第53章

誰からの電話か気になって、画面をスワイプして出た。返ってきた声に、俺は固まった。ナイル・ヴェセロフは、俺をじっと見つめながら、首を傾げてきた。「セリーナ。」俺は彼女の名前を強く言った。「何がしたいんだ？」歯を食いしばりながら言った。「クル。」彼女は電話の向こうで涙を堪えているのが聞こえた。声は抑えられ、震えていた。「お父様が。」俺はまた固まった。彼女のすすり泣きが聞こえた。「お父様が病気なの、クル。お願い、行って、彼に会ってあげて。」彼女は悲しそうに言った。「へえ、マジ？ 10年も連絡なかったくせに、今更電話してくるとか。あんたたち、地獄に落ちればいいのに。」俺は電話を切って、テーブルに叩きつけた。「誰だったんだ？」ナイルがすぐに尋ねてきた。「ナイル、関係ないわよ。」俺は立ち上がって、家を出る準備をした。「家に帰る。ここにいたければ、邪魔はしないわ。」俺は足を踏み鳴らして出て行こうとしたが、ナイルがすぐに追いかけてきた。「クル！クル、待って！」彼は俺の前に立ちはだかり、腕を掴んで止めた。「一体何なんだ！誰から電話がかかってきたんだ、クル、そんな風に振る舞うほど？！」「関係ないって言ってるでしょ！」俺は思わず叫んだ。彼は俺の口調にショックを受けていた。すぐに心配そうな表情に変わった。俺は罪悪感を感じて、謝った。ため息をついてから、俺は言った。「ごめん一人にして、ナイル。今回だけは。」俺の声はほとんど懇願するようだった。彼は数秒間俺を見つめていたが、俺の願いを受け入れた。彼は拳を握りしめながら下を向いたが、俺は彼を通り過ぎて、廊下に彼を立たせたままにした。彼が傷ついているのは感じたけど、俺は見て見ぬふりをしようとした。今は本当に、これに対応できない。彼に、俺がこうなっている理由を説明したくない。痛みはただ倍になるだけだ。過去を思い出すのは嫌だ、特に家族のことなんて。俺は家に帰った。ヴェセロフの家じゃない。初めて、連れてこられてから、自分のアパートに帰った。ベッドに倒れ込んだ瞬間、俺は眠りに落ちた。今夜は、10年間で一番幸せな夜から、一番がっかりな夜に変わってしまった。 --- ドアベルの音で、俺は眠りから覚めた。誰であろうと、俺は起きて、まだ眠そうな顔でベッドから出た。昨日のドレスを着たままだった。ゆっくりと着替えて顔を洗ってから、ドアを開けた。俺を早く起こさせたことへの仕返しだ。ドアを開けたとき、俺はショックを受けた。コルトンだった。まだぼーっとしていたから、誰が来ても、あんまり予想はしてなかったけど。「コルトン？」俺を見ると、彼は嬉しそうじゃなかった。「どうしてここにいるって知ったの？」俺が尋ねると、彼は中に入ってきた。「どうしてって？ナイル・ヴェセロフが、こんな朝早くに俺に電話してきて、お前の様子を見に行ってくれって言うんだよ。なんでお前がここにいるのか、彼に聞かなきゃならなかったんだ。お前が昨夜、変な電話に出て、出て行ったって言ってたよな。クル、何があったんだ？誰から電話がかかってきたんだ？」彼は最初は少し怒って話していたが、誰から電話があったのか尋ねる時は、徐々に心配そうな顔に変わった。俺はため息をついて、リビングルームのソファに彼を案内した。俺たちは座って話をした。コルトンは俺の人生のほとんどを知っていた。だって俺たちは一緒に育ったんだから、家族との確執があるのは秘密でもなんでもなかった。「まじかよ。お前の父親のこと、少しは心配じゃないのか？本当に病気かもしれないんだぞ？」「俺の恨みは、彼のことを心配させてくれないんだ、コルトン。彼は俺を捨てて、あのクソビッチを選んだんだからよ - 自分の血を分けた娘をだ。あのクソ野郎のこと、少しでも心配する心があると思うか？彼は俺を気にしたことないのに、なんで俺が彼のことを気にする必要があるんだよ？！」