第59章

'お父さん、お前に対してどれだけクソ野郎だったか、うまく説明できないんだ。' 涙が目から頬に流れ始めた。「これは、たぶんカルマが俺に返ってきたんだ。」 「なんで？」私が聞いた。ちょっとびっくりした。このことについて感情的になると思ってたから。でも、ただ空虚な感じだった。今日あったことのせいで、もう何を感じればいいのか分からなくなっちゃった。今日は、ただただ圧倒されてた。 彼が目の前で打ちひしがれているのを見た。かつてはハンサムで誇らしげに見えたお父さんが、今はすごく弱々しく見えた。 「なんで俺のこと、まるで何もないみたいに扱ったの？」 彼の息子は、俺たちが話しているのを、純粋に見ていた。まだすごく小さくて、世間知らずだった。彼には、実は異母妹がいるなんて、多分知らないだろうな。 彼は拳を握りしめ、歯ぎしりした。 「あのさ、答えなくてもいいよ。」 彼の目が大きく見開かれた。俺が彼の答えを遮ったからだ。 もう、本当にどうでもよくなっちゃった。 彼は、俺が何を言おうとしているのか、怖がっているように見えた。ため息をついてから、続けた。「忘れよう。せめて、俺たちの間がうまくいけばいいんだ。だから、話をしに家に来たんだ。シレナが具合が悪いって言ってた。話を聞くと、かなり深刻みたいだった。寝たきりだって言ってた。最初は、お前のことなんかどうでもいいって思ってたんだ。だって、正直に言うと… お前は俺を傷つけたんだから。お父さんだったけど、俺からすべてを奪ったみたいだったんだ。子供時代も、家も、本当の家族を持つチャンスも。」 「クル。」彼は涙をこらえながら言った。「本当にごめん。俺がやったこと、全部後悔してる。」 俺は彼の謝罪を無視し続けた。「シレナが嘘をついたと思ったんだ。だって、お前が玄関に立ってるのを見たから。」 彼をじっと見ながら、俺は言葉を切った。「分かったんだ… 間違いだった。怒りと憎しみと恨みで目がくらんで、お前をちゃんと見ることができなかった。でも正直、今はお前に対して同情を感じてる。」 目に涙がたまり始め、とうとう我慢できなくなって頬に落ちた。「それに、本当にごめん。全部俺のせいなんだ。あんなことにならなければ、シレナはこんなことにはならなかった。俺がこんなに頑固じゃなかったら。」 「クル、やめてくれ。」 彼は席から立ち上がり、俺のところに来た。俺の隣にひざまずき、俺の手を自分の手で包み込んだ。「それは、お前のせいじゃないんだ。ただの事故だったんだ。誰も予想できなかった。」 俺はしかめっ面をした。でも、運転手は止まらず、俺たちの横を通り過ぎた。明らかにひき逃げだ。シレナのことで何か情報が分かったら、彼と話すつもりだ。 「全部俺のせいだって、俺が責められるべきなんだ。」 彼は低い声で言った。 俺は少し彼の方を向いて、首を振った。「お願い、起きて。」 彼は首を横に振り、目を閉じた。「いやだ。お前の許しが得られない限り、起きない。許してくれなくてもいい。ただ、どれだけ俺がごめんなさい、どれだけ後悔してるか、クルに知ってほしいんだ。言葉じゃ、何にも表現できないくらい。本当にごめんなさい、後悔してる。俺の大切な娘。本当にごめんなさい。」 彼は泣いた。 「お願い、起きて。」 俺は彼の手をほどき、彼を起こそうとした。彼は動かず、ただ俺の前で泣いているだけだった。それを見て、心臓が締め付けられるような感じがした。「大丈夫だよ、分かった。頑張ってみる、お父さん。頑張ってみる。今すぐ許すのは偽善的になると思うから。でも、俺たちはうまくやりたいから、頑張ってみるよ。」 彼は俺を驚いたように見た。ショックだったんだろう。俺に微笑んで、うなずいた。「ありがとう。」 俺も微笑んで、彼を抱きしめた。彼の呼吸が止まり、腕を回して俺を抱きしめ返してきた。「会いたかったよ、ハニー。本当にそうだったんだ。お前はいつも俺の娘だ。それは、何があっても変わらない。」 「分かってる。」 俺は、お父さんの温かさを感じながらそう言った。 --- 数時間後、医者からシレナはもう大丈夫だという知らせを受けた。怪我は、左腕と、転倒した衝撃で頭に少し。軽度の脳震盪もあった。足には擦り傷とあざがたくさんある。歩くと痛いから、回復するまでベッドで休まなければならない。幸いなことに、怪我はそれほど深刻ではないが、それでも事故によるダメージは大きかった。 「お父さん、これについて警察に話さないの？ これは明らかにひき逃げだよ。」 警察は彼から供述を得ようとしているが、彼は拒否している。彼はシレナが目を覚ますまで、彼女のそばにいたかったんだ。 彼は首を振った。「彼女が目を覚ますまで。」 俺は、お父さんがシレナの怪我のない手をつかんでいるのを見た。彼の顔は、心配と焦りでいっぱいだった。 俺は考えながら下を向いた。彼らの関係は、10年でずいぶん変わった。っていうか、当然のことだよね？ 物事は徐々に変わっていくもんだ。 俺は、彼らが本当に幸せで、彼らが持っているものが本物だから、本当に嬉しいんだ。もう目をつぶろうとしてないから、自分の目で確かめられる。 彼にここにいることを許可する前に、まず健康診断を受けるように説得した。彼は元気そうじゃなかった。驚いたことに、彼は折れた。血圧が高かったので、医者は彼にストレスをかけすぎないように警告した。今、俺は二人のことが心配だ。 ため息をつき、彼に任せた。俺は向きを変え、弟のディランに目がとまった。彼は椅子に座って、テディベアを抱きしめていた。彼は両親をじっと見つめていた。突然、俺に注意を向け、目が合うと下を向いた。 彼はすごく静かで、おとなしいんだよね。いつもこんな感じなのかな？ 「なんか食べ物買ってくるね。」 俺はお父さんに言った。彼はぼんやりとうなずいた。ため息をついて、ディランに近づいた。「何か欲しいものある？ ちびっこ？」 彼は俺を見上げ、目をそらして、また下を向いた。彼はゆっくりと首を横に振った。俺は彼の頬が赤くなっているのに気づいた。つまり、彼はただシャイだったんだ。 「甘いもの、欲しい？」 もう一度尋ねた。彼は恥ずかしそうに俺を見ずにうなずいた。俺は彼の頭をなでてから、そこを去った。彼の年齢にしては小さめだけど、すごくかわいいと思う。 こんな問題だらけの状況の中で、彼は光だった。彼の存在に感謝してる。だって、彼はお父さんを落ち着かせてたから。俺は確信してる。お父さんは、息子を怖がらせないように感情を抑えてたんだ。もし俺が彼の立場だったら、同じことをしただろう。 病院を出て歩いていると、日に日に寒くなっていく中で、寒さで震えた。車を持ってこなかったことを後悔した。今、ヒーターが使えるのに。それにもかかわらず、俺はまだ歩きたかった。歩くのは、考えるのに役立つんだ。 もっと歩いていると、誰かに尾行されているような気がした。後ろから、足音がずっと聞こえるんだ。なんでこんな時に、誰もいない場所で、こんなことに気づいちゃったんだろう？ クソ。 十分な勇気を振り絞って、振り返って犯人と対峙した。 彼の顔を見たとき、俺は息をのんでよろめいた。