챕터 11

'나..." 그녀가 시작했어, '나는..." '괜찮아, 천천히 해. 듣고 있어," 내가 말하고 그녀가 다시 울기 시작할 때 옆에 앉았어. 눈물이 봇물 터지듯이 쏟아졌어. 생각하기도 전에, 그녀는 내게 마음을 열고 자신과 삶에 대해 많은 이야기를 해줬고, 나도 똑같이 했어. 술기운이 있었지만 상관없었어. 그녀가 내 회사를 즐기는 것처럼 나도 그녀의 회사를 즐기고 있었어. 우리는 어린 시절, 고등학교 시절, 내 라이프스타일, 그리고 홀렌 타워에 대해 끊임없이 이야기했어. 잭은 더 이상 필요 없다는 것을 알고 이미 떠났어. 결국, 나는 개인 기사에게 우리를 집으로 데려다달라고 전화했어. 다음 날, 평소처럼 침대에서 일어났어. 머리가 깨질 듯이 아팠고 목도 따끔거렸어. 침대에서 기어 나와서 물 한 잔을 마시려고 부엌으로 내려갔어. 끔찍한 두통 때문에 아드빌 두 개를 먹고 침실로 돌아와 침대에 다시 기어들어갔어. 무언가가 내 다리에 스쳤어. 이불을 걷어내고 얼굴을 봤어. 그녀의 얼굴. 젠장! '재스민!" 내가 소리치며 침대에서 일어나 시트 한 장으로 몸을 감쌌어. 그녀의 눈이 천천히 떠지고 나를 쳐다봤어. '보스?!!" 그녀가 놀란 듯이 묻고, 몸을 일으켜 세우며 반쯤 벗은 몸을 시트로 감쌌어. '맙소사! 여기서 무슨 일이 있었던 거야?" 그녀가 나에게 물었어. 마치 내가 그 질문에 대한 답을 알고 있는 것처럼. '몰라! 기억나는 게 없어! 어젯밤에 무슨 일이 있었고, 뭘 한 거야?" '나도 기억 안 나!" '아, 젠장!" 내가 으르렁거렸어. '맙소사!" 그녀가 비명을 질렀어. 우리는 마치 미친 듯한 개미처럼 방의 모든 방향으로 잽싸게 움직였어. 그녀는 바닥에서 옷을 주웠어. '화장실이 어디야?" 그녀가 이마를 잡고 물었어. '정면에 있고, 오른쪽 첫 번째 문이야." '알았어," 그녀가 말했어, '샤워해도 괜찮을까요?" '맘대로 해." 그녀는 나가고 나는 다시 침대에 털썩 주저앉았어. 벽시계를 보니 오전 9시를 가리키고 있었어. 30분 후에 그녀가 다시 나와서 나를 쳐다봤어. '미안해요. 무슨 일이 있었는지 기억이 안 나요," 그녀가 말했어. '그냥 없었던 일로 하자." 내가 고개를 저었어. 침대에서 몸을 일으켜 화장실로 갔어. 오래 뜨거운 샤워가 필요했어. 샤워를 끝냈을 때 그녀는 여전히 거기 있었어. '저, 안 가세요?" 내가 그녀에게 물었어. '응." 그녀는 일어나 문으로 걸어갔어. 손잡이를 돌리고 나갔어. 계단에서 그녀의 구두 소리가 들렸고, 나는 그녀를 따라가 침대로 데려와서 확실히 기억할 수 있는 일을 하고 싶은 마음을 억누르느라 힘들었어. 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 기억할 수 없었고 질문이 너무 많았어. 어떻게 우리가 여기, 내 침실에 있게 된 거야? 왜 우리 둘 다 옷을 안 입고 있었지? 잤어? 으아아! 재스민 시점 직장에서 나온 직후 여동생에게서 전화가 왔어. 그녀는 나에게 와서 술을 몇 잔 마신 술집에서 데려다 달라고 했어. 술을 몇 잔 마셨다는 건, 술을 엄청 많이 마셨고 지금은 취했다는 뜻이었어. 30분 동안 걸은 후에 술집을 찾았어. 그녀는 테이블에 앉아 맥주병에 둘러싸여 있었어. 눈은 반쯤 감겨 있었고 마치 목숨을 걸고 잡는 것처럼 맥주병을 움켜쥐고 있었어. 이런 젠장? '젠, 뭐 하는 거야?" 내가 그녀에게 화를 내며, 그런 보기 드문 모습에 부끄러워하며 물었어. '안녕 *딸꾹질* 재시," 그녀가 대답했어. '이리 와, 일어나. 집에 데려다줄게!" '아직 준비가 안 됐어. 이 맥주 다 마셔야 해." '젠, 젠장 뭐 하는 거야?" 내가 다시 화를 내며 물었어. '이 맥주 마시는 중이야. 방금 말했잖아. 멍청아!" '젠, 내 말 들어봐. 그만해야 해. 이건 아무것도 해결하지 못할 거야." '맞아! 우리 엄마가 죽어가는데 넌 아무것도 안 하잖아! 그냥 나 좀 내버려 둬!" '젠, 내가 뭘 해 주길 바라? 이식 수술 비용을 낼 수도 없고, 여기서 이런 대화를 하면 안 돼!" 여동생은 의자에서 일어나 술집 밖으로 뛰쳐나갔어. 나도 따라가고 싶었지만 얼어붙은 채로, 그녀가 엄마에 대해 한 말을 되새기며 털썩 주저앉았어. 엄마는 여전히 병원에 계셨고, 폐 기능을 유지하고 생명을 유지하기 위해 기계에 연결되어 있었어. 나는 여동생이 남긴 맥주를 마시기 시작했어. 그리고 또 한 병, 또 한 병, 또 한 병. 그녀가 줄곧 하던 일을 하고 있었어. 알코올에 취하는 것. 여덟 번째 맥주를 거의 다 마셨을 때, 보스가 갑자기 나타나서 나를 깊이 걱정하는 것 같았어. 사무실에서 명령할 때의 전문적인 모습 대신 이런 다정한 관심을 항상 원했어. 다음 순간, 나는 그의 침대에서 깨어났고, 옷을 벗은 채 그의 시트로 몸을 감싸고 있었어. 어젯밤에 무슨 일이 있었는지, 어떻게 여기 왔는지 기억도 안 났지만, 절대 꿈을 꾸는 건 아니었어. 현실이었어. 전반적인 상황은 그가 내 침실과 집에 있는 내 모습에 불쾌해하고 불친절하게 만들었어.