第50章
クソ。
「あのさ、ごめん。マジでイラついてて。」
やったね、クル。完全に自爆だよ。あたしのこと見てた感じ、全部バレてる。
「一緒にランチしない？クル。」彼女は食堂の方に体を向けた。
あたしは、予想外の展開に目を見開いた。
まさか、あたしをランチに誘うなんて。
あたしが動かないことに気づいたのか、彼女はもう一度呼んだ。「おいで、ダーリン。お腹すいたわ。」
それが合図だったから、あたしはすぐに彼女の後をついて行った。
「お客様に失礼なことしちゃってごめんなさい。」あたしは自分の行動を恥じて、謝った。
彼女とご飯を食べるのは、ちょっと辛かった。まるで、あたしがこの家の主人みたいな態度とっちゃったこととか、まだ罪悪感あったし。しかも、全部見られてたっていうのが、さらに恥ずかしい。
「お客様じゃないわよ。ナイルの迷惑なやつ。」あたしの言葉に、一瞬で固まった。彼女は、人のことなんか気にせず、ズバズバものを言う。マジで言葉がキツイ。「何度か挑発してみたんだけど、全然わかってくれなくて。まあ、あのショーのおかげで感謝するわよ。」彼女の猫のような目は、いたずらっぽく輝いていた。
あたしは信じられないって感じで彼女を見た。「まさか…あなた、彼女の家族があなたとビジネスしてるから、仲良くするのかと思ってた。」
彼女は鼻で笑った。「あたしの息子のターゲットになってる女は、みんな死にたいって思ってるわよ。」
あたしは言葉を失った。
「マザー、何の話をしてるんだ？」ナイルがやってきた。もう着替えてて、カジュアルな格好してる。
彼はあたしの隣に座り、あたしのおでこにキスしてから、自分の食器を取った。彼女はさっきのこととは裏腹に、息子があたしに愛情表現するのを見て、全然動じない。まるでそれが当たり前かのように、あたしたちを見てる。
なんでだろ、って考えちゃった。
それでも、彼女が私たちに無関心なふりをしているにもかかわらず、彼女の言葉は壊れたレコードみたいに、あたしの頭から離れなかった。ナイルとの関係にも、また疑いを持ち始めてた。あのクソガキのことすら、忘れちゃってた。
落ち込んでたけど、彼には悟られないように頑張った。心配させたくないし。それに、明日はクインとタイラーの結婚式だし。最高の状態でいないと、バレちゃうから。だから、ネガティブな気持ちは振り払った。
良いことに、サラはもうあたしがここにいることに反対してないみたいだった。とりあえず、彼女の信頼を得るんだ。彼女と彼女の旦那さんに認めてもらうには、まだ長い道のりだけど。
「あの女は、一体何者なの？」ナイルの部屋に着くなり、あたしは聞いた。忘れちゃいけないから。
立て続けに色々あって、聞けなかったんだよね。
「彼女は父さんと一緒に仕事してて、たまにビジネスを手伝ったりもするから、たまに会うんだ。」彼は落ち着いた声で答えた。
「じゃあ、よくここに来るの？」あたしは腕を組んで、彼が本当のこと言ってるか確認するように観察した。
「ああ、俺がオフィスにいない時はね。別にそういう関係じゃないよ、クル。向こうがいつも俺を狙ってるだけ。お前ももうわかってるでしょ、俺があいつにした態度で。だって、お前が腕をへし折ろうとしてる時に、俺は心配して見せるよ。」彼はニヤリと笑って、あたしをくすくす笑わせた。
彼がそんなに気にせず去っていった時点で、もうわかってたことだったかも。彼は着替えるために行って、また私たちとランチを食べにきた。もしあたしがあの女だったら、この男のこと諦めてる。未来で苦しみたくないし。男に愛されないのは辛いし、特に相手に夢中になってる時は。クリスティーナは可哀想だったね。
ナイルがあたしに近づいてくる。彼の温かい手が、あたしの頬に触れ、もう片方の手はあたしの腰に添えられた。「お前が心配なんだ。おふくろが嫌なこと言ってごめん。」
実際、彼の母親は生粋の厳格で冷たい人だけど、意外にも前よりあたしには優しかった。あれには驚いた。あと、ナイルも母親からあの性格を受け継いでるんだって気づいた。彼の父親のことは少ししか知らないけど、顔を見た感じだと、いい人そうだった。2人よりずっと話やすかった。
あたしは首を横に振った。「わかってるよ、彼女の気持ちは。自分の可愛い息子をただ守ってるだけなんでしょ。」あたしは彼の頬をつまんでからかった。
ナイルは顔をしかめた。「挑発すんなよ、lyuBImaya。そんなこと言うくせに、いつも泣いてるのはお前だろ、俺がセックスしてるときはさー」
