챕터 26

'미안해..' 다시 사과하려고 했어. '내 자존심을 건드려서 미안하다는 거야?' 그는 묘한 웃음을 지으며 물었어. 그는 의자에 기대 앉아 왼쪽으로, 오른쪽으로 빙빙 돌았어. 그의 얼굴에는 비웃음이 떠올랐지만, 그의 눈 속 어둠은 나에게서 절대 떨어지지 않았어. '네.' '흠.' '왜 나를 골탕 먹이고 정신을 흐리게 하는 거야? 가끔은 너무 차갑다가 갑자기 뜨거워져서 내 목구멍에 혀를 쑤셔 박잖아.' 그의 눈이 반짝였어. 그 안의 어둠은 사라졌지만 그는 아무 말 없이 나를 바라봤어. 나는 나가려고 돌아섰어. '어디 가?' 그는 내 목에 숨을 뱉었어. 그때 나는 그가 더 이상 의자에 있지 않고, 그의 사무실 문 앞에 나를 몰아넣었다는 것을 깨달았어. '다시... 내... 책상으로,' 나는 대답했어. '가도 된다고 내가 말했어?' 그의 민트 향 숨결이 다시 나를 감쌌어. 이유를 알 수 없지만, 나는 이것 때문에 열이 올랐고, 나의 보스, 나의 주인에게 굴복했어. '사실은 네... 네, 그랬어요,' 나는 더듬거렸어. 나는 그의 눈을 들여다봤어. 그의 회색 눈은 동공 주위에 금빛 흔적을 보였어. '알았어. 그럼 네 책상으로 돌아가,' 그는 말했지만, 나를 자유롭게 하려고 옆으로 비켜서지 않았어. 나는 그의 가슴을 살짝 밀었어. 효과가 없었어. '저, 죄송한데, 좀 비켜주시겠어요?' 나는 물었어. 그는 다시 비웃음을 지었고, 뒤로 물러섰어. 나는 문 손잡이를 잡으려고 했지만, 매우 딱딱한 무언가에 다시 끌려갔어. 나는 눈을 감았고, 그는 큰 한숨을 내쉬었어. '재스민 블랙맨, 넌 나한테 도대체 뭘 하는 거야. 아무리 노력해도 너한테 화낼 수가 없어.' 나는 그의 팔에 안겨 있었고, 머리 뒤쪽은 그의 가슴에 기댔어. 편안했고, 마치 내가 거기에 속해 있는 것 같았어. 그에게. 바로 그렇게. 내 세상은 완벽해지고 있었어. 그때 엄마 생각이 났고 눈물이 났어. 나는 그의 허리 주위에 여전히 감겨 있는 팔에 눈물이 떨어지지 않도록 재빨리 눈물을 닦았어. 그는 알아챘어. 그는 나를 돌려 세워 나를 마주 보게 했어. 나는 눈물을 감추기 위해 고개를 숙였지만, 그는 내 고개를 위로 기울였어. '왜 울어?' 그는 눈썹을 치켜올리며 물었어. '무슨 일인데?' 나는 나를 정말 괴롭히고 영혼을 갉아먹는 것을 그에게 말하고 싶었지만, 그럴 수가 없었어. 나는 이미 돈을 주겠다고 말한 사람에게 실망했고, 또 다른 실망을 감당할 수 없을 것 같았어. '아무것도 아니야. 괜찮아.' '재스민, 나한테 거짓말하지 마. 울고 있잖아. 분명히 괜찮지 않은데 왜 괜찮다고 말하는 거야?' '그냥, 제발 제 책상으로 돌아갈 수 있을까요? 해야 할 일들이 있어요.' 그는 나를 안고 있던 것을 풀었어. 나는 갑자기 추위를 느꼈어. 나는 계속 따뜻했고, 지금은 추웠어. 나는 뒤로 돌아서 문 밖으로 나갔어. 나는 찬장으로 가서 파일들을 내가 원하는 대로, 접근하기 쉽게 정돈하기 시작했어. 더 이상 울지 않았고, 더 이상 울고 싶지 않았어. 눈물은 가슴의 짐을 덜어줄 뿐, 원인을 지우지는 않았어. 나는 우는 것을 싫어했어. 그 눈물들이 내 뺨에 떨어져서 닦아내는 것을 싫어했어. '아직도 뭘 괴로워하는지 말 안 할 거야?' 목소리가 뒤에서 들렸어. 그가 온 걸 알았어. 나는 뒤돌아봤고, 그는 바로 거기에 있었어. 걱정스러운 표정으로 나를 바라보며. '너 엄마 일 때문이야?' 그는 다시 물었어. 엄마 이야기에 눈물이 났어. 젠장! 그만 울겠다고 했잖아! 내 휴대폰이 울렸어. 나는 책상으로 가서 그걸 가져왔어. '여보세요,' 나는 대답했어. '미스 블랙맨, 여기는 병원의 섀넌 박사입니다.' 아, 이런! 참을 수 없는 소식을 각오해. **에반 시점** '형! 형!' 두 목소리가 동시에 말하며 내 사무실로 들어와 구석 가죽 소파에 털썩 주저앉았어. 나는 그 유쾌한 쌍둥이에게 미소를 지을 수밖에 없었어. '여기서 뭐 해?' 나는 컴퓨터를 계속 보면서 물었어. '그냥 형 보러 온 거야. 그리고 오늘 퇴근하고 형 납치할 거야. 아빠가 가족끼리 저녁 먹으러 갈 거야.' '아악!' 나는 신음했어. '제발,' 이제이가 항의했어. 똑똑, 문을 두드리는 소리가 났어. '들어와,' 나는 단호하게 말했어. 재스민이 내 사무실로 들어왔어. 눈은 눈물로 빨갰어. '안녕하세요,' 그녀는 에밀리와 이제이를 쳐다보며 말했어. '안녕,' 이제이가 대답했어. '안녕하세요,' 에밀리가 손을 작게 흔들며 말했어. '홀렌 씨, 병원에서 엄마 일 때문에 전화했어요. 몇 가지 서류에 서명해야 하는데, 허락을 해야 해서...' 그녀는 말을 잇지 못했어. 그녀의 눈에 눈물이 고였어. '쉿,' 나는 곧 닥칠 일을 알면서 말했어. 끔찍한 느낌이 내 위장으로 밀려왔어. 나는 자리에서 일어나 그녀를 껴안으며 위로했어. '어서 해. 필요한 만큼 시간을 가져,' 나는 그녀의 등을 문지르며 말했어. 그녀는 끄덕이며 내 위로에서 물러나 문 밖으로 나갔어. 내 눈에서 눈물이 흘렀어.