CHAPTER 4
使いの人が、彼女が目を覚ましたって知らせに来た時、彼は嬉しかった。すぐにそこに行って、彼女の顔を見たかったけど、思いとどまった。最後に彼女に会った時、彼女は彼にすごく怒っていたから。
あんなに怒ってる彼女を、彼は見たことがなかった。彼女を怒らせることは、彼が一番したくないことなのに、やっちゃった。二人が喧嘩した後、彼女は倒れて、二度と起きなかった。彼は自分を責めて、それを忘れようと毎日ワインを飲んだけど、無理だった。
騒ぎを聞いた時、彼は寝たふりをしていた。部屋に宮殿の女護衛たちが押し入ってきた瞬間、理由は分かった。あの護衛たちは、悪名高く、腕利きで、すごい暗殺者としても有名だった。彼女たちがあの人が守ってるのは、たった一人だけ。つまり、彼女がここにいるってこと。
彼は一緒に行かないようにしたかったけど、彼女たちは最強だった。彼が広間にいた時、彼女がワインを飲んでいるのを見た。彼女は顔を上げて、二人の視線が数秒間合った。彼女の目には、彼が今まで見たことのない何かがあった。
彼女は命令を下して、そのまま消えた。まだ彼に怒っていて、彼のことを待つことすらできないのかな？彼は花の家から連れ出され、聖女様の御者に案内された。つまり、彼女は一人で出発したってこと。
もし彼女に何かあったら？彼は自分を許せないだろう。彼は、いつも聖女様のそばにいる侍女、ノラを見た。
「心配しないで、彼女はあなたに怒ってないし、大丈夫よ」ノラは、彼がまだ尋ねてもいない質問に答えた。
「あなたが彼女に重宝されるわけだね。あなたは本当にすごいよ」彼は言った。
「練習と忍耐が必要なのよ。彼女は私を閉じ込めて、すごく厳しく罰した時期もあったから、嫌いだった。でも、時間が経つにつれて、彼女が私を強くするためにそうしていたんだって分かって、もう嫌いじゃないわ」ノラは言った。
「僕は、彼女が僕のためにしてくれたこと全部に対して、いつも彼女をガッカリさせてるみたいだ」彼は自分を責めた。
「なら、もっと頑張って。諦めないで。でも、花の家にいたのはまずかったわね。それについては、彼女は簡単には許してくれないと思うわよ」ノラは言った。
「さっき、彼女は怒ってないって言わなかった？」
「言ったけど、あんなのを見たら誰だって嬉しくないわよ。彼女に会ったら、どうやったら彼女が笑顔になるか、考え始めた方がいいんじゃないかしら」ノラは言って笑った。
彼は、彼女がおちゃらけ者で、何とか彼を元気づけようとしてるって分かってたけど、自分が何をしたか、よく分かってた。彼は彼女を探して、ひざまずいて、彼女が許してくれるまで許しを乞うつもりだった。
二人は宮殿に到着し、彼が最初にやったことは、聖女様の部屋に行くことだった。彼女はいなかった。
「彼女はどこに？」彼は、ドアを守っている侍女たちに尋ねた。
「戻ってきてません、若様」侍女の一人が答えた。
彼女は今どこにいるんだろう？彼は彼女を見つけて、決着をつけなければならない。彼は宮殿を出て、彼女がいつも行きたがる場所を探し始めた。彼女は両親のお墓にはいなかったから、そこに行った。
彼は遠くから彼女を見て、できるだけ早く走った。彼女は振り返って彼と向き合った。彼の表情は全く読み取れなかったから、彼はもっと近づいた。彼女は、蓮池の真ん中にある金色の蓮を見つめていた。彼は、あの蓮が彼女にとってどれだけ大切かっていう噂を聞いたことがある。
伝説とか、人々が話す話によると、聖女様が生まれた日にその蓮が金色になったらしい。正直、彼はそんな話を信じるのはすごく難しかったし、聖女様にそれについて尋ねる勇気もなかった。