「はーい。」あたしは間延びした声で言った。彼の腕から抜け出した。「ほんと、汚い口だよね、ヴェセロフ。あたしと初めて会った時は、そんなんじゃなかったでしょ。あたしのタトゥーとか見た目で判断してたじゃん。」あたしは腕を組んで彼を睨んだ。
彼は突然、ニヤリ…いたずらっぽく笑った。あたしは顔をしかめた。なんでだろ、きっと彼の変な頭の中には何かあるんだろう。
「覚えてるよ。お前は、服を着てないのにめっちゃセクシーだったってこと。」あたしは顔をしかめた。「腕からタトゥーがチラ見えしてたし。ピアスもいっぱい光ってた。ほぼ白に近い金髪が、変に目立ってたし。」彼は自分の言葉に吹き出したけど、あたしは眉をひそめて彼を見てた。「でも、お前の目…お前の目は、妙にあたしのと似てた…でも、お前の方がずっとかっこよかった。」
彼は一歩近づいて、あたしの手を取った。「まるで天使みたいだった。罪深い口をした堕天使だけどな。」それから、あたしの手を持ち上げて、あたしのナックルに唇を寄せた。
あたしは目を回した。「からかわないでよ、ヴェセロフ。あたしたち初めて会った時も、たぶんそれ以前も、お前はこんなんじゃなかったでしょ。すぐ照れるし、すぐ赤面してたし。一体何があったら、こんなドSな男になっちゃったんだか。」
「それは、だってー」あたしはすぐに彼の口を手で覆った。
「やーだ。お前が何言いたいか、もうわかってる。教会に行って聖水でも浴びてこいよ。あのシャイで真面目なナイルに戻ってくれ。ね？」
彼はあたしの手首を掴んで、あたしの口から手を離した。あたしの両手を引っ張って、自分の腰に回させた。それから、あたしの顔に手をやって、優しく頬を撫でた。
それから、彼はクスクス笑った。「お前はマジで悪い影響力だよ、lyuBImaya。」
あたしは反論しようと口を開けたけど、確かにその通りだって気づいた。クソ。あたしは最初から積極的で、大胆だった。「じゃあ、どうすればいいの？誠意を見せるためにタトゥー消すべき？」
あたしの提案に、冗談はほとんどなかった。つまり、彼の母親に気に入ってもらえるかもしれないってことだよね？ほんの少しでも。ナイルのために、あたしの好きなものを犠牲にしてでも、彼女に好きになってほしい。あたしのタトゥーには、深い意味がある。家族に見捨てられた時に彫り始めたんだ。一つ一つの線や絵に、意味と物語がある。だから、周りの人に批判されても、このクソ野郎にさえも、あたしはそれに固執してきた。
「やめとけ。自分の望みに反するようなことはするな、クル。そのままにしておきたいなら、そうすればいいし、消したいなら、そうしてもいい。俺に聞くなよ。お前の好きなようにしろ。お前が幸せになれるように。それが一番大事なんだ。」
あたしは彼の言葉に、笑顔を我慢した。うわー。ナイル・ヴェセロフが突然大人になったみたい。それとも、今だけこんな感じなのかな？嫉妬し始めると、やっぱり子供っぽいけど。
「すごい名言ね、ミスター・ヴェセロフ。」あたしはからかった。
彼は笑った。「お前に、無理強いされてるって感じてほしくないだけなんだ。あの時はマジでクズだったって認めるよ。お前の見た目だけで、能力も知らないのに判断してた。でもクル・クノエは、みんなをぶっ飛ばす方法を知ってるからな。」あたしはそれを見て笑った。「クル、お前が外から見えるものだけじゃないってことを証明してくれた時から、尊敬してる。もしかしたら、俺がお前に誘惑されるままになったのも、それが理由なのかもしれない。」
「あ、いや。」あたしはまた彼の腕から抜け出した。「またこれだ。あたしをあそこでレッグスプレッドさせようとしてるんでしょ！」あたしは彼の巨大なベッドを指差した。短い間に、そこで何回セックスしたか、もう数えきれない。
「こっちに来い、lyuBImaya。」彼はあたしに近づき、あたしは後ろに下がった。彼はあたしに手を差し伸べて、あたしはそれをつかんだ。「こっちに来い。同じこと繰り返させるなよ。まだ、簡単に捕まえられるんだからな。」
「今日は、今夜は休ませてくれるならねー。あたしの気持ちはわかってるでしょ、ヴェセロフ。追いかけるのはやめて。クインの結婚式なんだから、マジで。超綺麗にならないと！」あたしはドアノブに手を伸ばすために、急いでくるっと回った。
彼が話し始めた時、あたしは突然立ち止まった。
「Ya lyublyu tyebya.」
[翻訳:愛してるよ。]
あたしはゆっくりと彼の方を向いて、眉を上げた。「はいはい、いい努力ね。」あたしはすぐにドアを開けて、彼を置いて行った。
「クル！」彼は唸った。