第23章

彼らに向かって、まるで急いでいるみたいに歩いていった。 ベルは彼を見てびっくりしてた。一方の私は、驚きの中にちょっとした不安を感じてた。 なんでこんな時に限って、クインに会いに来るんだよ。 彼女の結婚式の近くって時にさ。 「ジェイコブ？」 ベルがクインの隣に立って話しかけた。 彼女の声には明らかに驚きと好奇心があったけど、私と違って眉をひそめてなかった。 ベルは、相手が私たちに悪いことをしたかどうかに関わらず、いつも笑顔で接するんだよね。 でも、彼女はジェイコブと私の間に何があったのか、正確には知らないんだ。 「やっと、三銃士だね。」 彼が冗談を言った。 ベルはクインと彼の間を交互に見つめてた。 彼女は、二人が別れてから、お互いに恨みっこなしだって気づいたんだね。 クインはくすくす笑って、説明した。「ジェイコブは、ちょっと出張でここに帰ってきたんだ。それで、私たちに会いに来てくれたの。」 嘘だろ。 「それに、クインが結婚するって聞いたからさ、彼女のハートを盗んだ男に会いに来たんだよ。」 彼は本当に彼女のことを祝福してるかのように聞こえた。 「そうなんだ。」 私はつぶやいた。 それが彼の気を引いたみたいで、彼はしばらく私を見つめてきた。 それで、ますます怪しいって思った。 何かあるって分かってる。 なんで彼がここにいるのか、他の理由があるって。 私は、彼はクインの結婚を台無しにして、彼女を取り戻そうとしてるんだって思ってる。 クインの秘書が突然入ってきて、彼女に用があるって言った。 「ごめん、一緒に送ってあげられないわ。 仕事に戻らないと。」 クインは残念そうに言った。 ジェイコブは納得したように頷いた。「分かったよ。仕事が一番大事だよね。」 彼は彼女に微笑んでから、クインは秘書と一緒に去った。 「私も仕事に戻るわ。 ジェイコブ、ここでゆっくりしてね。 また会えて嬉しいよ。」 ベルは明るく言った。 「ありがとう、イザベラ。 ストレスフリーな一日を。」 彼は楽しそうに微笑んで答えた。 彼女は目を回した。「ああ、そうだったらいいのに。」 それを聞いてジェイコブはくすくす笑った。「ほら、クル。そんなに暇な時間過ごさないで。」 彼女は私に頷いた。 「先に行ってて。 彼を一緒に見送るから。」 彼女は肩をすくめた。「分かった。」 彼女は彼に手を振ってから去った。「バイバイ、ジェイコブ。」 それから、私たちはエレベーターに向かって歩き始め、下のボタンを押した。 ドアが開いて、中には誰もいなかった。 私はジェイコブを力ずくで中に押し込み、彼の襟を掴んだ。 「あなたの目的は分かってると思うよ、ミスター・ムーア。」 彼の口角が上がった。「それは何？」 「もし彼女の結婚を台無しにしたら…」 私は歯を食いしばって脅し始めた。 「落ち着けよ。 僕は彼女のために来たんじゃないんだ。 クインとはただ過去に付き合ってただけ。 それだけだよ。 僕は彼女の愛情にそこまで必死じゃないんだ。 本当にただ仕事で来ただけなんだ。」 彼の声は落ち着いて自信に満ちていた。 彼の顔には少しニヤケ顔があった。 そんな顔だから、信じるのが難しかったけど、本当だといいな。 彼の手が突然私のウエストに置かれ、私は驚いて飛び上がり、彼の襟から手を自動的に離した。 「触らないで。」 私は彼から後ずさりしながら警告した。 「君は全然変わってないね、クル。」 彼が私に魅力的な笑顔を見せたとき、私は顔をしかめた。 「また会おうね、愛しい人。」 エレベーターがチーンと鳴ってドアが開いた。 彼はエレベーターから出て、振り返らずに歩いていった。 エレベーターは閉まった。 --- 「もしかしたら、本当にただ遊びに来ただけかもよ。 