第31章

クル街には雷雨が迫っていた。窓から雨と強風を見てたんだ。夜空には稲妻の跡が飾られてた。今日の午後からすごい雨が降ってるんだよね。止まりそうにないから、ニュース聞いて天気のこと調べてみたんだ。今はニュースでやってる嵐を見てる。ジェイコブから電話があって、今夜は家に帰れないって。期待で口角が上がった。今夜こそがその夜になるんだ。何週間も彼のマンションのこと調べて、場所をウロウロして、彼の男たちがどこに配置されてるか確認してたんだ。大抵は外で、門の近くとかにいたね。誰かが許可なく来ようとするのを怖がらせるためかなって思った。マンションの中や外にも、他の警備員がウロウロしてた。で、彼が私を信用し始めると、警備員の数は減った。それがまさにポイントだったんだ。彼の警戒が解けて、私を信用するまで、彼の良いようにするんだ。彼が私をここに何日も置いていったのは、これが初めてじゃない。今までの様子から、私が逃げようとしてるって彼は思ってたけど、しなかった。私はここにいた。私は彼に従うことを許し、彼が私に何でもしたいようにさせた。友達に何かされるのが怖かったから。でも今夜は違う。これは私が待ち望んでた、起こってほしい状況なんだ。ジェイコブがいないこと、雨が私の足跡を消してくれること、そして逃げる時の音。皆が警戒するのに疲れてしまう、真夜中近くまで待ったんだ。しかも、寒くて一日中寝ていたくなるような天気だしね。今夜は完璧すぎる。頃合いだと思ったら、計画を実行に移した。ドアを開けたら、警備員が外に立ってると思ったんだ。ジェイコブは私を信用し始めたけど、それでも誰かを私のドアの外に立たせてる。私を守るためか、ただのベビーシッターか。「ねえ、ちょっと手伝ってくれない？」彼は壁にもたれるのをやめて、すぐに立った。私を手伝う準備をして、うなずいた。廊下に他の警備員がいないか、ちらっと確認した。ラッキーなことに、この男だけだった。私は彼を中に入れて、彼に手伝ってほしい場所に案内したんだ。ジェイコブの警備員は、典型的なスーツにネクタイ、サングラスってわけじゃなかった。シャツの上にジャケットを着て、ジーンズとか、普通の格好だった。でも、彼の男たちはみんなガタイがいいんだよね。全員じゃないけど、ほとんど。「本を読もうと思ったんだけど、ランプが壊れてるみたい。直してくれる？」彼は何も言わずにうなずくだけだった。彼はひざまずいて、ランプを直し始めた。私はこっそりベッドの下に隠しておいた花瓶を掴んで、彼の頭に振り下ろした。彼は血を流して床に倒れた。ああ、死んでないでくれよ。罪悪感を無視しようと、誰かを殺してしまったかもしれないという後悔を押し殺そうとしたんだ。震える手で、彼のポケットから急いで携帯電話を探した。心臓は1分間に3倍の速さで鼓動し、ついに彼の携帯を見つけた時には、目に涙が溜まっていた。バッテリーを確認するためにスワイプしたら、まだ半分くらい残ってたから十分。でも、携帯はロックされてた。安全な場所に辿り着いたら、後でリセットしてみよう。部屋から出る前に、神経を落ち着かせようとした。出たらすぐにドアをロックしたんだ。他の警備員がいないか、廊下を観察した。いなかったので、こっそり出て行った。足音を立てないように、靴も脱いだんだ。一番警備が少ない場所だったから、キッチンから逃げることにしたんだ。この場所で一番警備が厳重なのは、門と、ジェイコブが私に近づかせたくないマンションの奥の方だった。多分、彼の物を保管している地下室だろうね。違法なものとか。キッチンに向かう途中で、1、2人の警備員を見かけたけど、私に気づかれないように細心の注意を払った。彼らは必死に立っていようとしながら、あくびをしていた。寒くて震えてる人もいたよ。キッチンに無事着いた時は、ほっと息をついた。家の横に通じるキッチンのドアを、ゆっくりと、慎重に開けたんだ。でも、残念ながら門に近かったから、フェンスに向かって走ったら、彼らに見られる可能性が高いんだよね。ドアを開けた途端、男たちの叫び声が雨の中に聞こえたんだ。心臓はさらに大きく、速く跳ねた。ほとんどドアを閉めそうになったけど、閉まる前に止めることができたんだ。そしてしゃがみこんで、小さな隙間から様子を見て、彼らが去るのを待った。彼らが言い合いを終えるまで、しばらく時間がかかった。行けそうだって感じた時、私は急いで出て行ったんだ、誰も聞こえないようにドアを閉めることに注意しながら。私はしゃがんだ姿勢を保ち、マンションの側面に飾られた茂みに向かって、ほとんど這うように進んだ。それは私を隠すのに十分な高さがあったんだ。茂みに飛び込んだまさにその時、声がまた聞こえてきて、もっと近かったんだ。「ボスは嵐が過ぎたらすぐに、出荷を続けたいと思ってる。」「トラックに積み替えるのを続けるべき？」「気をつけろよ、コンテナを濡らしすぎないように。雨が止んだらすぐに出るんだ。」雨を通して聞こえたんだ。彼らが完全に消えるのを待って、私は動き出した。巨大なフェンスを覆っている木々にたどり着けるエリアまで、這って這って這ったんだ。茂みから覗いてみたら、数人のジェイコブの男たちが、雨で濡れないように黒い素材で覆われた巨大なコンテナを運ぶのに忙しくしていた。捕まらずに木に向かって走れるかな？木まではほんの数メートルなんだ。クソったれ。私は恐怖と不必要な緊張を追い払おうとし、力、スピード、そして彼らに見られずに走り抜けられるという自信を集めたんだ。 1。 2。 3。そして、できるだけ速く、静かに走った。見つかることなく渡り切れたら、すぐに木の陰に隠れたんだ。「なんだ？」距離はあったけど、彼らの声が聞こえたんだ。雨がかなり大きかったから、叫ばないと聞こえなかったんだね。「何がなんだ？止まるなよ、バカ、そうしないとカバーを突き破るぞ。」そのうちの1人が叫んだ。「何か動いてるような気がするんだ。ここって幽霊が出る場所じゃないよな？」「幽霊？ボスは、この荷物を安全に乾いた状態で届けられなかったら、俺たちのケツを呪うだろうよ。」彼らが移動し続けると、私は震えながら息を吐き出し、もう一人が気づいたことを無視したんだ。用心深くフェンスに向かって歩き始めた。石や小枝で足が痛かったけど、痛みを押し殺したんだ。まだパジャマ姿で、寒さと裸足のリスクを冒していた。彼らが私を捕まえた可能性があり、私が逃げようとしていると疑う理由がないことを考えたんだ。なんで、嵐の中で、パジャマだけという無防備な状態で逃げようとする人がいるだろうか？私は何週間もかけて、マンションを研究し、記憶して、一番警備が少なかったり、全くなかったりする場所から出るように計画したんだ。幸いにも、長袖とパンツを履いてた。少しは保護になる。フェンスに着いた時、壁は巨大だった。私の身長の約2倍くらい。逃げるために持ってきたのは、ポケットに入れた細いロープだけだった。それで十分かどうか疑問だったけどね。