CHAPTER 17

1ヶ月後 全てがまだ彼にはショックだった。彼はまだ、あの時、火事の夜に宿で何が起こったのかを誰にも話していなかった。聖女は彼を家族に残し、それが彼女の計画だったのに、彼は全く知らなかった。 彼はただ、自分に起こったことの復讐をして、彼女の元に戻ろうと思っていただけだったが、そうはならなかった。皇后は冷宮に追放され、彼女は皇太子の母だったので、皇帝は彼女に寛大で、皇太子を罰しなかった。 宰相は流刑にされ、彼の全財産は政府に没収された。多くの役人が役職から解任され、新しい血がもたらされた。 彼の母は皇貴妃に昇進し、今やハーレムの長となった。彼の母は、彼女が来たときに頼る役人がそれほど多くなかった女性にしては、今や非常に力を持っていた。 彼が宮殿に入って以来、彼は自分の母、父、兄弟のことをもっとよく知ろうとしたが、彼らと全く繋がることができなかった。彼らは皆、他人、特にお母さんのように感じた。 彼女について何かおかしいと感じたが、何が原因なのか分からなかった。もしかしたら、彼はヴァレリーと多くの時間を過ごし、彼女をめちゃくちゃ恋しく思っているから、ここにいることに狂いそうになっているのかもしれない。 彼は自分の称号を取り戻し、大公の称号を与えられ、自分の領地を与えられた。彼は統治したくなかったので、朝廷の役人には出席しなかった。 「殿下、宮殿にお呼び出しです」と、彼の個人的な侍従が言った。 父は今、彼に何をしてほしいのだろう？彼は聖女について奇妙な質問をしてきて、彼はほとんどの場合、それに答えることを避け、答えるときにはたくさん嘘をついた。彼は誰も彼女に近づけるために自分を利用させようとはしなかった。 彼は、必要であれば、自分の命をかけて彼女を守ろうと思っていた。彼は馬車で領地を出て、宮殿に向かった。到着すると、父と母が彼を待っていた。彼は二人に挨拶してから席に着いた。 「来てくれて嬉しいわ」と母が言った。 「何がそんなに急ぎだったんだ？」と彼は尋ねた。 「あなたとお父さんは、あなたにぴったりの相手を見つけたの」と母が言った。 「どういう意味ですか？」と彼は尋ねた。 「財務大臣の末娘は素敵な女の子で、あなたも気に入るはずよ。あなたに彼女と結婚してほしいの」と父が言い、彼は笑った。 「何がおかしいんだ？」と母は尋ねた。 「あれから何年も経ったのに、お前たちは変わらないんだな。僕の気持ちを考えたことあるのか？」と、彼はあの二人がまだどれだけ自分勝手なのかを見て尋ねた。 「ミカ！」と母は彼を怒鳴った。 「僕は長い間黙っていたけど、誰も気にしていないみたいだ。お前たちは偽者を信じて、僕が死んだと思っていた。何事もなかったかのように生きてきて、今度は僕に何もなかったように振る舞ってほしいのか。何も良くないんだ。 もし一度でも僕を気にかけてくれたなら、聞いてくれたはずだ。こんな風に生きてきて、知らない女の子と、決して愛することのない女の子との結婚に僕を閉じ込めたいのか。そんなに冷酷になれるのか？」と、彼は激怒し、帝国で最も力のある人々に大声で話していることなど気にしなかった。 「愛は時間が経つと育つものよ。彼女にチャンスを与えてあげて」と母は彼に懇願したが、彼はそれに引っかかるつもりはなかった。 「お母さん、僕には無理だ。心に誰かいるんだ。彼女だけを愛する。あなたの政治的策略の駒になるくらいなら、死んだ方がましだ」と彼は言って、ホールを出た。 「ミカ！」と母は彼を呼び、彼は立ち止まった。 「僕はもうミカじゃない、ザビエルだ。もう首都にはいないつもりだ。僕が生きていると知ってくれて嬉しいけど、蓮の宮殿に戻る。そこが今の僕の家なんだ。陰謀と策略に満ちたこの場所は、僕がいたくない場所だ。 あなたはここに住んで、国を害から守ることができる。僕は、若い頃からずっと望んでいた、気楽な生活を送る。いつも恐れているような人生は、僕が望むものじゃない」と彼は言った。 「あなた、彼女を愛することはできないわ。彼女には心がないし、あなたが傷つくことになるわ」と母は言った。 「彼女がどんな人間か、よく分かってる。彼女は僕の傷を癒すために昼夜を問わず見ていてくれた。彼女は今の僕が知っていることを全て教えてくれた。僕が何か悪いことをしたとき、彼女は僕を罰した。僕はそれが嫌だったけど、彼女が自分のためにやってくれたんだと分かってる。彼女のおかげで僕は強くなった。とても強くなったから、街に来て、僕を殺したがっている人々の目をじっと見つめることができた。 僕は彼女を離れない。そして、お母さんも僕を止めないでほしい。知らない人と結婚して、悲しい思い出の詰まった街に住むくらいなら、死んだ方がましだ」と彼は言い、彼は自分の言ったことの全てを真剣に思っていた。 「私も悲しい思い出の一部なの？」と彼女は涙を頬に伝いながら尋ねた。 「お母さんは違うよ。でも、お母さんを見るたびに、また過去の全てを思い出してしまうんだ。時間をください。お母さんに会いに行くよ。約束するよ」と彼は言って、ホールを出た。 貪欲さのせいで、追放された皇后は彼を殺そうとし、今、彼の母がその地位にいるので、また多くの恐ろしいことが起こるだろう。家族を捨ててしまうことになっても、彼はもうそれを乗り越えるほどの力はなかった。 彼は自分の馬車で領地に戻った。彼はこれら全てを後にし、彼の家へ行くのが待ちきれなかった。 「荷物をまとめてくれ。僕は出ていく」と彼はメイドたちに言った。 「でも…」 「誰に仕えているんだ？」と彼は彼女たちに尋ねた。 「あの…」 彼はいつも、領地にいるこの人々は皆、彼をスパイするためにいるのではないかと疑っていたが、今、彼は知っていた。彼らは、彼のあらゆる動きを監視するためにそこに配置された警備員のようだったのだ。 彼は旅のために小銭入れとお気に入りの馬を手に入れた。彼は何も持っていくつもりはなかった。彼は馬に乗り、できる限り速く走った。 彼は、自分が愛する女性、皆の命を救うために特別なことをした女性、そして彼が彼女に初めて目を合わせたときから彼の心を奪った女性の元へ向かっていた。