CHAPTER 6
彼らは柳の街を通り過ぎた。そしたら、市長が御者と一緒に待ってたんだよね。その男も一緒に行くって聞いてたみたい。
市長の御者も加わって、旅が始まったんだ。馬に乗ってたら、首都まで丸一日かかるけど、聖女様の移動速度じゃあ、何日もかかることになる。
彼女はいつも急かされるのが嫌いなんだよな。
彼らは一日中道に出て、別の街に立ち寄った。そこでは、一晩中宿全体を予約してた。護衛たちはすでに事前に派遣されてて、その場所を下見して、何かサプライズがないか確認してたんだ。
山の崩壊を願ってる他の宗派もいたらしい。
彼はノラを見て、こくりと頷いた。
ラッキーなことに、彼女は彼が何を言いたいのか正確に分かってたみたい。
「ベッドの準備をしてきますね」
彼女はそう言って、御者のそばを離れた。
彼はドアを開けた。彼女は笑顔もなく彼を見てた。
「お願いだから、もう怒らないでくれよ。君を喜ばせるためなら何でもするよ」
彼は懇願した。
「まず、ここから出して」
彼女はそう言って手を伸ばし、彼はそれを受け取った。
彼は彼女が御者から降りるのを手伝い、彼女の手を握った。
「中に入りたい？」
彼は彼女に尋ねた。
「入らないとしたら、他にどこに行けばいいの？」
彼女は彼を見て尋ねた。
「いい考えがあるんだ。行こう」
彼は言った。
「どこに行くの？」
「すぐ近くで、護衛も連れて行くよ」
彼はそう言って、彼女を連れて行きたい場所へと向かった。
ただ彼女の手をこうして何分も握ってられるのは、すごくいい気分だった。
彼女は急かされるのが嫌いだから、歩き方でさえも気遣ってた。
一般の人々は凝視してたけど、彼は気にしなかった。
彼が探してた場所を見つけると、彼は解放された。
「席を探してくるから、どこにも行かないで」
彼はそう言って、急いでいった。
彼は支配人を見つけて、金貨を2枚渡した。
「何なりと、旦那様」
その男は言った。
「最高の席を一つくれ」
ザビエルは言った。
「かしこまりました」
その男は言った。ザビエルは戻って、彼の奥様を迎えに行ったんだ。
彼は人々の中を彼女を導き、誰も変なことを考えないことを願った。
血を見るようなことにはなりたくなかったんだ。
彼が支払った男は、彼らを最前列の席に案内し、彼が彼女が座るのを手伝ったんだ。
「快適ではないけど、これで十分でしょう」
彼女は言った。
「長い間、外出してなかったから、影絵を見て欲しかったんだ。気に入ってくれるといいんだけど」
ザビエルは説明した。
「気に入ってくれるといいわね。じゃないと、休むのを邪魔した罰をもっと科すことになるわよ」
彼女はいつものように脅した。
「きっと楽しめるよ」
彼は彼女に保証したんだ。
影絵が始まった。物語はすごく面白かった。
前の皇帝のラブストーリーだったんだ。彼は偉大な人で、たくさんの側室がいた。
ある日、彼は変装して街に出かけ、ある歌姫と恋に落ちたんだ。
彼女は彼が今まで聞いた中で最も美しい声を持っていた。
彼は彼女を宮殿に連れ帰り、側室にした。
二人は互いを愛し合っていたけど、他の側室は嫉妬し、彼女に危害を加えるためにいろんなことをしたんだ。
皇后は彼女に毒を盛って、不妊にしてしまった。
皇帝は激怒し、皇后を叱責したけど、どうすることもできなかった。
彼らはみんな皇帝に歌姫への愛を止めて欲しかったけど、彼女への愛はさらに大きくなったんだ。
皇帝は彼女を昇進させ、彼が死ぬ頃には、彼女は皇太后になったんだ。
その女性は、今や王宮で最も高い地位を持っていたんだ。
その物語は、本気さえ出せば何でも可能だってことを彼に考えさせた。
彼は聖女様に彼の気持ちを伝えようとしていた。
彼女に知ってもらうことができれば、どんな結果も受け入れるつもりだったんだ。
彼は彼女を見て、彼女の顔の表情を見た。
彼女がこんなに感情的になるのは珍しかったんだ。
何か起きる前に、彼女を連れて行かなきゃ。
「もう行こうか。夕食の準備ができた頃だし、お腹も空いてるでしょ」
彼はそう言うと、彼女は彼を見た。
「行きましょう。もう十分見たわ」
彼女はそう言って立ち上がろうとした。
彼は彼女と一緒に立ち上がり、彼女の手を握り、人々から彼女を連れ出したんだ。
宿に戻るまで、二人は何も言わなかった。彼は何を言えばいいのか、何をすればいいのか分からなかったんだ。特にあの後じゃ。
ノラが不安そうに彼らを待っている宿に着くと、聖女様は立ち止まって彼を見た。
彼は彼女が彼を叱責して、もっと悲しませるんじゃないかと思ったけど、彼女は彼に微笑んだんだ。
彼女が微笑むのは何日ぶりだろうか、なのに、今している。
「夕食をご一緒しましょう」
彼女はそう言って中に入っていった。
まだ何が起こったのか信じられないノラは、彼の肩をポンと叩いて言ったんだ。
「おめでとう、彼女はあなたを許したわよ」