋な目で彼女を見ていた。彼女は裏切り者に恩返しをする方法を見せてあげようと思った。
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彼はヴァレリーの広間をぐるぐる歩き回って、心配していた。ノラが、カーラっていう子供を連れて帰ってきた。どうやら、将来宮廷の奥さんになる子を養子に貰いに行ったらしい。でも、彼女はどこに行っちゃったんだろう？
帰ってこなくて、彼を不安にさせてた。山は封鎖されて、人が逮捕されてるのに、まだ何が起きてるのか分からなかった。そうこうしてるうちに、突然ヴァレリーが部屋に現れて、すごく傷ついてる。
血を流していて、背中にダガーが刺さってた。彼は彼女に駆け寄って、倒れそうになる彼女を抱きしめた。彼女は彼に微笑んで、意識を失った。
彼は彼女をベッドに寝かせて、医者を呼んだ。医者は診察して、背中からダガーを取り除き、薬を塗って包帯をした。
「大丈夫だよ。安静にしてれば」医者は言った。
「頼むから、内緒にして」彼は言った。
「分かった」医者は言った。
ノラが入ってくるまで、彼はずっと彼女のそばにいた。ノラはすごく驚いて、同時に怒ってるみたいだった。
「彼女に何があったの？」
「分からないんだ。いきなりこんな姿で現れたんだ」彼は彼女に言った。
「何かおかしいと思ってたのに、止めなかった。本当にごめんなさい」彼女は泣きながら言った。
「大丈夫だよ。多分、君を巻き込みたくなかったんだよ。今は彼女のために強くなって、カーラの面倒を見てあげて。俺が彼女のことは何とかするから、心配しないで」彼はノラを励ました。
「そうだといいんだけど…そうじゃないと、自分を許せそうにないわ。」
「まず、何が起きてるのか教えてくれないか？もしかしたら、お互い助け合えるかもしれない」ザビエルは尋ねた。
「宮殿にスパイがいるの。だから、奥様に言われて、命令に背くやつを逮捕するようにって」ノラは彼に言った。
「なるほど。つまり、お前がいない間に何かあったんだな。彼女は暗殺者に襲われたのかもしれない。彼女に影のように付き添っていた秘密の護衛はどうしたんだ？」
「みんな私と一緒に帰ってきたの。彼女の命令には逆らえなかったの」彼女は言った。
「分かった。俺が何とかするから、ノラは休んでな」彼はノラに言った。
ノラは部屋を出て、彼は一晩中彼女のそばにいた。
朝、ヴァレリーが目を覚ましたので、彼は嬉しかった。包帯を替えようとしたら、傷がなくなっていた。彼は驚いたけど、彼女は彼に微笑んだ。
「誰も私を殺せないって言ったでしょ」彼女は起き上がって言った。
「何があったんだ？」彼は彼女の手を握りながら尋ねた。
「ほとんど死ぬところだった。あなたの両親が、道中、私を殺すために暗殺者を送ったの」ヴァレリーは隠さずに言った。
「ごめん、知らなかった。それで傷ついたのか？なんでそんなことを？僕たちはもうすぐ結婚するんだよ？」彼は尋ねた。
「違うわ。暗殺者は全部私が殺したの。この傷は、あなたのお父さんがつけたのよ。私が彼に理由を尋ねたら、自分で私を殺そうとしたの」
彼は、結婚衣装を見てる間にそんなことが起きたなんて信じられなかった。彼はすごく恥ずかしくて、彼女の命を危険にさらしたことにすごく後悔した。
「何て言ったらいいのか…彼には何があったんだ？」
「約束を守ろうとしたけど、もう無理みたい。何度も私を傷つけようとして、私は見逃したけど、今回は本当に酷かったから、私もやり返したの」彼女がそう言うのを聞いて、彼は彼女が何かしたんだと分かった。
「死んだのか？」彼は尋ねた。
「いいえ、そんな簡単に許すわけないでしょ。私は彼を傷つけたの。彼は酷い痛みで死にたいと思うはずよ。仕返ししてくるかもしれないけど、賢くあって、やめてくれるといいんだけど。あなたの母親も一枚噛んでたから、彼女にもお仕置きしてあげたわ。しばらくは何もしないと思うわ」彼女の言葉は彼にとって大きな衝撃だった。
彼の両親は、彼とヴァレリーに酷いことをしたけど、それでも両親だった。何かあったと聞いて、本当に辛かった。
「何をしたんだ？」
「それは言わないけど、あなたに言えることは、もう結婚しないってこと。この結婚はもう無理なの。本当にあなたのことは大好きだったけど、こんなことが起きた後じゃ、結婚することはできない」彼女は彼に言った。
「そんなこと…できないよ、俺は…」