챕터 17

다음 날, 나는 모두보다 일찍 일어났어. 다이빙 장비를 골라놓고 산호초 구경하러 신난 다른 관광객들이랑 같이 해변으로 달려갔지. 작은 배가 도착했고, 나도 다른 사람들이랑 같이 배 타려고 쬐끔 돈을 냈어. 완전 알록달록한 산호초로 데려다줬는데, 장비 다 착용하고 배에서 내려서 물에 들어갔어. 산호초는 수백만 마리의 작고 예쁜 물고기들이 사는 곳이라서 완전 마법 같았어. 방수 카메라를 가져갔지. 사진 몇 장 찍었어. ‘엄마랑 에밀리 보면 완전 좋아하겠다’ 라고 생각했어. 30분 정도 산호초 구경하다가 지루해져서 수면 위로 헤엄쳐서 작은 배로 돌아갔어. "재밌었어, 친구?" 선장이 물었어. "응. 진짜 멋졌어," 라고 대답했어. 다른 사람들 기다리느라 30분 더 있다가, 해안가로 돌아왔어. 엄마는 깨어있었고, 내가 호텔 로비를 지나갈 때 나를 찾고 있는 것 같았어. "에반!" 엄마가 말했어, "어디 갔다 왔어?" "다이빙 갔다 왔어, 엄마." "그렇게 일찍, 애기야?" "응. 빨리 하고 싶어서 참을 수가 없었어." "이제 아침 먹자." 나는 엄마 따라 가족 테라스로 가서 다 같이 아침을 먹었어. 산호초가 얼마나 눈이 즐거운지 얘기해줬어. 아침 먹고 나서, 에밀리, 그리고 EJ랑 해변으로 갔어. 코코넛 워터를 마시면서 배구 네트를 쳤어. "저건 불공평해! 너희 둘이 나 혼자랑 하는 거잖아," 우리가 남자 대 여자로 하겠다고 말하자, 에밀리가 우리 귀에 대고 불평했어. 엄마는 진짜 다른 여자애를 데려왔어야 했어. 에밀리는 너무 징징거렸어. "네 팀에 합류할 사람을 찾아봐!" 내가 에밀리에게 말했어. 에밀리는 해변을 훑어보더니 긴 금발머리를 한 젊은 여자에게 갔어. 그 여자는 지역 해변 노점상한테 코코넛 워터를 사 마시고 있었어. 둘이 잠깐 얘기하더니 우리에게 왔는데, 얼굴에 미소가 가득했어. "에반, 엘 기억나?" 에밀리가 씩 웃으면서 물었고, 나는 코코넛 워터에 거의 질식할 뻔했어. "안녕, 에반." "안녕, 엘." 엘이랑 나는 내가 대학교 가기 전 여름, 그러니까 내가 제시카랑 헤어졌던 때에 잠깐 사귀었었어. 엘은 옛날 고등학교에서 배구 챔피언이기도 했고, 에밀리랑 같이 EJ랑 나랑 하는 거에 동의했어. "엘, 이쪽은 EJ, 막내야," 나는 EJ를 소개했어. 엘이 EJ를 만난 적이 없었거든. "안녕. 나 그렇게 막내 아니거든." "안녕, EJ." 엘이 EJ랑 악수했어. 엘은 항상 너무 예의 바르고 예뻤어. 전혀 변하지 않았어. "오케이. 쟤네들 엉덩이를 걷어차 줄 시간이야!" 에밀리가 응원하며 네트 뒤로 갔어. 여자애들은 너무 잘해서, EJ랑 나는 10 대 2로 게임에서 졌어. 에밀리는 챔피언 댄스를 추면서 엘을 껴안았고, 둘은 코코넛 나무 아래 그늘로 걸어갔어. 다른 남자가 그들에게 다가와서, 나는 그 남자가 엘을 품에 안고 키스하는 걸 봤어. 나는 호텔 방으로 돌아와서 침대에 누워 천장을 쳐다봤어. 눈을 감고 결국 잠들었어. 해질녘에 일어났어. 엄마랑 아빠는 해변에 갔었고, 나는 침실 창문에서 그들을 보고 있었어. 그들은 춤을 추고 서로의 음료를 마시며, 오랜 세월이 지난 후에도 너무 행복하고 사랑하는 것처럼 보였어. 나는 그런 걸 원했어. 죽지 않는 사랑. 나는 그들이 키스하는 걸 보면서 웃었어. 아빠는 엄마를 미친 듯이 사랑했고, 엄마는 아빠를 깊이 사랑했어. 나는 샤워실에 들어가서 뜨거운 물로 목욕을 했어. 흰색 청바지, 검정색 티셔츠, 검정색 나이키 슬리퍼를 신고 옷을 입었어. 밖에 나가서 그들에게 합류했어. 에밀리랑 EJ는 해변 의자에 앉아서 웃으면서 엄마랑 아빠를 보고 있었어. 나는 그들 옆에 앉았어. "드디어 일어났네?" EJ가 비꼬듯이 물었어. "별로 안 풀이 죽었지, 안 그래?" 에밀리가 물었어. "뭐에?" 내가 에밀리한테 물었어. "엘이랑 그녀의 남편에 관해서." "그게 그녀의 남편이라고?" "응. 한 달 전에 결혼했고, 여기서 신혼여행 중이야." "나 안 풀 죽었어. 사실 그녀가 행복해," 나는 솔직하게 대답했어. 나는 라이브 밴드 음악에 고개를 끄덕였고, 에밀리가 과일 칵테일을 건네줬어. 우리랑 엄마랑 아빠랑 다른 관광객 커플들이 라이브 밴드에 맞춰 춤추는 걸 봤어. 가족은 나에게 중요했어. 가족이 있다는 게 너무 행복했어. 근데, 나도 내 가족을 갖고 싶었어. 자스민 시점 너무 힘든 사무실에서의 하루를 마치고 집에 오자마자, 나는 소파에 몸을 던졌어. 홀렌 씨가 부재중인 건 분명했어. 업무량이 하늘을 찌를 듯이 많아졌고, 아무것도 순조롭게 진행되지 않았으니까. 회의는 계속 연기되고, 마감일은 지켜지지 않았고, 목록은 계속 이어졌어. 홀렌 씨가 돌아오면, 완전 열받을 거야. 휴대폰이 울렸고, 나는 펄쩍 뛰었어. 번호를 봤어. 알 수 없음. 나는 알 수 없는 번호로 전화하는 걸 싫어했지만, 어쨌든 받았어. "자스민입니다," 내가 말했어. "안녕하세요, 자스민 씨. 병원의 섀넌 박사입니다." 내 심장이 멈췄어. "어머님이 깨어나셨고, 당신과 언니를 보고 싶어하세요." 내 심장이 다시 뛰기 시작했어.