챕터 27

어머나 세상에. 그녀의 고통이 문자 그대로 내 고통이 되는 것 같았어. 나는 눈물을 닦았어, 내 동생들이 못 보게 하려고. 나는 책상으로 돌아갔고, 그 동안 걔네는 나랑 재스민을 번갈아 쳐다봤어. "어... 에반," 에밀리가 말문을 열었어, "여기 무슨 일이야?" "무슨 말인데?" 내가 물었어. "너 보조한테 반했네," EJ가 대답했어. "뭐? 나 재스민한테 안 반했어. 그녀의 엄마가..." "아, 너 걔를 이름으로 부르네. 완전 귀엽다," 에밀리가 놀리는 목소리로 말하며 내 말을 끊었어. 나는 그녀를 노려봤어. "근데 걔네 엄마는 왜 그래? 심각한 거 같던데," EJ가 질문했어. "나도 무슨 일인지 정확히 몰라. 걔가 말해준 건 엄마가 병원에 있고, 몸이 안 좋다는 것뿐이야," 내가 대답했어. "그래도 아까 걔가 한 말 있잖아, 병원에서 뭐... 떼기 위해서 동의서에 서명을 해야 할 거라고." "맞아. 연결을 끊는 거. 걔네 엄마 죽어가는 거야?" 에밀리가 이번엔 물었어. 나는 머리카락을 쓸어 넘기고, 걱정스러운 표정으로 나를 쳐다보는 두 명을 쳐다봤어. "에반! 뭐라도 해야 해. 걔네 엄마한테 무슨 일이 일어났는지 정확히 알아내야 해!" 에밀리가 울부짖었어. "우리 엄마를 잃는다는 생각만 해도 끔찍한데, 네 보조가 얼마나 힘들지 상상도 안 돼," EJ가 말했어. "전화해볼게," 나는 사무실 전화를 끌어당겨서 주변 병원 목록을 찾았어. 제일 먼저 나온 곳은, 성 스트리트 메디컬 병원. 우리 회사에서 2마일 정도 떨어진 곳이었어. "성 스트리트 메디컬입니다. 무엇을 도와드릴까요?" 접수원이 대답했어. "안녕하세요. 저는 에반 홀렌이라고 합니다," 내가 말했어. 작은 신음 소리가 들렸어. "네, 에반 홀렌 씨. 무엇을 도와드릴까요?" 이번엔 열정적으로 물었어. "사실, 환자에 대한 정보를 좀 알아보려고 전화했어요." "환자 이름이 뭐죠?" "이름은 모르고, 성이 '블랙먼'이고 딸이 둘 있다는 건 알아요. 한 명은 재스민 블랙먼이고, 항상 면회 오는 것 같아요." "잠시만요, 홀렌 씨." 그녀는 나를 대기시키고 말했어. "뭐라고 하는 거야?" 에밀리가 초조하게 물었어. "나를 대기시켰는데, 정보를 줄 것 같아." "그럼 개인 정보를 전화로 막 알려주는 거야?" EJ가 무례하게 물었어. "'막'이 아니라. 세상에서 가장 잘생기고, 성공하고, 돈 많은 젊은이 중 한 명에게는 그러겠지. 우리 형," 에밀리의 얼굴에 승리의 미소가 번졌어. "홀렌 씨? 아직 계세요?" 전화에서 다시 목소리가 들렸어. "네, 여기 있어요," 내가 대답했어. "수잔 블랙먼이 환자 이름입니다. 48세고요. 만성 폐쇄성 폐 질환, 즉 COPD 말기입니다. 이식 수술이 필요하고, 아니면 죽을 겁니다. 제 컴퓨터 화면으로 보니까, 남은 수명이 2주 정도, 또는 그보다 더 짧을 수도 있네요." 피가 차가워지는 느낌이었어. '불쌍한 재스민,' 나는 생각했어. "죽음에서 그녀를 구할 수 있는 방법은 없나요?" 내가 물었어. "네, 폐 이식 수술이요." "근데 왜 아직 안 했는데요?" "1만 달러($10,000.00)의 수수료가 있고요. 수술비와 대기자 명단을 맨 위로 올리기 위한 추가 비용이 있습니다. 모든 비용을 합하면 10만 달러($100,000.00)가 됩니다. 그녀의 딸들이 그런 큰 돈을 가지고 있다고 생각하지 않습니다." "정보 감사합니다," 내가 말했어. "천만에요." 전화를 끊었어. "그래서?" 에밀리가 물었어. "엄마는 진짜 죽어가. COPD 말기. 폐 이식이 필요해," 내가 요약했어. "맙소사 에반!" 에밀리가 울기 시작했어. EJ가 팔로 그녀를 감쌌어. 에밀리는 항상 감정적인 애였어. 경고, 에밀리가 울고 싶지만 극복하고 싶으면 집에 데려가지 마, 에밀리는 당신이 더 울게 할 뿐이니까. "에반, 뭐라도 할 거야?" EJ가 내게 물었고, 여전히 우리 누나를 안고 있었어. 나는 고개를 끄덕였어. "오늘 돈 부쳐줄게." '곧 시어머니가 될 사람이 죽게 놔둘 순 없지,' 내 속마음이 말했어. "얘들아, 여기서 나가자," 나는 의자에서 일어나서 정장을 정돈하며 말했어. "일 안 끝내고 가려고?" 에밀리가 눈물 속에서 물었어. "사장이라서 좋은 점이지. 얼굴 고치고, 가자. 내가 다 처리할게," 내가 그녀에게 말했어. 그녀는 일어나서 내 화장실로 달려갔어. "여자란," EJ가 농담했어. 재스민 시점 나는 떨리는 손으로 동의서에 서명했어. 이름조차 제대로 쓸 수 없을 정도로 펜을 잡고 있기가 힘들었어. 서류를 꼼꼼히 읽고 점선에 서명한 후, 섀넌 박사에게 서류를 다시 건네주었어. 나는 머리카락을 쓸어 넘기고 손바닥으로 얼굴을 가린 채 조용히 흐느꼈어.