챕터 22

내 진짜 속마음을 털어놓으려고 입을 열었는데… "자기야!" 문 밖에서 목소리가 들려왔어. 그가 일어나 문을 열자 제시카 힐스가 들어왔지. "어머, 자기! 방금 찾으러 왔어. 너무 딱 맞잖아. 너무 마음에 들어!" 그녀는 소리 지르며 내 쪽으로 손가락에 커다란 다이아몬드 반지를 보여줬어. 그녀는 그를 껴안고 키스했지. 이런 젠장! 방금 전만 해도 걔는 내 목구멍에 혀를 집어넣더니, 이제 제시카가 반지 끼고 키스하고 있다고? 맙소사, 걔는 제시카랑 약혼했어. 자스민 시점 가슴에 타오르는 그 느낌은 행복이나 욕정 때문이 아니었어. 그건 분노가 쌓여서 생기는 거였고, 홀렌 씨와 제시카 힐스 때문에 완전히 미쳐버리지 않으려고 정신력을 유지하고 있었지. 난 돌봐야 할 여동생이 있었고, 죽어가는 엄마 때문에 걱정해야 했어. 물론 처음에는 '바람둥이 독신남'으로 묘사되었던 그가 충격적이긴 했지만, 웃긴 방식으로 드디어 누군가와 정착한다는 사실에 기뻤어. 단지 그게 그녀라는 게 싫었을 뿐이지. 결국 나는 내 물건들을 챙겨 가방에 집어넣었어. 시원한 물 한 잔으로 정신을 차리고 엘리베이터로 향했지. 타자마자 누군가 나와 함께 탔어. "안녕," 그는 내가 한 번도 본 적 없는 미소를 지으며 인사했어. "안녕하세요, 선생님." "우리 얘기 좀 할 수 있을까?" "무슨 말씀이세요, 홀렌 씨?" "우리 말이야." 내 눈이 동그랗게 커졌고, 그의 말을 들었어. 우리? "우리라니요?" 내가 얼굴을 붉히며 물었어. "나한테 감정 있어?" 그를 올려다봤어. 입을 열어 말하려는데, 엘리베이터의 딩 소리가 날 멈추게 했지. 문이 열렸지만, 다음 순간, 다시 닫혔고 홀렌 씨는 내 바로 앞에 서 있었어. 그는 엘리베이터가 열리는 것을 막고, 나와 함께 갇혔지. "뭐 하는 거예요? 문 열어요," 내가 명령했어. "안 돼. 너는 폐쇄 공포증 같은 거 없잖아. 괜찮을 거야. 그냥 내 질문에 대답해줘." "무슨 질문요?" 이번에는 소리쳤어. "나한테 감정 있어?" 그는 다시 물으며, 반짝이는 눈으로 나를 바라봤어. 나는 그 눈 속으로 녹아내리고 있었지. 정신 차려, 자스민, 쟤는 널 갖고 놀려는 거야. 걔는 지금 약혼했잖아. 그런 생각이 스쳐 지나가자, 내 자세와 몸짓이 변했어. "이 망할 문이나 열고 나 여기서 나가게 해줘요." "앙칼지네. 마음에 들어," 그는 놀리며 아랫입술을 깨물었어. 아, 이 남자 때문에 미쳐버리겠어. 더는 못 참아. 진짜 못 참겠어. 나는 깊은 숨을 내쉬고 진정했어. "홀렌 씨, 솔직히 말해서, 갑자기 왜 이러시는지 모르겠어요. 저한테 뭘 원하는지도 모르겠고요. 정말 갈피를 못 잡겠어요. 우린 한 번 같은 침대에서 깨어났고, 당신은 저랑 아무런 관계도 원치 않는다는 걸 분명히 했잖아요. 그런데 오늘, 당신은 내 목구멍에 혀를 집어넣고 다른 여자에게 반지를 줬어요. 이제는 엘리베이터에 가둬두고 나한테 감정이 있냐고 물으시네요. 왜 당신이 저한테 감정이 있는지 스스로에게 묻지 않으세요? 당신이 미친 짓을 하고 있는 거잖아요, 내가 아니라!" 그의 입술이 내 입술을 덮었고, 이번에는 더 격정적으로 키스했어. 그는 혀를 사용해 내 아랫입술을 벌리고 혀를 내 혀 주위로 감쌌지. 온몸에 번개가 치는 듯한 전기가 흘렀어. 다시 얼어붙었지만, 그의 키스를 거부할 수 없었어. 그의 민트 향 가득한 숨결이 내 몸의 모든 세포를 깨웠고, 피가 빠르게 뛰는 심장으로 쏟아져 들어갔어. 어깨에서 가방이 흘러내렸고, 나는 그의 머리카락을 손가락으로 쓸어 넘기며 그의 달콤함에 굴복했어. 우리는 부드러운 신음을 함께 내뱉었고, 그는 나를 들어 올려 쇠붙이에 기대게 했어. 내 다리는 저절로 그의 허리를 감쌌고, 나는 머리를 뒤로 젖히며 그가 목으로 입술을 옮기는 것을 느꼈지. 그 순간, 내가 생각하는 건 그를 내 안에 갖는 것뿐이었어. 맙소사. 무슨 일이 벌어지고 있는 거지? 이건 잘못됐지만 너무 괜찮아. 멈춰줘. 나는 그를 밀쳐냈고, 일이 더 통제 불능 상태가 되기 전에 모든 키스 장면을 막았어. 그의 얼굴이 풀리고 풀이 죽은 듯 보였어. 그는 잠시 전처럼 힘이 넘치지도 않았고, 나를 붙잡고 마치 나를 소유한 듯 키스하지도 않았어. "이건 멈춰야 해요!" 내가 소리쳤지만, 속으로는 스스로를 저주하고 있었지. "왜?" 그는 물으며 내게 다가와 머리 위로 내 팔을 붙잡았어. "홀렌 씨…" "에반," 그가 말을 끊었어. "미… 에반… 제시카 힐스 씨랑 약혼하셨잖아요." "그녀는 나에게 중요하지 않아." "그럼 왜 그녀에게 반지를 줬어요?" 그에게서 잠시 침묵이 흐르더니, 그는 내 팔을 풀어줬어. 그는 손바닥으로 내 얼굴을 감싸고, 마치 내 눈에서 무언가를 찾으려는 듯 내 눈을 빤히 쳐다봤어. "자스민, 너도 나한테 감정이 있는 거 알아, 하지만 그걸 보여주기 두려워하는 거지." 그는 전에 나를 '자스민'이라고 부른 적이 없었어. 그는 항상 '블랙먼 씨'라고 부르며 격식을 갖췄었지. 나는 그것에 흥분했지만, 다시 행동할 수는 없었어.