BONUS BOOK

ヘビの伝説 プロローグ 21歳の誕生日を祝う方法はたくさんあるけど、まさかこんな風になるとは思ってもみなかった。 黒くて綺麗で、とびきり素敵なガウンを着て、背中には巨大で凶暴なヘビが描かれている。彼女はゆっくりと自信たっぷりに、通路を歩き、玉座へと向かった。 ホールは彼女のフォロワーたち、子供たちでいっぱいだった。みんなそれぞれ決まった色の服を着ている。彼女の後ろには、オラクルがついてくる。聞こえる音といえば、ドラムの音だけ。 彼女はついに到着し、そこに立った。 オラクルの中でリーダー格の二人が前に出て、みんなが古代の書物で見て読んだ詩を唱え始めた。彼女は、なんでこんな手間をかけなきゃいけないのか、正直言って理解できなかった。 全部で1時間もかかって、彼女はもっと大切なものを手渡された。彼らは彼女に箱を手渡した。聞いたところによると、その箱は5世紀の間閉ざされていたらしい。 彼女は箱を開けた。そこには、美しさが眠っていた。 たくさんの貴重な宝石。彼女は裕福な家庭に生まれて育ったけれど、これは桁違いだった。これのために、多くの人が殺し合うだろう。巫女の一人が、ヘビの形をした髪飾り、ヘビのペンダントがついた金のチェーン、ブレスレット、足首の飾り、そして最後に指輪を彼女につけてくれた。 過去6ヶ月間で教わったことによると、彼女が身につけているものはすべて強力な力を持っているらしい。何でも武器になるけれど、それには代償も伴う。彼女はすでにその代償を払っていて、今も払い続けている。 みんな歓声を上げ、感謝の気持ちを表した。それから、彼女は二匹のヘビがアームレストとして彫られた高い椅子に座った。しかし、儀式はまだ終わっていない。彼女は、この儀式が一体いつまで続くのか不思議に思った。だって、彼女はパーティーにも行かなきゃいけないんだから。 もし彼女が現れなかったら、それはとても大きな問題になるだろう。彼女は今や全能かもしれないけれど、父親にはすごく怖いんだから。 「ヘビ様、儀式はこれで終わりです。子供たちに何か伝えたいことはありますか？」リーダーの巫女が尋ねた。 ヘビは立ち上がり、子供たちを見た。まさか自分が、こんなにたくさんの子供たちを抱えることになるとは思ってもみなかった。みんなの名前を覚えるのは、すごく大変だろう。 「私はまだこの世界に慣れていないけれど、みんなが家族の一員になれたことをどれだけ感謝しているか、知ってほしい。私が来る前と変わらず、忠誠を尽くしてくれると嬉しいわ。 私はまだ若いし、みんなが気に入らないかもしれないけれど、私たちには選択肢がない。それで次の言葉につなげたいんだけど。私を裏切ったり、家族を傷つけるようなことは絶対にしないでほしい。なぜなら、一つだけ確かなことがあるから。 私はすごく復讐深い人間だけど、愛情深くて思いやりのある人間にもなれる。もう遅いし、今夜はみんな自分の家族の元に帰って、一緒に過ごしてほしい。明日は本番よ」彼女はそう言って、通路に向かって階段を下り始めた。 彼女は出ていく。それが待ちきれなかった。こんなにワクワクすることばかりなのに、彼女はすごく休む必要があった。特に、今まで経験してきたことのすべてを考えると。 「ヘビ様、次はどこへ行かれますか？」リーダーの司祭が尋ねた。 「家に帰るわ、ジョン。あなたたちもそうしなさい」彼女はそう言って微笑んだ。 彼女を待っているものは何だろう？彼女は知らなかったし、気にしなかった。