CHAPTER 24

あの偉大な王子様が山に戻ってきてから、お嬢様はすごく幸せそう。やっとお互いの気持ちを伝え合えたんだよね。ザビエルがお嬢様がいつもどんなにつらい思いをしているのか、全然知らないみたいだけど。前にお嬢様は気を失って二ヶ月も眠っちゃったことがあったから、もうそんなことにはなってほしくないって思ってた。二人が愛を伝え合えたら、お嬢様の痛みも少しは和らぐかもしれないし。彼女は踊りの練習に忙しかった。お嬢様は踊りが大好きだから。そんな時、あの偉大な王子様が現れた。彼女は彼に挨拶をして、彼は彼女に微笑んだ。「若いご主人様、何かご用ですか？」彼女は彼に尋ねた。「君は本当にダンスが上手いね、感心したよ」彼は笑顔で彼女を褒めた。「ありがとうございます。でも、まだまだです」彼女は彼に言うと、彼は首を横に振った。「お嬢様もきっと喜ぶよ。彼女があのダンスをどれだけ好きなのか、僕は知ってるから」彼は言った。ノラは、ザビエルがお嬢様のことをたくさん知っていることを知っていたから、少し安心した。彼がここにいるのも、お嬢様のためなんだろうと思った。「それで、何かご用があるの？」「君に助けてほしいことがあるんだ。すごく真剣なんだ」彼は言った。「人に迷惑がかかるようなことじゃなければ、協力するわ」彼女は何のことかと思いながら約束した。「お嬢様にプロポーズしたいんだけど、どうすればいいかわからなくて。何かアイデアはない？」彼は彼女に尋ね、彼女は微笑んだ。正直、こんな日が来るってわかってたけど、これで二人は世間に立ち向かえるのかな？「聖女様はほとんど山で育ったから、ここでプロポーズするのはどうかなって思う。いっそ、彼女を山から連れ出して、変装して素敵な宿に泊まって、君の力を見せたらどう？」彼女は提案した。「本当に、彼女は承諾してくれるかな？」「君ならきっと大丈夫。もしうまくいかなかったら、別の方法を試せばいい。お嬢様はただ、君が誠実でいてくれればいいんだから、頑張って」彼女は彼に言った。「ありがとう。やってみて、どうなるか見てくるよ」「うまくいくといいね。もし何かあっても、彼女を守ってあげてね。彼女自身にもできることだけど。彼女を幸せにしてあげて。じゃないと、私が承知しないから」彼女は警告した。「一生、愛して守ります。約束します」ザビエルは約束した。「ならいいわ。私は練習に戻るわ。あなたはやりたいことをやって。私は一緒には行かないから。二人だけの時間が必要でしょう」「ありがとう、感謝するよ」ザビエルはそう言って、彼女の練習を邪魔しないように去っていった。彼女は彼が去るのを見て微笑んだ。愛する人が自分を愛してくれるって、本当に素晴らしいこと。自分にも、そんな経ができる日が来るのかな？彼女はお嬢様のことばかり考えてきた人生だったから、これからは自分のことを考える時間が必要だと思った。練習をやめて部屋に戻り、体を洗って着替えた。山を出て街に行き、何か新しいものを探して、お嬢様にプレゼントを買ってあげようと思ったんだ。彼女は馬車に乗って街に向かった。街に着くと、馬車から降りて歩き始めた。市場は人で賑わっていて活気がある。彼女はあるお店に立ち寄り、中に入った。店内を見て回っていると、あるものに目が留まった。あれはプレゼントにぴったりだ。そう思って手を伸ばしたけど、誰かに先に取られてしまった。すごく腹が立って、その人を殴りたくなったけど、顔を上げると、ドキッとした。ただ、その人を見て、一体どうなっているんだろうと思った。「やっと見つけた」その男は言った。彼女はすごく怒った顔で彼を見た。「それを私にちょうだい」彼女は奪われた髪飾りを指さした。「こうするのはどう？君が僕とレストランに行ってランチをしてくれたら、この髪飾りをプレゼントするよ」「そんなことするわけないでしょ」彼女はそう言って、店員を見た。「この髪飾りみたいなのは、もうないんですか？」「申し訳ありませんが、これが最後なんです」店員は答えた。彼女は困ったことになったと悟った。あの髪飾りが欲しい。でも、手に入れるには、数年前に殴った男とランチをするしかない。いったいどうなってるの？「さあ、答えを言ってくれ。僕にはやるべきことがあるんだ」彼はせかした。「ランチをしたら、本当に髪飾りをくれるって約束してくれる？」「ああ、約束するよ」彼は言った。「わかったわ。ランチしてあげる。案内して」彼女は言った。ノラは、あの男の後をついて、街で一番いいレストランに行った。もちろん、支配人は彼女のことを知っていたけど、彼女は首を横に振ったので、彼は遠慮した。彼女はテーブルに座り、その男はランチを注文した。「君を見つけるのは、すごく大変だったんだぞ」彼は彼女に尋ねた。「なんでわざわざ探しに来たの？別に友達じゃないし」「そうなんだけど、君は僕の人生で初めて、僕をあんなに屈辱的な目に遭わせた女なんだよ。なんで女が男に喧嘩を売るんだ？あの日、なんでそんなことをしたんだい？」彼は彼女に尋ねた。「本当のこと、知りたい？」彼女は尋ねた。「ああ、本当に知りたいよ」彼は答えた。「私は、女性をだますような男が嫌いなの。あなたがあの人といるのを見て、彼女にひどいことをしてるんだと思って、助けようとしたの。助けて逃がした後で、あなたが悪い人じゃないって知ったのよ」彼女は告白した。「そうだったのに、謝りに来なかったのか？」彼は彼女に尋ねた。「行きたかったんだけど、その時はもうあなたは怒ってて、見つけたら殺してやるとか言ってたから、怖くて行けなかったの」彼女は言った。「そして、今、君を見つけた。僕が君に何をすると思う？」「ここでは何もできないでしょ。謝ればいいだけだし、あなたはそれを受け入れないといけない。私はそれを許さないし、私が仕えている人もそうだから」彼女は言った。「君は誰に仕えてるんだ？」「すごく怖い人に」彼女はそう言って微笑んだ。そして、料理がテーブルに運ばれてきた。