CHAPTER 22
それは、ヒーローと美しいお嬢さんの間の深い愛を描いたメロディだった。ヒーローは世界を旅していて、ある時お嬢さんと出会ったんだ。彼女はめちゃくちゃ綺麗で、その美しさは世界を揺るがすほどだった。
そのお嬢さんは、たまたま山賊に誘拐されちゃった。ヒーローは、山賊全員と戦って彼女を救い出し、彼女を連れ帰ったんだ。ヒーローの良い行いにお礼として、お嬢さんは月明かりの下でヒーローのために踊ったんだよ。
ヒーローはお嬢さんに恋をして、彼女もそうだった。彼は彼女を町から連れ出し、二人は世間から離れて、ひっそりと暮らしたんだ。それは誰もが知っている伝説的な物語だったんだけど、彼女は、お母さんが毎日話してくれたからよく知っていたんだ。そして、その物語の登場人物が彼女のひいおじいちゃんとおばあちゃんだったんだって。
彼女は、先祖が戦争から手を引いたのに、どうしてお母さんが武術の世界に入ったのか不思議に思っていた。
Xavierは、Valeryが自分が演奏するメロディを楽しんでいるのを見て嬉しかった。彼はそのメロディの裏にある物語を知っていたし、Valeryが他のどのメロディよりもそれを気に入っていることも知っていた。彼女を良い気分にさせておくことが、彼の責任だったんだ。
彼は、それを維持するために、できるだけ多くのトリックを思いつこうとしていた。演奏を止めて、Valeryがお茶を飲みながら座っているパビリオンに行ったんだ。彼は彼女の隣に座り、Noraがお茶を注いでくれた。彼はそれを一口飲み、うなずいた。
「すごく美味しいね」って言った。
「そうよ。それに、ちょうど私の紅茶を飲み終わったから、もっと見つけてもらわないと」とValeryが言って、彼は彼女に微笑んだ。
「わかったよ。すごく綺麗だね」って言った。
「ありがとう。あなたもずいぶん上手になったわね。このメロディ、大好きよ」って彼女は褒めてくれた。
「そう言ってくれて嬉しいよ。今度は、君が演奏しているのを聴くよ」って、彼は彼女を見て言った。
「ただでは演奏しないわよ」って彼女は彼に微笑んで言った。
「何かで払えるよ。何が欲しい？」って彼は尋ねた。
「まず、考えてから言うわね」って彼女は言った。
XavierはValeryの腕を回し、すべてのメイドは目をそらした。Valeryは彼を見た。
「この素敵な景色を一緒に楽しむために、君を抱きしめたいんだ」って言って、彼女は彼の肩に頭を預けた。
夕日が沈むのを、二人が寄り添っているのを見るのは、とても気持ちが良かった。彼は、二人の生活が、あの瞬間のように甘いままでいてくれることを願ったんだ。
ついに太陽が沈み、二人は宮殿に戻った。夕食はValeryのホールで出された。二人のためにたくさんの料理があった。彼は彼女の皿に料理を盛り、彼女に渡した。彼女は笑顔でそれを受け取り、二人は心地よく夕食をとった。彼女がそんな風に健康的に食べているのを見るのは、いつも彼にとって喜びだったんだ。
次の日、彼は笑顔で目を覚ました。嬉しくてたまらなかった。身支度を済ませてから朝食を食べ、すぐに仕事に取り掛かった。宮殿の若い領主として、彼はこなさなければならない義務があり、長い間離れていたから、それらを確認する時期だったんだ。彼はValeryに後で会うことにした。もし今会ったら、どこにも行けなくなっちゃうからね。
彼は、その分野に非常に興味があったので、仕立て部門の監督を担当していた。彼は本当にValeryのために服を作るのが大好きで、彼女が自分の作った服を着ているのを見るのは大きな喜びだった。冬が近づいていて、みんなのために十分な服を作っていることを確認しなければならなかったんだ。彼はまずそこに行き、マネージャーに会った。
「おかえりなさい、若い領主様」って、彼は嬉しそうに言った。
「ただいま。服を確認しに来たんだ」って、彼はマネージャーに言った。
「来てくれて嬉しいです。お見せしたいものがあります」って言って、彼は倉庫に向かって歩き始め、Xavierも彼について行った。
彼らは、古くからのものと新しいものが混ざった匂いがする倉庫に入った。それは彼が不在の間、恋しかった匂いだった。彼はしばらくの間、布地を見て、何が起こっているのか気づいた。
「これはどうしたんだ？」って、彼はネズミに食べられた大量の布地を指さして尋ねた。
「何が起こったのかわかりませんが、数日前、ネズミの穴があることに気づきました。ネズミを駆除しましたが、布地はすでにこのようになっていました。これらの布地は、奥様の服に使用されるものです。彼女は忙しく、邪魔しないでほしいと言っていたので、報告できませんでした」って、彼は説明した。
「よくやったよ。そんなことを彼女に報告したら、彼女を怒らせるだけだ。そんな布地をすべて回収してリストを作ってくれ。どうにかできるか見てみるよ」って、彼はマネージャーに言った。
「わかりました」
「でも、その前に、冬のために奥様のガウンをいくつ作ったのか知りたい」
「普通の布では、2着のガウンしか作れませんでした。まだコートと他のガウンを作らなければなりません」って、彼は教えてくれた。
「わかった。街に行って、服に必要な布地を買いに行くよ。弟子たちの服はどうなんだ？」
「製作中ですが、上級弟子用の布地がまだ足りません」って、マネージャーは言った。
「わかった。今、すべての損傷した布地を見せてくれ」って彼は言った。
すべての損傷した布地がテーブルに置かれ、彼はそれを何度もチェックし、良いものと悪いものを分けた。
「上級弟子たちの服には、良い布地を使って、残りの布地は保管しておいてくれ。すべて落ち着いたら、どうするか考えるよ」って、Xavierはマネージャーに言った。
「ありがとうございます。これで、あなたが戻ってきたので安心できます。メイドを何人か連れて行く必要はありますか？」
「いいえ、今は全員で取り組む必要があります。失礼します」って言って、彼は部門を後にした。
次の目的地は、宮殿の財務を担当する左守護官に行くことだった。
「若い領主様、ここに来るとは思っていませんでした」って、彼は椅子から立ち上がって言った。
「ここでいくつか用事があるんだ。邪魔しちゃったかな」って言って、彼は席に着いた。
「いいえ、ちょうど本を読んでいたところです。何かお手伝いできることはありますか？奥様は大丈夫ですか？」
「元気だよ。布地のためのお金を集めにきたんだ」って、彼は彼に言った。
「もう冬が近づいていますね。いくら欲しいですか？」
Xavierは左守護官に正確にどれだけ欲しいのかを伝え、彼の顔色が変わるのを見た。
「奥様の布地がすべてネズミに食べられてしまったんだ。これはまずいね。もし遅れたら、彼女は冬服を着ることができなくなる。彼女が寒いのを嫌うことはご存知でしょう」って、Xavierは説明し、男の顔が和らぐのを見た。
「なるほど。承知しました。小切手を渡します」って言って、彼はすべての記録が記録されている本を取り出した。
左守護官は几帳面な人だった。彼はすべて規則通りに行い、Valeryは彼をとても信頼していた。彼は銀行小切手を受け取り、財務部門を後にした。
彼は輸送部門に行き、馬車を手配して山を出る準備をした。彼はやるべきことがたくさんあり、Valeryが好きなものを正確に知っていたから、彼自身が布地を購入することは良かったんだ。