챕터 39

‘나는 조만간 그녀에게 진실을 말해줄 거야. 내가 수술비랑 밀린 병원비 다 냈다는 거 알아야 해.’ 나는 주머니에서 핸드폰을 꺼내서 재스민 번호로 전화를 걸었어. ‘안녕,’ 재스민이 받자마자 내가 말했지. ‘안녕, 잘 지내?’ ‘응, 괜찮아. 회의 끝나고 널 보고 싶었어. 뭐 해?’ ‘엄마 만나러 병원 가려고 준비 중이야. 엄마가 지금 퇴원 기다리고 계셔.’ ‘내가 데리러 갈까? 병원까지 태워줄게.’ ‘아니, 안 돼, 안 돼. 너한테 그런 수고는 안 시킬 거야. 사무실에 있어. 내가 알아서 할게.’ ‘알았어. 보고 싶어.’ ‘나도.’ ‘다시 돌아오면 전화해줄 거지?’ ‘당연하지.’ 나는 전화를 끊고 얼굴에 미소가 번졌어. ‘우리 얘기 좀 해!’ 다른 목소리가 쾅 터져 나와서 깜짝 놀랐고, 기분도 망가졌어. 재스민의 모습도 머릿속에서 사라졌지. ‘무슨 일이야, 제시카?’ 내가 물었어. ‘어떻게 나한테 이럴 수 있어, 에반? 우리가 사귀는 사이인데 너는 너의 비서랑 진짜로 만나는 거야?’ 그녀가 내 책상으로 걸어왔어. ‘어, 우리가 그런 사이였어?’ 내가 물었지. ‘응!’ 그녀가 내 책상 위에 웅크리고 끔찍한 표정을 지으며 나를 쳐다봐서 웃음이 터졌어. ‘내가 웃겨, 에반?’ ‘응, 너 웃겨.’ 내가 대답했지. ‘에반….’ ‘제시카, 나한테 이런 헛소리 하지 마. 오늘은 진짜 나를 다른 쪽으로 몰고 갈 날이 아니야. 네가 절대 보고 싶어 하지 않을 쪽. 너랑 나는 공식적인 사이도 아니었고, 그런 적도 없었어. 아마 네가 그 말에 넘어갔나 본데, 그건 약혼반지가 아니고 너도 잘 알잖아. 8년 전에 내가 너랑 등산 갔을 때 네가 잃어버린 반지야. 내가 네가 그걸 잃어버린 게 잘못인 것 같아서, 다시 사주겠다고 약속했는데, 진짜 사주려고 하니까 네가 사라졌잖아. 나는 약속을 어기지 않고 잊지도 않아. 그래서 네 손가락에 새 반지가 있는 거야. 그러니까 우리가 약혼한 사이인 척하고, 뭔가 있는 것처럼 굴지 마. 우린 아니니까. 나는 다른 사람을 만났어.’ 서류 뭉치가 내 얼굴에 날아왔어. ‘쟤 방금 나한테 종이 던진 거야?! 미친 년 같으니라고! ‘나랑 헤어지는 건 안 돼!’ 그녀가 소리 질렀는데, 다른 사람들 같았어. ‘우린 절대 커플이 아니었어, 제시카. 네가 갑자기 나타났을 때 내가 너를 속였을 수도 있지만, 너를 내 인생에 두고 싶지 않아. 넌 미쳤고, 불안정하고, 소유욕이 너무 강하고, 네가 거기 들어왔을 때 창피했던 순간은 잊지 못하겠네. 거기에서 남자 정력제 알약을 꺼냈잖아.’ ‘에반, 제발 이러지 마. 널 사랑해.’ ‘글쎄, 난 널 사랑하지 않니까 내 사무실에서 나가, 내 건물에서 나가. 안 그러면 경비 부를 거야. 그리고, 여기 받아.’ 내가 그녀에게 하얀 장미를 건넸어. 눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘렀고, 남은 자존심으로 그녀는 돌아서서 내 사무실을 나갔어. 잘 가. 재스민 시점 나는 아파트 문을 잠그고 아래층으로 달려갔어. 버스를 타고 곧바로 병원으로 갔지. ‘미스 블랙먼!’ 섀넌 박사가 병동에 들어서자마자 불렀어. 그녀는 나를 기다리고 있었지. ‘엄마는 어떠세요?’ 내가 바로 물었어. ‘퇴원할 준비가 됐어요. 도착하기만 기다리고 있었죠.’ 나는 그녀를 따라 엄마가 배정된 방으로 갔어. 엄마는 침대에 앉아 있었어. 얼굴에는 큰 미소가 지어져 있었고, 피부색도 너무 좋아 보였지. 나를 보자 눈이 빛났고, 나를 꼭 껴안았어. ‘기분 어때?’ 내가 기쁨의 눈물을 닦으며 물었어. ‘너무 좋아,’ 그녀가 예전 모습처럼 대답했어. 나는 그녀를 더 꽉 껴안았고, 누구든 이 순간을 방해할 수 없게 했어. ‘수잔 블랙먼 님, 제가 당신의 주치의가 되어서 정말 무서웠습니다. 제가 혹시라도 저 플러그를 뽑고 당신을 당신의 아름다운 여성들로부터 데려가야 했다면 저를 괴롭혔을 거예요. 하지만 신께서 당신을 지켜보고 계셨고, 당신을 구원하기 위해 그 사람을 보내셨습니다. 인생과 행복을 빌겠습니다.’ 섀넌 박사가 엄마에게 퇴원하면서 말했어. ‘고마워요, 박사님. 모든 것에 대해,’ 엄마가 섀넌 박사와 악수하며 말했어. 나는 여전히 엄마를 안고 있었어. 우리는 마침내 떨어져 나왔고, 함께 병원에서 나왔어. 이런 상황이 다시는 없었으면 좋겠어. 나는 병원이 너무 싫었어. 나는 아파트 문을 열고 엄마를 안으로 안내했어. ‘집에 다시 돌아오니 좋네,’ 그녀가 승리한 것처럼 두 팔을 들어 올리며 말했어. 글쎄, 그녀는 실제로 그랬지. 그녀는 죽음을 이겼고, 승리했어. ‘엄마, 다시 돌아오니 좋아요.’ ‘제니아는?’ ‘그녀는 일하러 갔어요. 라스 치카스 부티크에서 여름 아르바이트를 하고 있어요. 엄마도 알잖아, 제니아랑 패션은 베프인 거.’ ‘그래. 그녀가 인생에서 매우 건설적인 일을 하고 있어서 기뻐.’ 엄마는 소파에 앉았어. 나는 부엌에 가서 물 한 잔을 가져다주었어.