元カノとも仲良いし、お祝いに来たんだよ。」 コルトンは、バスケットボールをバウンドさせてから、フープにシュートした。 残念ながらボールは入らず、彼の方に跳ね返ってきた。 私は今朝、コルトンに会いに来たんだ。 交通渋滞がひどくて、道路に2時間近くもかかったんだ。 彼は私のために休みを取って、家の外にあるコートでバスケットボールをしようって誘ってくれたんだ。 「なんか嫌な予感がするんだよね、コルトン。 なんか他に理由がある気がするんだ。」 彼はボールを私にパスした。 私は両手でボールを受け止め、地面にバウンドさせた。 「もしかしたら、本当に他に理由があるのかもしれないけど…彼の違法なビジネスに関係してるのかも。」 私はまだ納得できなかった。 彼は両手を腰に当てて、私のフォームを見てた。「もしそんなに心配なら、ローズ、本当のことを彼らに話す時が来たんじゃない？ もし何かあったら、もう遅すぎるよ。」 私はボールをバウンドさせるのをやめて、リングにシュートした。 スムーズに入った。 コルトンはそれに眉をひそめた。 「もし本当のことを話したら…私たちにとって長いドラマになるよ。」 「それか、何か悪いことが起こるかだよな。 どっちにしても、君はそんなの望んでないだろ？」 私の携帯が突然バッグの中から鳴り、私たちの間の空気をぶち壊した。 電話に出ると、タイラーからだった。 「やあ。」 「やあ、クル。 クインに会った？」 私の心臓がドキッとした。 胸に嫌な予感がしてきた。「彼女に電話しても出ないんだ。 ベルは彼女がオフィスにいないって言ってたよ。」 「どうしたの？」 コルトンが私に口パクで聞いた。 彼は私の心配そうな顔を見てた。 心配なだけじゃないんだ。 突然、不安が募ってきたんだ。 私はゴクリと唾を飲み込んだ。「ううん。 今、コルトンと一緒なんだ。」 「あ、そうか。 ありがとう、クル。 多分、バッテリー切れだよ。」 「どういたしまして、タイ。」 電話を切った。 「彼女の婚約者だよ。 彼女は電話に出ないんだ。 ベルも彼女を見てないって。」 私は緊張して答えた。 「君が何を考えてるか分かってるよ。 一緒に行くよ。」 コルトンは切迫した様子で言った。 私は頷いた。 ジェイコブは冗談じゃないんだ。 彼は違法な世界のビッグボスなんだ。 私は自己犠牲的な行動をして、このドラマのヒーローになろうとは思わない。 もし私の疑いが当たってたら、私たちができる限りの助けが必要なんだ。 車を売ったことを後悔する時が来た。 私は歩くのが好きで慣れてるけど、こんな緊急事態には、公共交通機関に頼るのは難しいんだ。 Runner Studiosに着いたときは、交通量が少なかった。 オフィスに直行する前に、受付に立ち寄り、クインの番号に再度電話をかけてみた。 まだ繋がらない。 「代わりに彼に電話してみたら？」 コルトンが提案した。 「彼の番号知らないんだ。」 私は苛立ちと不安で顔を手でこすった。「クソ。もう選択肢がなくなってきた、コルトン。 街中を全部捜索したい気分だよ。 タイラーは気が気じゃないはずだよ。」 彼は私の肩に手を置いて、私を落ち着かせようとした。「頭をクリアにして。 余計なことを考えるのはやめな。 問題解決の役に立たないから。」 私は息を吐いた。「分かってる。分かってる。 過去が私を悩ませ続けてるんだ。 役に立たないって分かってるけど、心臓を締め付けてくるんだよ。 本当のことを話してよかったよ。 これを一人で考えてたら、頭が爆発するところだった。」 「私がいるよ、ローズ。 いつも君の味方だよ、分かった？ さあ、深呼吸して落ち着いて。 一緒にどこにいるか考えよう。」 私が何か言う前に、私の携帯が振動した。 メッセージを開いた。 「探してるの？」