第60章

うわ…なんでここにいるんだよ？ な、なんで…なんでここにいるの！？」 震えながら、俺は少しずつ彼から遠ざかるように後ずさりした。 マジでビビった。 なんでジェイコブ・ムーアがあんなところにいるんだよ？ 彼は…彼は、もう…刑務所にいるはずだったんだ。 目の前に彼がいるのを見て、涙が溢れてきた。 彼もやつれてはいたけど、俺を見るその視線だけで、鳥肌が立った。 顔は少しやつれてて、目の下にクマ。 きちんとセットされてた髪もボサボサだし。 かっこいいスーツとネクタイじゃなくて、普通の服を着てる。 まるで、今にも俺を殺しにきそうな普通の男みたいだった！ 「プレゼント、気に入ってくれたか、愛しい人？」 そう言って、彼はニヤリと笑った。 その可能性に、心臓が跳ねた。 「な、なにのプレゼント？」 くそ怖い。 もう動けない。 彼の存在だけで震えて、固まってしまった。 最近の俺の不安の根源は彼で、問題ないと思って無視しようとしてたのに。 なのに、この男が目の前にいる。 「お前の家族との小さな問題、聞いたぞ。」 嫌だ。 嫌、嫌、嫌だ。 「特に、お前の継母。」 「あ、あなたがやったんだ。 あなたがあの車を運転したのね！」 俺は叫んだ。 彼は黙っていた。 そして、その沈黙はイエスを意味していた。 真剣な目で俺を見つめながら。 「何やったんだよ！ なんで！」 俺の怒りは恐怖を上回り、彼に向かって突進して顔を平手打ちした。 衝撃で顔が横にそれるのに、彼は俺がしたことに怒った様子は全くなかった。 「クソ野郎！ あんたのやったことの代償を払ってもらう！ なんで！ なんでそんなことしたんだ！」 「あの女がお前を傷つけたからだ。 お前を傷つけるやつは、俺の怒りを受けることになる！」 彼は怒って言った。 「狂ってる！」 「お前のために狂っているんだ！」 彼の絶対的な告白に衝撃を受けて、俺は息を呑み、よろめいた。 「お前のために何でもする！ お前のために人を殺す。 そして、ナイル・ヴェセロフは、俺からお前を奪った代償を払うことになる。」 俺は少しずつ後ろに下がり、くるりと向きを変えて、全速力で走り出した。 涙が止まらなくて、命からがら逃げた。 そんなに遠くには行けなかった。 彼は後ろから俺に飛びついてきた。 彼は腕を回して、俺を捕まえた。 俺は彼を振りほどこうと、蹴ったり、暴れたりした。 「離して！ 離してくれ！」 俺は叫び、足を蹴り上げ、腕で彼を振りほどこうとした。 彼は動かず、代わりに俺への締め付けを強めた。 近所の人全員に俺の悲鳴が聞こえていたらいいのに。 「お願い！ ジェイコブ、お願い、離して。 お願い。」 疲れて、俺は泣き出した。 「お前は俺のものだ、クル。 俺のものだ。 俺に服従すると認めるまで、お前を離さない。 俺のものだって。」 彼は俺の首から匂いを吸い込み、俺の耳に唇を押し当てて、あの忌々しい言葉をささやいた。 「あんたはサイコ！ 離して！ 離して！ 絶対あんたのものにならない！」 「ローズ！」 俺は、声の出所を見るために、もがくのをやめた。 それはコルトンだった。 俺はその名前で俺を呼ぶのは彼だけだから、安心した。彼がここにいるんだ。 彼は道の向こう側にいた。 彼の視線が突然変わり、俺は彼の視線の先を追った。 ナイルが俺たちを激しく睨んでいるのを見て、息を呑んだ。 彼は数メートル先にいた。 彼とジェイコブは最悪の組み合わせだ。 彼らの行動がどこまでエスカレートするのか、想像もつかない。 ここで大騒ぎになるだろうな。 俺は、ナイルを見ていた。「お願い、ジェイコブ。 離して。」 涙がゆっくりと頬を伝い落ち、彼に懇願した。 二人に戦ってほしくない。 二人を知っているから、きっと殺し合いになるだろう。 彼は代わりに俺を強く抱きしめた。 「もしお前が俺のものにならないなら」 彼は俺の頭にむかって呟いた。 「お前は決して彼のものにはならない。」 俺は彼の手に何かが動くのを感じた。 冷たい金属が俺の頭の横に押し付けられ、それが何なのか分かった。 心臓が跳ね上がり、命を失うことへの恐怖に圧倒され、カチッと音がした。 ナイルが一歩踏み出したのを見て、彼は言った。 「もう一歩でも近づいたら、永遠にお前は彼女を手に入れられなくなるぞ。」 彼はジェイコブの脅しに止まった。 俺の涙は止まらなくなった。 今はただただ怖い。 もうどうしたらいいのか分からない。 「銃を下ろせ。 もし彼女を傷つけたら…」 「なんだっていうんだよ？！ 俺を殺すのか？」 彼は嘲笑した。 「もし俺が彼女を殺したら、俺も後から自殺するよ。 俺が彼女をお前に喜んで渡すと思うのか？ だからお前ら二人は、素晴らしいハッピーエンドを迎えられると？ ああ、ヴェセロフ。 お前は彼女を永遠に手に入れられない。 なぜなら、彼女は俺のものだから。」 彼は俺の頬から唇の横までキスをした。 俺は彼から逃げようとしたけど、彼は俺を拘束した。 ナイルは彼の挑発に乗り、俺たちに向かって脅迫的に歩みを進めた。 ジェイコブがナイルの方に銃を向けるには十分だった。 恐怖と衝動に駆られ、俺は彼の腕を掴んで銃を下ろそうとした。 そのほんの少しの間、彼はナイルを挑発することに夢中で、俺は動いた。 彼は代わりに彼を殺す瞬間を待っていたのだろうと思った。 俺は彼が本当に彼を撃つのか分からなかったけど、できる限りそれを阻止したかった。 俺がやったことは、愚かで衝動的だったと思うけど、ナイルに危害を加えて欲しくなかった。 それだけはできなかった。 彼はすでシレナを傷つけた。 もしジェイコブが彼に何かしたら、俺は自分を許せなくなるだろう。 俺が動いたとき、ジェイコブは不意を突かれた。 俺が彼の拘束から逃れられたことに、彼はショックを受けた。 俺はナイルとコルトンが後ろから俺の名前を叫ぶのが聞こえた。 俺が銃を下ろそうとしたとき、彼は顔をそむけ、銃をしっかり持った。 俺は衝撃でよろめき、後ずさった。 彼は俺の試みに顔をしかめた。 俺は恐怖で息を呑んだ。 彼はコルトンが後ろに忍び寄っているのに気づくと、横目で見た。 俺はすぐに彼を止めようと動いた。 彼の腕がコルトンの方に上がり、銃を向けているのを見たからだ。 俺の親友は、ジェイコブが彼に銃を向けているのを見て、両手を上げた。「動け、愛しい人、さもないとお前の友達は死ぬぞ。」 俺は固まった。「お願い、ジェイコブ。 彼を離して。」俺は懇願した。 「お前も動かない方がいいぞ、ヴェセロフ、何が起こるか分かってるだろう。」 俺はナイルが後ろで苛立たしげにうめき声をあげるのが聞こえた。 俺たちはそれを感じた。 俺たちは皆、この状況について何もできなかった。 「ジェイコブ、お願い。」俺は泣いた。 「もし何か悪いことが起きて欲しくないなら、愛しい人、何をすればいいか分かってるよな。」 彼はコルトンに手をかけたまま言った。 俺は苛立ちと恐怖で目を閉じた。 俺の涙は止まらなかった。 すべてがぼやけて見えた。 俺はゆっくりと彼に向かって歩き始めた。「それでいい。」 「クル、ダメ！」 ナイルは叫んだ。 俺は彼の俺に対する恐怖を感じた。 「お前は黙ってた方がいいぞ、ヴェセロフ。」 彼はきっぱりと警告した。 俺が彼の近くにいると、彼はすぐに俺の腰に腕を回した。 彼は俺を歩き始めるように導いた。 俺は泣き止むことができなかった。 これはおそらく、肺活量いっぱい泣き叫びたいほど、初めて激しく泣いた時だった。 「お前ら二人とも動くな、さもないとどっちかの脳みそを吹き飛ばすぞ、分かったな？」 彼は銃を向けて、どちらかを指差した。 俺は彼らが無力に固まっているのを見た。 コルトンは泣きそうな顔をしていた。 ナイルの目は燃えていた。 俺を奪い返すために、すべてを燃やし尽くしそうな顔だった。 彼らをこんな風に見るのが辛いんだ。 一体、この男はなんで俺たちの人生に現れたんだろう？ どうして俺は、静かに平和に、ある男を愛せないんだ？ 俺はそう自問自答しながら、二人とも振り返り、ジェイコブは俺をどこかへ引きずり始めた。 次の瞬間、俺は突然ジェイコブから引き離された。 ナイルが突然彼に近づき、顔面を強烈に殴ったとき、彼は不意を突かれた。 コルトンが後ろで俺を支えてくれた。 俺は彼に抱きしめられ、彼が俺を助けてくれたことに安堵し、感謝した。 ナイルは、ジェイコブが反撃する前に、彼をボコボコにした。 ジェイコブの鼻と唇から血が流れていた。 彼が振り返ってナイルに銃を向けたとき、俺たちは凍りついた。 俺たちは彼が二丁の銃を持っていることに気づいた。 ナイルが彼を殴った時に、もう一丁は落としていた。 コルトンはすぐに俺の前に来て、自分の体で俺を覆った。 「俺は、これが大変なことになると思ったんだ。」 彼は脅迫的に言った。 俺たちは、彼がコルトンの方に銃を向けるのを見て、さらに衝撃を受けた。 それから俺の手を掴み、強く握った。 そのジェスチャーに俺は気が散りそうになったけど、俺はすぐに彼をカバーするように動いた。 俺は後ろから出てきて彼を抱きしめた。 ジェイコブが俺を殺さないだろうと確信していたんだ。 俺は間違っていた。 耳をつんざくような音の後、静寂が訪れた。 すべてが瞬く間に起こった。 コルトンの目は、ショックで俺を見開いていた。 俺が彼に倒れかかると、彼の腕が俺をしっかりと抱きしめた。 ナイルが俺の名前を叫ぶのを聞いて、俺は意識を失った。