챕터 33

남은 시간 동안, 우리는 삶에 대해, 그리고 미래에 뭘 원하는지에 대해 더 이야기했어. 저녁 식당에서 나온 시간이 밤 10시 30분이었어. 그는 내 아파트 앞에서 인도로 차를 댔어. 그는 나에게 기대서, 내 눈을 쳐다보며, 그의 유혹적인 입술로 웃었어. 나는 약간 수줍게 웃었어. "뭐?" 나는 마침내 안전벨트를 풀면서 물었어. "너 진짜 예쁘다. 하나도 안 변했어," 그는 부드럽게 말하며, 내가 그를 외면하자 내 머리를 그의 쪽으로 돌렸어. "고마워요, 브래들리." 그는 더 가까이 다가왔고, 나는 그가 나에게 키스하고 싶어한다는 걸 알았어. "음, 브래들리... 안 돼," 나는 몸을 돌리면서 말했어. "왜 그래, 베이비?" "아무것도 아니야. 그냥 아직 너랑 키스할 준비가 안 됐어. 내가 뭐랬는지 기억 안 나? 우리 관계가 다음 단계로 가려면 노력이 많이 필요할 거야." "맞아, 미안해. 네 입술이 그리울 뿐이야." "아, 그래. 그럼 오늘 고마웠어. 즐거웠어," 나는 솔직하게 말했어. "천만에," 그는 맥없이 대답했어. "잘 자, 브래들리." "잘 자, 재스민." 나는 차에서 내려 내 문으로 걸어갔어. 문을 열고 들어가자마자 소파로 직행했어. 제니아는 아직 안 자고 있었어. "데이트 어땠어?" 그녀는 내 옆에 앉으며 재빨리 물었어. 나는 샌들을 풀고 발을 쭉 뻗었어. "괜찮았어," 나는 짧게 대답했어. "그냥 괜찮았어? 뭐라고 했어? 뭘 했는데?" "그냥 평소처럼 우리랑 다시 잘 해보자는 거였어." "진짜 브래들리를 네 인생에 다시 들일 생각이야, 재시? 그러면 홀렌은 그냥 쫓겨날 텐데." "모르겠어, 제니아. 정말 모르겠어." 갑자기 맘이 찢어지는 것 같았고, 그게 전혀 맘에 안 들었어. '그 두 남자 사이에서 선택하고 싶지 않아.' 에반 시점 "너도 걔 좋아하는 거 알잖아. 어서 고백해, 엉덩이에 자존심 똥이나 찬 꼰대 보스 짓 그만하고!" 에밀리는 천 번이나 잔소리를 했어. 그녀는 오늘 우리 가족 저녁 식사에 대해 상기시켜 주려고 내 사무실에 왔어. 물론 전화할 수도 있었지만, 굳이 나타나서 내 벽을 조금 무너뜨리고 재스민을 내 데이트 상대로 해달라고 부탁해야 했지. 에밀리는 데이트가 있었고, 나도 데이트를 하길 바랐어. "걔가 받아줄 것 같지 않아. 걔네 엄마가 집에 오실 거고, 걔는 엄마랑 시간을 보내고 싶어 할 거야, 에밀리," 나는 왜 그녀에게 저녁 식사에 같이 가자고 부탁하지 않았는지 설명했어. "너는 핑계만 대고 있어. 봐, 네가 부탁 안 하면 내가 할 거야." "에밀리, 안 돼!" 그녀에게 소리 지르고 그녀를 막으려고 해봤자 소용없었어. 그녀는 이미 문 밖으로 나갔거든. 그녀는 재스민을 바로 뒤에 데리고 돌아왔어. 에밀리는 다시 의자에 앉아 재스민에게 자리를 권했어. 재스민은 우리가 마치 과자를 훔치는 현장을 목격한 것처럼 우리를 번갈아 쳐다봤어. 그녀는 겁먹은 것 같았어. 나는 에밀리의 접근 방식이 확실한 것이었음에 틀림없다는 것을 알았어. 그녀는 항상 그렇게 해서 '보스 인상'을 줬어, 그녀가 말하기를. "제가 뭘 잘못했어요?" 재스민은 손을 비비며 머리를 숙여 우리 눈을 피했어. "아니. 하지만 내 친애하는 오빠가 너에게 물어볼 게 있어," 에밀리가 대답했어. 재스민의 아름다운 초콜릿색 눈이 내게 고정되었고 그녀는 고개를 들었어. 나는 침묵을 지켰고, 에밀리에게서 끔찍한 표정을 얻었지. "에반, 네가 부탁 안 하면, 내가 할 거야," 그녀가 반복했어. 나는 여전히 침묵했어. "재스민, 제 오빠가 오늘 저녁 우리 가족 식사에 같이 가줄 수 있는지 알고 싶어해요?" 그녀는 기분 좋은 미소를 지으며 물었어. "으음... 으음," 재스민은 이미 말을 더듬었어. "부담 갖지 않아도 돼, 못 간다고 해도. 그저 내 친절한 제안일 뿐이야," 그녀는 재스민이 그 제안을 거절할 경우 자존심을 세우는 형태였어. "오늘 저녁요?" 그녀는 확인하기 위해 물었어. "네. 만약 동의하면, 오빠가 너를 일찍 퇴근하게 해줄 테니, 더 예뻐질 시간을 가질 수 있을 거야." 재스민은 얼굴이 빨개졌고, 그녀의 뺨에 보조개가 드러났어. "알겠어요. 이 친절한 제안을 받아들일게요," 그녀가 대답했어. 내 눈이 커졌어. "엄마가 오늘 집에 오신다면서?" 나는 물었어. "오늘로 예정되어 있었는데, 검사를 하나 더 받아야 해서, 내일로 미뤄졌어요," 그녀가 말했어. "정말요, 아, 잘됐네. 그리고 아무런 사심 없고, 그냥 친목 모임이라는 거 기억해. 비록 우리 엄마, 아빠, 남동생을 만나게 되겠지만," 에밀리가 알려줬어. 나는 그녀가 나랑 저녁 식사를 하는 것에 대해 편안하게 해주려고 그렇게 말한 걸 알았어. "에밀리, 너 진짜 죽이네," 나는 농담조로 말했어. "아, 입 닥쳐. 넌 하지 못할 짓을 내가 했잖아. 그리고 왜 네가 직접 부탁할 수 없었는지 모르겠어. 재스민은 아름다워... 정말 꽃처럼," 그녀는 쏘아붙이며 의자에서 일어나 가방을 들었어. "자, 이제 둘이 사랑을 나누게 놔두고 갈게. 나 미용실 예약이 있거든," 그녀는 덧붙이며 문으로 향했어.