챕터 86

'싫어.' 나 진짜 완전 빡쳤어. 인생이 나한테 던지는 모든 거에 질렸어. '제반이 네 아들이니까, 아빠 노릇 못 하게 하고 싶진 않아. 제반이 보러 LA에 가고 싶을 땐 언제든 갈 수 있어. 제반이 크면 너 보러 올 거고, 여름이랑 크리스마스 때 너랑 같이 보낼 거야.' '재스민, 제반 보러 갈 때마다 왔다 갔다 할 수는 없어. 게다가 나는 회사도 운영해야 하고…' 나는 그가 말을 끝내지 못하게 했어. '그럼 그냥 가, 이반! 그리고 두 번 다시 오지 마!' 그의 얼굴에 눈물이 흘렀고, 나는 그때 이반 홀렌이 우는 걸 처음 봤어. 회장님 홀렌 타워 씨 세상에서 제일 무서운 사장님 '내 아들은 어디 있어?' 내가 물었어. '내 동생이랑 같이 있어.' EJ도 여기 있었네? '그래서 재스민, 마음이 정해진 거야? 우리한테 한 번 더 기회는 안 주는 거야?' '내가 너한테 애원했을 때, 너는 나한테 한 번 더 기회를 줬었어, 이반?' '알았어. 내 아들이랑 시간 보내려고 LA에 갈 수 있을 때마다 갈게. 재스민, 네 인생에 좋은 일만 있길 바라. 내가 널 항상 사랑한다는 것만 알아줘.' 그는 내 이마에 뽀뽀하고 방에서 나갔어. 제반이는 병원에서 퇴원하기 전까지 3일 동안 내 옆에 있는 작은 아기 침대에 있었어. . . . 내 세상은 드디어 평화를 찾았어. 이반은 아들이랑 시간 보내려고 틈날 때마다 왔고, 올 때마다 브루클린으로 다시 이사 가서 같이 시작하자고 나를 설득하려고 했지만, 나는 듣지 않았어. 매일 제반이는 점점 더 그를 닮아갔고, 그래서 나는 끊임없이 이반과 우리가 전에 가졌던 모든 것을 떠올렸어. 아리아는 전 남자친구 마이클과 함께 종신형을 선고받았어. 내 목숨을 구해준 이반에게 감사해야 했고, 그 덕분에 아리아는 마침내 그녀가 있어야 할 곳에 있었어. 철창 뒤에. 이제 누가 바보일까? 제니아랑 엄마는 여전히 펜트하우스에 살았지만, 항상 제반이랑 나를 보러 오겠다고 약속했어. 곧 올 거라는 걸 알아. 엠마, 에밀리, EJ, 그리고 에단은 항상 나랑 연락했어. 그들도 곧 방문하겠다고 약속했어. 거리가 우리 사이의 유대감을 죽이고 있었어. 나는 변호사 사무실에서 비서로 새로운 직업을 구했어. 이반의 비서였던 것과는 전혀 달랐지만, 여전히 좋은 직업이었어. 내가 일해야 할 때는 제반이를 어린이집에 맡겼어. 그는 천사의 성격을 가진 정말 멋진 아이였어. 우리는 더 나은 보안 시설을 갖춘 새 아파트를 구했어. 아리아가 내 아이 머리에 총을 겨누는 걸 다시는 떠올리고 싶지 않아서 이사했어. 결론적으로, 나는 마침내 나 자신을 찾고 있었고, 인생은 나에게 유리하게 돌아갔어. 과거는 정리했고, 현재에 참여하고 있었고, 제반이랑 나를 위해 인생이 앞으로 어떤 것을 준비하고 있는지 기대하고 있었어. 4월 10일이었어. 제반이 첫 번째 생일까지 3일 남았고, 그녀는 이미 그를 위해 엄청난 서프라이즈를 계획하고 있었어. 그의 작은 마음은 단 한 가지, 딱 한 가지만 원했어. 엄마는 그게 뭔지 정확히 알고 있었고, 제반이 첫 번째 생일에 그걸 줄 생각이었어. 다음 날, 그녀는 그를 위해, 그리고 그녀 자신을 위해서도 선물을 준비했어. 그녀는 6개월 동안 일했던 변호사 사무실에 사직서를 보냈고, 뉴욕 브루클린행 비행기를 예약했어. 오후 6시, 그들은 이미 착륙했고 집으로 향하고 있었어. 엄격한 경비가 있는 거대하고 익숙한 문 앞에서도, 그들은 주저 없이, 설명 없이 들여보내졌어. 결국, 그녀와 함께 있는 작은 아이는 그들 주변의 모든 것의 상속자였으니까. 그녀는 아들을 안고 택시에서 내렸어. 그녀는 깊은 숨을 쉬며, 주위의 신선한 공기를 들이마시고 받아들였어. 그녀는 정문 이중 문으로 걸어가서 밀어 열었어. 집은 조용했어. 그녀는 그가 집에 없다는 걸 알았어, 아직 사무실에 있다는 걸 알았지만, 그녀는 기다려서 그를 놀라게 하기로 했어. 그는 이걸 예상하지 못할 거야. 하녀들이 마침내 그녀를 맞이했고 집에서 그녀의 존재를 인정했어. 요리사들은 그들에게 식사를 제공했어. 거의 3천 마일을 여행한 두 사람은 결국 지쳐서 시차 적응을 했어. 그들은 새로 산 큰 L자형 소파에 껴안고 만화를 봤지만, 결국 편안하게 잠들었어. 그는 막 사무실에서 집에 도착했어. 그는 차를 창고 차고에 주차하고, 문 앞으로 걸어가서 문을 열고 거실로 향했어. 거실 소파에 두 사람이 자고 있는 모습도 못 본 채, 그는 그들을 지나쳐 계단으로 갔어. 그는 거실에 있는 텔레비전이 켜져 있고, 만화 영화가 나오고 있는 것을 보고 멈춰섰어. 그의 하녀들은 텔레비전을 보지 않았고, 요리사들도 텔레비전을 보지 않았어. 그럼 그의 집에 있는 사람은 누구인데 80인치 스마트 플랫 스크린 텔레비전으로 만화를 보고 있을까? 그의 발은 거실로 갔고, 그때 그의 심장이 가슴 속에서 행복으로 빠르게 뛰었어. 그는 말을 잃었어. 그는 분명히 그들이 그의 집에 다시 돌아올 줄은 예상하지 못했어. 그는 이미 제반이의 첫 번째 생일에 그를 보러 LA에 갈 계획을 세웠어. 하지만 대신, 그들은 이미 돌아와서 그의 집에 있었어. '재스민,' 그가 부드럽게 말했어. 그는 잠든 아들을 안아 들고 재스민의 팔을 살짝 흔들었어.