챕터 84

'이 모든 엿 같은 일'은 '마이클'이 하라고 했던 대로 했으면 피할 수 있었어!" 그녀의 마지막 말은 쩌렁쩌렁 울렸다. '제반'은 내 품 안에서 움찔했다. "'마이클'?" 내가 물었다. 나는 '마이클'과 '아리아'가 무슨 관계인지 궁금했다. "'응. 내 밴드의 백댄서였고, 전 남친이기도 해. 너랑 같은 식당에서 일하기도 했고. 널 공격해서 유산시키려고 했던 놈 말이야. 옛날 남자친구가 너를 되찾으려고 뭐든지 할 수 있다는 게 웃기지." "걔가 널 스토킹하게 놔뒀어. 네가 어디 사는지 알아냈고, 완벽한 기회를 봐서 널 공격했지." 아, 맞다! 날 공격한 놈은 '마이클'이었어. 저 썅놈. '마이클'은 '아리아' 밴드의 전 백댄서였는데, 내가 걔랑 잤는지 몰랐네. 걔가 밴드를 나가고 나서, 식당에서 일하기 시작했어. 내가 그걸 어떻게 놓쳤지? '마이클'이랑 나는 식당에서 같이 일했는데, 난 걔가 싫었어. 걔는 소름 끼치는 놈이었고, 항상 날 쳐다보는 눈빛이 마치 날 강간하려는 것 같았어. 걔는 내가 거기서 일하는 동안 나를 그렇게 불편하게 만든 유일한 사람이었어. "'그래서 그 계획이 실패했을 때, 꼬여 버린 거야. 왜냐면 '에반'이 네 멍청한 엉덩이를 다시 저택으로 데려갔으니까. 내가 널 건드릴 수 없었어, 하녀랑 요리사들이 항상 주변에 있었고, 경비원들도 우리 엉덩이에 너무 붙어 있었고." '그래서 난 기다렸고, 또 다른 계획을 세웠지. 그 가짜 DNA 검사에 돈을 꽤 많이 썼고, '에반'이 널 내쫓았을 때, 그 작은 원숭이랑 같이..." 그녀는 잠시 멈추고, 무기를 '제반'에게 겨누었다. "'정말 만족스러웠어. 임무 완수!' 그녀는 계속 말했다, '하지만 저 엿 같은 엄마가 개입해서 새로운 DNA 검사를 받게 했고, 그래서 또다시 나는 망했고, '에반'은 이미 진실을 알고 있고, 걔가 날 엿 먹일 거라는 걸 알지만, 그러기 전에, 내가 드디어 만족을 얻으러 왔어!!" 그녀는 안전 장치를 풀고, 손가락으로 방아쇠를 움켜쥐었다. "'네 아픈 곳, '에반' 아픈 곳을 칠 거야.'" 내 아기를 더 세게 안았고, 우리 둘 다 눈물을 흘렸다. 나는 그녀가 '가장 아픈 곳'이 뭔지 알았다. 그녀는 우리 아기를 죽이려 했다. '에반' 시점 *브루클린에서, 아침 12시 10분* "아들, '자스민'의 정확한 위치를 찾을 수 없는 것 같네. 휴대폰 추적을 시도했지만, 연결이 끊어졌어." 아버지가 전화로 설명했다. 나는 이미 개인 제트기에 자리를 잡았고, 'EJ'가 옆에 있었다. "'제니아'!" 나는 생각했다. 나는 그녀의 번호로 전화를 걸었다. "'여보세요.'" "'젠', '에반'이야. '자스민'의 정확한 주소가 필요해." "'그런 건 줄 수 없어.'" "'제니아, 제발! 최대한 빨리 네 여동생한테 가야 해!" 나는 애원했다. "'비밀을 지키기로 맹세했어. 너한테 말하면 '자스민'을 배신하는 거야.'" 이 시점에서, 나는 그녀가 내가 한 번도 즐겨 하지 않았던 일을 해야만 주소를 줄 거라는 걸 알았다. 뇌물. "'젠', 날 위해 이걸 해준다면, 네 패션 라인과 부티크를 시작할 수 있는 자금을 줄게. 그리고 그건 약속이야." 그녀 쪽에서 긴 침묵이 흘렀는데, 좋은 징조였다. 왜냐면 그녀가 내 제안을 고려하고 있다는 걸 알았기 때문이다. '자스민'은 '제니아'가 언젠가 자신의 패션 부티크를 갖는 것이 꿈이라고 말해줬었다. "'알았어. 주소랑 아파트 번호를 문자로 보낼게.'" 빙고! 우리는 10분 후에 하늘로 날아올랐다. LA에 오후 5시 45분에 도착했을 때, 'EJ'랑 나는 '제니아'가 문자로 보낸 주소를 찾으러 갔다. "'여기인 것 같은데,' 'EJ'가 12번 아파트를 가리키며 말했다. "'가자'," 내가 대답하고 우리는 계단을 올라갔다. 그때 우리는 총소리를 들었다. "'내 뒤에 있어!' 나는 'EJ'에게 소리치고, '자스민'의 아파트로 달려갔다. 총알이 어디서 왔는지 몰랐지만, 12번 아파트에 가까워질수록 아기 울음소리가 들렸다. 나는 문을 부수고 들어갔고, 즉시 피가 끓어올랐다. '아리아'가 총을 들고 서 있었다. '자스민'은 바닥에 누워 있었고, 등 쪽에 피가 셔츠를 적시고 있었고, 아기는 여전히 그녀의 품에 안겨 울고 있었다. 나는 마치 레슬러 '로만 레인즈'가 내 평생 가르쳐준 것처럼 '아리아'를 땅에 꽂았다. 총이 그녀의 손에서 날아갔고, 근처 소파 밑으로 미끄러져 들어갔다. "'EJ'! 119에 전화해!" 나는 조심스럽게 들어오는 그에게 소리쳤다. 그는 방 안의 상황을 보고 눈이 튀어나왔다. 그는 휴대폰을 꺼내 '자스민'의 품에서 '제반'을 꺼냈다. '자스민'은 움직이지 않았다. 그녀는 피웅덩이에 얼굴을 파묻고 누워 있었다. 그녀의 피가 아기 온통 묻어 있었다. 나는 '아리아'를 일으켜 세워 구석에 꽂았다. 나는 여자를 때리는 사람이 아니었고, 여자를 함부로 다루는 걸 싫어해서 그녀의 손을 벨트로 묶어 의자에 앉혔다. 그녀의 손가락에서 약혼 반지를 빼앗았다. "'에...에반'," 그녀가 입으로 말했다. 그녀는 숨이 막혔다. "'닥쳐. 나한테 말도 걸지 마. 네가 한 모든 일에 대해 대가를 치르게 될 거야!' 내가 소리쳤다. "'미안해.'" "'자스민' 아파트에 총을 들고 가서, 네 아들을 안고 있는 그녀에게 총을 쐈으면서, 미안하다고 말하는 거야?