彼女のところまでたどり着いた瞬間、彼はひざまずき、彼女は何も言わずに彼を見つめていた。
「あなたを苦しめて、ごめんなさい。あなたと喧嘩するべきじゃなかった。ただ聞いて、あなたの言うことを聞くべきだったのに、僕はすごく頑固で、あなたを具合悪くしてしまった。どんな罰でも受けます」彼は懇願し、頭を下げた。
彼女は全く動かず、彼はその姿勢のままだった。彼女が許してくれるまで、彼は立ち上がらないつもりだった。
「本当に辛いわ、ザビエル、あなたは簡単な命令一つも守れないなんて。悪かったって思うなら、なんで何ヶ月もあの女の子たちにお金を使ったの？私があなたにそう教えた？いつ、私はあなたに臆病者になるように教えたの？どうして私をガッカリさせて、男らしくないことして、ワインに逃げ込んだり、そんな風になっちゃうの？」彼女は彼に尋ね、彼は彼女の怒りを感じ取ることができた。
彼は顔を上げて彼女を見た。彼女は本当に怒りで燃えていた。
「ごめんなさい。二度としません」彼は言った。彼はもう何を言えばいいのか分からなかった。彼が何か言ったら、状況はもっと悪くなるだけだろうから。
「あなたの罰は厳しいものになるわ。二日後に王都に出発するから、荷物を準備しなさい。あなたは御者には乗らず、護衛と一緒に乗り、自分の過ちを償いなさい」彼女はそう言って、彼をひざまずいたまま残して立ち去った。
彼は立ち上がって、彼女が去っていく後ろ姿を見つめた。彼女は彼に甘かった、ってことは分かった。ザビエルは十年間、宮殿にいた。あの時、聖女様は彼が川に浮かんでいるのを見つけたんだ。彼は死んだと思ってた。彼女は彼を助けて、健康を取り戻し、訓練したんだ。
彼はあの時、何が起こったのか正確に覚えていた。誰かが彼を殺そうとして、ほとんど成功したんだ。彼の家族にとって、彼はもう死んだことになってて、それは本当に辛かった。誰かが彼の暗殺を企てて、そこから利益を得ようとしたって考えたら、彼は怒りがこみ上げてきたけど、聖女様はそれを全部消してくれたんだ。
二人の喧嘩は、彼が自分を殺そうとした人たちに復讐したいって思ったことと関係があった。彼女は彼に、まだその準備はできてないし、何かする前に死ぬことになるって言った。彼は十年も訓練したのに、彼女はそんなことを言った。それがすごく辛くて、彼は彼女と大喧嘩したんだ。
彼女は倒れた。ショックだった。彼は全くどうすればいいのか分からなかった。彼女が倒れてから、彼は彼女の部屋の近くにも行けなくなった。彼は彼女が恋しかったけど、会うことすらできなかった。ストレスを解消するために花の家に行ったけど、彼に仕えた女性たちを見るたびに、彼の目に映るのは彼女の顔だけだった。
彼は、彼女に対して抱いている気持ちは、誰にも知られたくないものだって分かってたけど、どうしようもなかった。彼は彼女を愛していて、彼女のために何でもするつもりだったのに、彼女をガッカリさせてしまった。彼はもっと良い人間になって、もう一度彼女を笑顔にするつもりだったんだ。
彼は宮殿に戻って、自分の部屋に引っ込んだ。旅の準備をしなければならない。
「若様、入ってもよろしいですか？」侍女のタラが尋ねた。
「入れ」彼は答えた。
タラは温かい水が入った洗面器を持って入ってきた。彼は手を洗って、拭いた。
「旅の準備はもうしました。他に何か、お荷物に入れるものはありますか？」彼女は尋ねた。
「いや、君を信頼してる」彼は答えた。
「奥様のためにご用意したガウンができました。見に行かれますか？」
「ああ、連れて行ってくれ」彼は言って、立ち上がった。