챕터 19

결국, 사람들은 항상 떠날 거야. 나는 먼저 하는 게 낫겠어. "뭐 원하는데?" 내가 드디어 물었어. "다시 연결되고 싶어, 자기야. 우리 다시 시작하자." 이 자식이 내 전화해서 그런 헛소리나 하다니, 신경질 났어. "그럴 일 없어." 내가 단호하게 말했고, 내 입장을 분명히 했어. "무슨 뜻이야?" 걔가 멍청하게 물었어. "4년이나 지났잖아, 브래들리!!" 마지막 세 단어를 크게 외쳤어. "4년 동안 말도 안 하고, 얼굴도 안 봤는데, 전화해서 이런 헛소리나 하고. 다시 연결되고 싶지도 않고, 네가 내 인생에 다시 나타나는 것도 싫어." "재스민, 그런 말 하지 마. 내가 너를 사랑하고 아껴준 유일한 남자였어. 아직 남자친구 없을 거 아는데, 그냥 나에게 기회를 줘." 나는 비웃었어. 걔가 한 가지는 맞았어. 걔 말고 다른 남자는 없었지만, 목소리나 저속한 시도에 다시 브래들리한테 빠질 생각은 없었어. 오해하지 마, 브래들리는 진짜 잘생겼고, 걔의 예쁜 갈색 눈은 어떤 여자든 시선을 끌 수 있었어. 우리가 사귈 때 나는 평화롭지 않았어. 거의 모든 여대생이 걔랑 자고 싶어 했거든. 하지만 이제 걔 외모는 아무렇지도 않아. 걔가 우리 관계를 끝낸 방식이 싫었고, 걔를 믿을 수 없었어. 믿고 싶지도 않았고. 그리고 걔는 진짜 통제하려는 면이 있었어. 항상 나를 자기 꼭두각시처럼 부렸고, 나는 사랑에 눈이 멀어서 아무렇지도 않았어. "브래들리, 제발 내 전화 다시 걸지 마." 라고 말하고 끊었어. 놀랍게도, 걔는 다시 전화하지 않았어. 다음 날, 나는 일찍 일어나서 평소처럼 출근 준비를 했어. 아침 먹고, 일할 옷 고르고, 샤워하고, 옷 입고, 오전 8시 버스를 탔어. 사무실에 도착했을 때, 새 비서가 방문객이 있다고 알려주며 접수대에 있는 의자에 앉아 있는 남자를 가리켰어. 내 직장에 아무도 찾아온 적이 없었어. 나를 찾아오는 사람은 아무도 없었어. 나는 앉아 있는 자세로 다가가 걔 앞에 섰어. 걔는 잡지에 얼굴을 파묻고 있었어. "안녕하세요, 도와드릴까요?" 나는 이 남자가 궁금해서 물었어. 걔가 책을 내려놓고 나랑 눈을 마주쳤을 때, 나는 걔가 누구인지 알았어. "맙소사, 여기는 왜 왔고, 어떻게 나를 찾았어?" 나는 화가 나서 물었지만, 새 비서가 못 듣도록 했어. "글쎄, 너는 전화로 나랑 얘기하고 싶어하지 않아서, 여기 나타났지." "브래들리, 여기는 데이트 사이트가 아니라 내 직장이야. 함부로 올 수 없어. 너 미쳤어?" 짜증이 났어. "여기 왜 왔어? 뭐 원하는데?" 다시 물었어. "너랑 얘기하고 싶어, 재스민." 걔가 내 낮은 어조에 맞춰 대답했어. "가!" 나는 최대한 크게 속삭였어. "너가 나랑 얘기하기 전까지는 안 갈 거야!" 걔가 속삭였어. 나는 걔 눈에서 결심과 고집을 볼 수 있었어. 조쉬 브라이언 씨가 오기 전에 걔를 쫓아내야 했어. 이런 일은 직원들에게 허용되지 않았으니까. "알았어! 우리 점심 같이 먹자. 주소 문자로 보낼게." 나는 빨리 말했어. 걔는 활짝 웃었어. "봤지? 그렇게 어렵지 않았잖아. 거짓말하지 마. 안 그러면 오후 4시에 너 기다리고 있을 거야." 걔가 일어나서 나에게 걸어왔어. 우리 입술은 몇 인치 떨어져 있었어. 그런 생각조차 하지 않길 바라. "12시에 봐." 걔가 아주 매혹적인 작은 속삭임으로 말해서 내 피가 거미처럼 기어갔어. 걔는 가고, 나는 사무실로 달려갔어. 나는 12시가 두려웠고, 너무 빨리 온 것 같았어. 나는 항상 혼자 밥을 먹는 작은 식당 주소를 문자했어. 내가 도착했을 때, 걔는 이미 테이블에 앉아 있었어. 걔는 나를 손짓했고, 나는 천천히 걸어가 걔한테 갔어. 나는 앉아서 메뉴 책을 얼굴 높이로 들고 걔의 시선을 가렸어. 걔는 말이 없었지만, 걔는 여전히 나를 보고 있었어. 웨이트리스가 주문을 받고 메뉴를 가져갔어. 젠장! 이제 걔를 쳐다보지 않을 수 없잖아. "어떻게 지냈어?" 걔가 우리 사이의 침묵을 깨고 물었어. "나는 사실 잘 지냈어." 내가 대답했어. 나는 걔에게 내 문제, 특히 엄마 문제를 말할 생각이 없었어. "너는, 전혀 변하지 않았어. 너는 여전히 대학 시절의 그 착하고 순수한 재스민이야." 나는 가짜 미소를 지었어. "너는? 어떻게 지냈어?" 나는 걔 삶에 관심이 없었지만, 그냥 숙녀처럼 굴었어. "아, 나는 잘 지냈어. 아버지의 수백만 달러 무역 사업을 물려받았고, 요즘 여행을 많이 다녔어..." 걔가 말했어. 솔직히, 걔는 여전히 자기 얘기만 했지만, 걔가 아버지의 수백만 달러 무역 사업을 물려받았다고 말했을 때, 나는 내 생각에 잠겼어.