彼は黙っていて、俺の置かれた状況を理解しているのがわかった。「お前の気持ちはわかるし、これはお前への侮辱に聞こえるかもしれないけど…そろそろ、行ってみる時期なんじゃないかと思うんだ。10年以上経ったし、その間に、お前は彼らとの関係をすべて断ったんだ。もし俺がお前だったら、彼らがどうしてるのか、気になると思う。」「マジか、コルトン？正しいよ。それ、侮辱だわ。」俺はため息をついてから、自分の考えを口にした。「そして、お前も正しい。彼がどうしているのか、気になる時もあるんだ。だって、彼が俺を裏切ったとしても、まだ俺の父親なんだから。」コルトンは悲しそうに微笑んだ。「彼らの前には出なくてもいいんだ。少し離れたところから見るだけでもいいんだよ。」俺は彼をじっと見て、ため息をついた。「それにしても、ナイルがどうして俺がここにいるってわかったんだ？」「昨夜、お前を尾行したんだ。」俺は驚いて彼に顔を向けた。「俺は、彼がすぐに俺に言わなかったことにかなり怒ったんだ。また何かが起こるんじゃないかって心配だったんだよな。お前は最近、本当に不幸だ。」俺は彼のコメントに目を丸くした。彼は、俺が殺されそうになったこと、ジェイコブとの問題について言っていたんだ。ナイルの部下がジェイコブを処理したことは、まだ彼らには知られていないけど。「電話の声から判断すると、彼は全然寝てなかったみたいだぞ。俺がここに来る途中で、外で彼に会ったんだ。彼は、俺が来るまで、お前のことを見てたんだ。彼の目の下のクマを見ればよかったのに。」「はあ？！」俺は目を見開いた。「誰にも自分の問題を話さないとどうなるか、お前は知ってるだろ。あの男はお前から真実を知るに値するんだ。彼は本当に独占欲が強くて、圧倒的な嫉妬心でいっぱいかもしれないけど、俺たちがそうである以上に、お前のことを気にかけてる人を見たことがない。」俺はため息をついた。彼は正しい。うざ、いつも彼が正しいのは嫌だ。「今日、帰るつもりなんだ。もし一緒に行きたかったら、教えてくれ。」「行くわ。」「まあ、早いな。」彼は冗談を言って、俺たちは笑った。俺は彼の腕を軽く殴った。「心配しないで。ナイルに連絡するわ。」俺は彼にからかうように笑った。「いいぞ。昼食の後に出発する。それまでここに一緒にいるから、あいつがお前のことで気が狂って心配することはないだろう。」 --- 俺は、電話が鳴るのを数秒間聞いてから、返事を聞いた。起こしてしまったことに罪悪感を感じた。「ナイル。」俺は彼がハローと言った途端に返事をした。彼の声は掠れていて、優しい。ガサガサという音がして、彼ははっきりと話し始めた。「クル。大丈夫か？」うざ。昨夜、彼を置いていったこと、本当に最低だわ。「うん、うん。大丈夫、ナイル。あのさ、昨夜のこと、ごめん。まるで、お前のことなんてどうでもいいみたいな態度だった。本当にごめん、ナイル。」彼が黙ったとき、俺の心臓は少し跳ねた。「あたしは…」俺は続けた。「あたしは…家族に会いに…行くことにしたの。コルトンも一緒に行くわ。コルトンと一緒に、実際には同じ方向に行くから。」彼はまだ黙っていた。「ナイル…帰ってきたら、全部話すって約束する。何も残さない。」「お前の望むように。」その後、電話は切れた。クソッ。「大丈夫か？」コルトンが、俺の荷物を後ろに積み込んだ直後に、車の中に乗り込んで尋ねた。「いや。」俺はうめいた。「本当に、本当に、やっちまった。」彼は困ったように眉をひそめ、落ち込んでいる俺を見つめた。ナイルとの関係をぶち壊してしまったことを考えると、胸が締め付けられた。あたしは、バカで身勝手だった。バカで身勝手！「なあ…」コルトンは、長い沈黙の後で話し始めた。「お前が男のことに関して落ち込んでいるのを見るのは初めてだ。お前が一番真剣な関係にあったのはニクソンだったけど、彼がいなくなった時でさえ、そんな風には見えなかったぞ。」