챕터 4

내가 잘랐던 그 여자 있잖아, 완전 프로답지 못하게 내 사무실에 들이닥쳐서 브래지어를 벗고 스트리퍼처럼 내게 던지더라. "보스, 좀 놀아볼래요?" 하고 묻더라. "새 직장에서나 즐겨, 짤렸으니까!" 나는 쳐다보지도 않고 대답했어. 낮게 으르렁거리는 소리와 그녀의 하이힐이 바닥에 부딪히는 소리만 들렸어. 내 사무실에서 나가는 소리였지. 아마 내가 그녀에게 당장 내 사무실로 오라고 했을 때 뭔가 오해했나 봐. 젠장, 어차피 자르려고 했어. 전날 내 스케줄을 엉망으로 만들었거든. 나는 자기 통제를 못 하는 직원은 딱 질색이었어. 내 도움 따위는 필요 없고, 나도 그럴 생각 전혀 없었어. 나는 보스였고, 내 인내심은 매우 얇아서, 재채기만 해도 정신이 번쩍 들 정도였지. "알겠습니다, 사장님." 미스 블랙먼이 대답하고 바로 캐비닛을 열어서 지원서를 찾기 시작했어. 나는 사무실로 들어가 문을 닫고 편안한 사무실 의자에 앉았어. 주위를 둘러보면서 아버지가 이 모든 걸 이루셨을 때 어떤 기분이었을지 상상했어. 아버지는 내 롤 모델이자 멘토였고, 그게 내가 사무실에서 아무것도 바꾸지 않은 이유 중 하나였어. 모든 게 아버지가 남겨둔 그대로였고, 그의 사무실은 이제 내 사무실이 되었지. 아버지 사진은 여전히 벽에 걸려 있었어. 그리고 아버지께서 깨끗한 흰색 턱시도를 입고 계시고, 엄마는 아주 아름다운 웨딩드레스를 입고, 에밀리와 내가 하얀 아기 옷을 입고 팔에 안긴 사진은 내 책상 위에 있었는데, 내 눈에만 보이도록 각도를 맞춰 놨어. 그날을 기억할 수는 없었지만, 내가 겨우 다섯 달 된 때라, 내가 가장 좋아하는 사진이었지. 나는 머리카락을 손가락으로 빗어 넘겼어. 그때 문을 두드리는 소리가 들렸어. "들어오세요, 미스 블랙먼." 하고 말했지. 그녀가 오는 건 항상 알 수 있었어. 다른 사람처럼 내 사무실에 오기 전에 전화할 필요가 없었거든. 그녀는 문을 열고 내 책상으로 걸어왔어. "찾았어요." "알았어요." 내가 대답하고 그녀 손에서 폴더를 받아 책상 위에 올려놨어. 지원서가 엄청 많았지. 수백, 수천 통은 될 텐데, 나는 최고의 인재를 원했어. "미스 블랙먼, 모든 전화를 내 내선으로 연결하고 여기로 와서 같이 살펴봅시다." 나는 아직 도움 없이 지원서를 만질 엄두도 못 냈어. "알겠습니다, 사장님." 그녀는 미소를 지으며 대답하고는 재빨리 나갔어. 나는 미스 블랙먼의 그런 점이 좋았어. 항상 쾌활하고 내가 던지는 어떤 일이나 도전에도 적극적이었지. "이건 너무 얕은데." "너무 깊고 자기중심적이고." "너무 짧고." "너무 자기표현적이고." 우리는 오후 내내 지원서를 살펴봤어. 결국, 네 명의 지원자가 눈에 띄었어. "내일 일정은 어떻게 돼요?" 내가 물었어. "오전 11시에 투자자 회의가 있고, 오후 2시에 다섯 번째 레벨 회의가 있어요. 이 두 회의 시간 전후로는 자유예요." "좋아요, 알았어요. 이 지원자들에게 전화해서 내일 오전 8시 정각에 면접에 초대한다고 알려줘요. 만약 관심이 없거나 이미 다른 직장을 구했다면, 여기 다른 사람들요." 나는 그녀에게 인상 깊었던 다른 지원서 세 통을 넘겨줬어. 만약을 대비해서 예비로 둔 거지. "알겠습니다. 바로 처리할게요." 그녀가 말했어. 나는 사무실 벽시계를 올려다봤어. 벌써 시간이 초과됐네. 오후 4시 30분인데, 4시에 퇴근했어야 했어. 내가 직접 하겠다고 말하려고 했지만, 그녀는 이미 문 밖으로 나가서 전화하고 있었어. "홀렌 씨, 처음 네 명에게 연락했는데 두 명이 이미 다른 직장을 구해서 더 이상 관심이 없어서, 예비로 둔 사람들에게 연락했어요." "그래서?" "내일 오전 8시에 올 거예요. 여기 이름들이요." 그녀는 내게 종이 한 장을 건네주고, "좋은 오후 되세요, 사장님." 하고 다시 말하며 떠나려고 했어. "고마워요." 내가 말하자 그녀는 다시 나를 돌아보며 미소를 짓고 나갔어. 와, 진짜 대단해. 재스민 시점 "고마워요." 그가 나에게 말했어. 고등학교로 돌아간 기분이고, 당신의 꿈이 마침내 이루어지는 것 같은 그런 느낌, 당신의 크러쉬이자 인기 많은 남자애가 당신을 알아봐 줄 때 그런 기분을 느껴본 적 있어? 음, 홀렌 씨와 함께 있으면 그런 기분이었어. 하지만 이제 그와 더 가까이 일하게 되고, 회의와 출장에 동행해야 할 수도 있어서 매우 프로페셔널하게 행동해야 했어. 어떻게 자제하고 통제해야 할지 몰랐지만, 그래야만 했어. 직장을 잃는 건 선택 사항이 아니었어. 나는 아파트에 도착했어. 열쇠를 자물쇠에 꽂고 문을 열자, 엄마가 소파에 앉아서 가십 잡지를 읽고 있는 모습이 보였어. "안녕, 엄마." 내가 인사를 하고 어깨에서 핸드백을 벗으며 말했어. "안녕 재시, 오늘 어땠어?" "완전 좋았어. 사장님이 나를 개인 비서로 승진시켜 주셨어. 월요일부터 시작할 거야. 이전 자리는 다른 사람이 맡을 거야." 나는 목소리에 약간의 흥분을 담아 설명했어.