CHAPTER 33
ヴァレリーは、助けて新しい人生をあげた、あの恩知らずの女に仕返ししてやろうと心に決めた。でも、ザビエルのためには、許そうと頑張るつもりだった。もしまた攻撃してくるようなら、自分の幸せを壊すことになっても、すべてを捨てるつもりだった。
彼女は胸をぎゅっと掴んで、自分の席に戻った。また痛み出したんだ、今回はもっとひどい。この愛のために、彼と一緒にいられるなら、どんなに辛くても耐えようと思っていた。どうして、この幸せを奪うために、誰かが彼女を殺そうとするんだろう？
もし彼女が死んで、みんなが不幸なままだったら、彼らはそれで幸せなんだろうか？そのうち、彼女は本当に、みんなに自分の本性を見せてやろうと思っていた。何年もかけて、心の悪魔と戦い、自分の本当の力を抑えてきたのに、誰かがいつも彼女を挑発してくる。
尊敬している人に、そんなことをしてほしくなかった。もし侵略者が現れたら、彼らに本当の姿を見せてやるつもりだった。彼女は待つつもりだった、彼と結婚して、もし儀式の後に爆発することになっても、そうするつもりだった。
今、瞑想を始めて、前回みたいに怒って、怒りを抑えきれずに倒れて、2ヶ月も眠ってしまうようなことにならないように願っていた。
彼女は幸せになりたかった、毎日彼の顔を見て、この山で暮らしたかった。誰かを見つけて、女主人にするための準備を始める時が来たんだ。ノラは良い候補だったけど、彼女には自分が背負っている負担を背負わせたくなかった。
彼女は子供を見つけ、育て、訓練して、ロータス宮殿の女主人になることの重みに耐えられるようにするつもりだった。
「ノラを呼んで！」彼女はメイドの一人にそう言った。
メイドが出て行き、彼女は一杯のお茶を飲んで、今の痛みを和らげようとした。ノラが来るまでしばらく時間がかかった、彼女は忙しかったからね。
「まだ、あなたが私に頼んだ仕事は終わっていません」と彼女は言った。
ヴァレリーは、忠実なノラを見て微笑んだ。
「そのために呼んだんじゃないの。一緒に散歩しない？」彼女は立ち上がって言った。
「もちろん、手伝います」ノラは彼女に近づいて言った。
ヴァレリーはノラの手を握って、一言も言わずにメインホールを出た。
「何か悩み事でもあるの？」ノラは山の中の滝を前にして、突然尋ねた。
「私と一緒にいることを後悔したことある？」彼女はノラに尋ねた。
「いいえ、ありません。あなたに拾ってもらえて、とても幸せです」ノラは彼女に言った。
「もし、いつか私が宮殿の女主人を辞任することになったら、あなたを選ばないって言ったら、悲しい？」彼女はノラの目を見て尋ねた。
ノラはしばらく返事をしなかった、適切な答えを探しているようだった。
「なぜ、私がふさわしい候補ではないのか、尋ねてもよろしいですか？」彼女は尋ねた、ヴァレリーは彼女が本当に知りたがっていて、同時に不安だということを知っていた。
「初めてあなたを見たとき、あなたを最高にしたくて嬉しかった、そしてそれを達成できた。今のノラはとても誇らしいけど、同時に私をあなたのお母さんだと思ってね。
私の子供として、あなたに私が歩んだような人生を送ってほしくないの。この宮殿の女主人には、たくさんの負担があるのよ。あなたには理解できないこともあるわ。お母さんが娘を思っていると思ってほしいの。
あなたがダレンに対してどう感じているか知ってるわ。彼となら、幸せいっぱいの人生を送れるはずよ。でもここでは、いつも危険がつきまとう。私は、選択肢がないの、ここで生まれ育ったから。私はここを絶対に離れないし、季節が変わってもここにいるわ、それがすごく怖い。
いつか、あなたはみんな私から離れるけど、私があなたに望むのは、幸せに生きてほしいということだけなの。わかってくれるといいんだけど」ヴァレリーはノラに言った。
ノラは涙を流しながら彼女を見た。ヴァレリーは彼女を強く抱きしめた、ノラが泣いているのを見るのは珍しかった。今回は本当に傷つけてしまったのかもしれない。
「ごめんなさい、でも許して、今回は我慢して」ヴァレリーは珍しく懇願した。
ノラは彼女から離れ、涙を拭った。
「私があなたの後継者になれないから泣いているんじゃないの。嬉しいから泣いているの。あなたが私を娘と呼んでくれたのは初めてなの。本当に嬉しい。この人生で、誰かに娘と呼ばれるチャンスなんてないと思ってたのに、あなたがしてくれた。
私はあなたの後継者になりたくないの。ただ毎日あなたのそばにいたいだけ。あなたがどこへ行っても、私も一緒に行く。あなたと一緒にいられれば、私がどうなっても構わない。せめて、それを約束してくれる？」
ヴァレリーは彼女の言葉に深く感動した。ノラはいつも心の中にたくさんのものを抱え込んでいた、彼女のように。彼女は、この小さな子供に悪いマナーを教えてしまい、それを後悔していた。彼女はノラの涙を再び拭い、彼女を強く抱きしめた。
「あなたを置いていくことはないって約束するわ。私がどこにいても、あなたも一緒よ」ヴァレリーはノラに約束した。
「本当にありがとうございます。それで、誰をあなたの後継者にしたいですか？」彼女はついに尋ねた。
「まだ見つけてないの。明日、この山を出て、2つの街を回ってみようと思ってる、誰か見つかるかもしれない」ヴァレリーはついに自分の考えを口にした。
「それはいいですね。私も旅の準備をします。どのくらい時間がかかりますか？」
「少なくとも3日」ヴァレリーは答えた。
「わかりました、それなら、贈り物に毒が入ってないか確認した方がいいですね。ここに一人でいるのは構いませんか？」
「大丈夫よ、あなたのやってることを終わらせて。もしザビエルに会ったら、私がここにいるって伝えて」ヴァレリーは言った。
「そうします。失礼します」ノラはそう言って、滝を眺めている彼女を残して立ち去った。