챕터 83

"저한테 시켰고, 투어에 데려가겠다고 약속했어요," 에밀리아 프란시스가 울부짖었어요. "누구?" 내가 그녀에게 다가가며 물었어요. 피가 끓고 혈관이 터질 것 같았어요. 머릿속 목소리들이 그녀를 해치라고 소리쳤어요. "아리아. 아리아 구드." "뭐라고?!!" 나는 내가 들은 말을 믿을 수 없었어요. 모든 것이 멈춘 듯, 갑자기 멈춘 듯 고요했어요. 엄마가 그녀를 풀어주자 그녀는 두려움과 위협에 벽에 바싹 붙었어요. "설명할게요," 그녀가 눈물을 닦으며 정신을 차리고 말했어요. "기다리고 있어," 나는 팔짱을 끼고 대답했어요. 속으로 마음속 악마들을 진정시키려고 기도했어요. "당신이 와서 DNA 샘플을 준 다음 날, 아리아 구드가 들렀어요. 그녀는 저에게 현금으로 총 백만 달러를 줬고, 당신의 DNA 검사를 조작해서 그 아이가 당신 아이가 아닌 것처럼 보이게 하면 그 돈은 모두 제 거라고 했어요." "솔직히 말해서 하고 싶지 않았지만, 그 현금을 보고… 최근에 재정적으로 어려움을 겪고 있어서 그냥 참을 수 없었어요. 정말 죄송해요, 홀렌 씨. 정말 죄송해요." 눈에서 눈물이 쏟아지기 시작했어요. "죄송하다고?" 나는 비웃으며 수사적으로 물었어요. 스스로를 제어하려 할 때 나오는 버릇이었어요. "죄송하다고?" 다시 반복했어요. 나는 스스로를 반복하지 않아요. "당신 때문에 내 아들을 잃었어! 내 아들! 그런데 죄송하다고 말하겠다고?" 내가 미친 사람처럼 사방에 물건을 던지기 시작하자 엄마가 그녀를 밀어내고 방에서 내보냈어요. "에반, 진정해!" 엄마가 나에게 소리쳤어요. 엄마가 없었다면, 그 여자가 내가 처음으로 손을 댈 여자였을 거예요. 백만 달러? 그리고 투어? 내가 제대로 들은 걸까? 아리아가 날 망쳐놨어!! 나는 차에 다시 타서 아버지에게 전화했어요. "자스민을 찾아야 해," 내가 그에게 말했어요. "어떻게 해야 하는데?" "당신의 인맥, 당신의 사람들, 해커, IT 전문가를 이용해. 러시아인들을 사용해야 한다고 해도 상관없어. 제발 그녀를 찾아줘!" "알겠습니다, 사장님," 그가 대답했어요. 나는 엄마를 내려주고 홀렌의 개인 활주로로 향했어요. 자스민 시점 LA는 놀라웠어요. 완전한 풍경과 분위기의 변화였어요. 나는 이미 내 아들과 함께 아파트 단지에 정착했어요. 그의 모든 물건들과 내 물건 중 일부가 새 주소로 배송되었어요. 고마워, 제니아. 나는 어린 시절에 제반과 함께 여행하는 것을 싫어했지만, 해야 할 일은 해야 했어요. 새로운 시작과 깨끗한 시작이 필요했고, 나는 바로 그걸 하고 있었어요. __________ 목요일이었고 오후 5시 30분, 제반과 나는 침대에 누워 있었어요. 그는 아기 침대에서 짜증을 냈고, 그래서 나는 그를 옆에 있는 침대에 내려놓았어요. 나는 엠마가 하는 것을 본 것처럼 그의 작은 손을 가지고 놀았고, 그에게 웃긴 표정을 지었어요. 그는 나에게 가장 달콤한 미소와 웃음을 보냈어요. 나는 그를 너무 사랑해요. 그는 정말 사랑스러운 아기예요. 노크 소리가 났어요. 나는 매니저가 와서 내 여분의 열쇠를 가져다줄 줄 알았어요. 나는 제반을 들어 올려 아기 침대에 다시 넣어, 열쇠를 받기 전에 그가 짜증을 내거나 울지 않기를 바랐어요. 나는 문으로 향했어요. 나는 구멍을 들여다봤지만, 여자의 머리 꼭대기만 보였어요. "키 작네," 나는 혼잣말로 말하고 문을 열어 살짝 열었어요. 그 여자가 문을 밀고 내 아파트로 들어왔어요. "보고 싶었어?" 그녀가 비웃으며 물었어요. 아리아 빌어먹을 구드가 내 새 아파트에 있었어요. "여기서 뭐 하는 거야? 어떻게 내가 어디 있는지 알았어?" 내가 물었어요. "'추적'이라고 하는 거," 그녀가 대답하며 제반과 내가 슈퍼마켓에서 집으로 돌아오는 사진을 핸드폰으로 보여줬어요. 그건 이틀 전 일이었어요. 나는 그를 위해 아기용품과 내 여성용품을 사러 길 건너편 가게에 갔었어요. "내 아파트에서 나가!" 내가 반쯤 소리쳤어요. "내가 여기 온 일을 하기 전에 안 돼! 그 멍청이는 어디 있어?" 그녀가 내 아들을 언급하며 물었어요. 그녀는 미쳤음에 틀림없었어요. 그녀는 내 새 아파트에 있었고, 에반이 이번에 그녀를 구하러 올 것처럼 내 아이의 이름을 부르고 있었어요. 나는 그녀를 때눕히기 위해 빠르게 다가갔지만, 그녀가 총을 꺼내자 재빨리 물러섰어요. "인사하러 거의 3천 마일을 여행한 건 아니야," 그녀가 말했어요. 그녀는 총을 내 얼굴에 들이대고 내 뒷주머니에서 휴대폰을 낚아챘어요. 내 심장이 뛰기 시작했고, 내가 생각하는 것은 다른 방에 있는 나의 작은 기쁨이었어요. "그를 데려와!!" 그녀가 우리에게 닥친 위험을 감지하는 듯, 그가 울기 시작하자 나에게 소리쳤어요. 아리아는 내 아파트에서 나를 향해 총을 겨누고 있었고, 나는 내 아들과 함께 혼자였어요. __________ "무슨 짓을 할 거야?" 내가 그녀에게 물었어요. 제반을 내 팔에 꼭 안고. 그녀는 나를 뒤로 밀었고, 내 엉덩이는 의자 표면에 닿았어요. "이것을 설명하게 해줄게. 적어도 너는 설명을 들을 자격이 있잖아, 맞지?" 그녀가 입술에 넓은 미소를 지으며 말했어요.