챕터 46

'왜 다른 데로 가는 거야?' 내가 평소에 아침 먹는 카페를 지나치면서 물었어. '내가 좀 더 멋진 데로 데려갈게. 남쪽에 새로 생긴 카페가 있는데, 너 데리고 가고 싶어 죽겠어." 나는 웃었지만, 아무 말도 안 했어. 우리는 큰 카페에 도착했고, 갓 구운 머핀 냄새가 벌써 코를 찔렀어. '안녕, Jems 카페에 오신 걸 환영해요. 무엇을 드릴까요?' 웨이트리스가 자리를 안내하면서 물었어. '저는 머핀 하나랑 커피 주세요,' 내가 대답했어. '손님은요?' '저랑 똑같이, 머핀은 두 개로 해주세요.' '네.' '예쁜 곳이지, 그렇지?' 웨이트리스가 우리 주문을 받으러 가고 나서 그가 물었어. '완전. 너무 예뻐,' 내가 얼굴에 미소를 지으며 주변을 둘러봤어. 그 미소는 내 시선이 카페 구석으로 향하면서 금방 사라졌어. 에반 홀렌이 앉아 있었어. 커피를 마시면서, 그와 똑같이 힘 있어 보이는 남자 두 명과 함께, 사업가 수트를 입고. 제스민 시점 '이거 포장해 갈 수 있을까요? 갑자기 몸이 안 좋은 것 같아요,' 내가 거짓말했어. '무슨 일이야, 자기야?' 그의 눈썹이 찌푸려지면서 걱정스러운 목소리로 물었어. '감기 기운이 있는 것 같아. 그냥 갈 수 있을까, 지금 바로?' '물론이지. 집에 가자.' 자리에서 벌떡 일어나, 내가 앞장서서 카페에서 쉽게, 아무도 모르게 나갔어. '진짜 정신 못 차리네! 내가 하지 말라고 한 짓을 그대로 하고 있잖아,' 제니아가 마치 내가 동생인 것처럼 다그쳤어. 나는 카페에서 일어난 일을 그녀에게 말했었어. '네가 그에게 안 들킨 건 운이 좋았을 뿐이야. 불장난하고 있는데, 그 불을 끄지 않으면 데일 거야. 결정을 내려. 그 두 남자 가지고 장난 그만 치고. 브래들리를 완전히 용서하고 그의 삶으로 다시 받아들이든지, 아니면 에반에게 모든 것을 말하고 그가 브래들리에게 갚아야 할 돈을 돌려줄 수 있도록 해서, 그를 네 삶에서 내보내.' '그렇게 간단한 문제가 아니야.' '그렇게 간단해. 네가 복잡하게 만드는 거지. 어쨌든, 난 이제 일하러 가야 해. 좋은 하루 보내.' 그녀는 내 볼에 짧게 뽀뽀하고 문 밖으로 뛰쳐나갔어. 엄마는 내가 돌아오기 전에 이미 직장에 가셨고, 나는 혼자 집에 있었어. 7월이었고, 나는 휴일에 감사했어. 그 여행에 너무 지쳐 있었어. 나는 텔레비전을 켜고 GSDC를 보기로 했어. 가십과 달콤한 드라마 채널. 세상에! 제니퍼 힐스가 인터뷰를 하고 있었고, 그녀의 전 남자친구와 잤던 나로서는 관심이 갔어. '제니퍼, 에반 홀렌과 약혼했다는 소문은 뭐죠?' 인터뷰어가 물었어. '아, 패티, 소문이 아니에요. 사실이에요.' '왜 아직 공개되지 않았죠?' '에반이 아직 팬들이 알기를 원하지 않아요. 그의 부모님도 모르시거든요. 그래서 지금 말하는 건, 당신이 나를 궁지에 몰아넣었기 때문이에요.' 그녀는 대답하고 웃었어. 나는 물을 마시면서 코웃음을 쳤어. '제니퍼, 축하드리고 싶지만, 최근에 어떤 일이 생겼고, 그게 바로 당신을 쇼에 초대한 주된 이유입니다.' '그게 뭔데요, 패티?' 모니터 화면에는 에반과 내가 바하마에서 찍은 사진이 나왔어. 우리는 호텔 로비를 걸어가며 손을 잡고 있었어. 나는 물을 뿜을 뻔했어. 이런 일이 생길 줄 알았어. 제니퍼가 웃었어. 아주 못된 웃음으로. '저 여자요? 아, 패티, 저는 그보다 더 큰 일이 터질 줄 알았어요.' '그녀를 아세요?' '물론 알죠. 그녀는 그의 비서예요. 제스민 블랙먼.' '하지만, 당신의 약혼자와 너무 편하게 지내는 것 같지 않나요?' '아, 걱정하지 마세요. 아마 제가 그의 사무실에서 그녀에게 너무 친절했는지, 그녀가 저에 대해 오해를 한 것 같아요. 그녀가 하려는 그 짓에 대해 그녀에게 벌을 줄 거예요. 그녀는 그냥 필사적으로 관심이나 스포트라이트를 원하는 것 같아요....아니면 보너스!' 그녀는 또 다른 못된 웃음으로 말을 마쳤어. 나는 속이 메스꺼웠어. 텔레비전을 껐어. 나는 이제 막 에반과 사귀기 시작했고, 이미 시작되었어. 더 많은 공격이 분명히 나에게 올 거라는 느낌이 들었어. 갑자기 취약해졌고, 혼자 집에 있었어. 나는 최근 사진을 올리려고 인스타그램을 스크롤했어. '억만장자도 쓰레기를 사랑한다.' '그녀는 정말 걸레다.' '행복한 커플은 내버려 두고, 네 남자를 찾아. 흑인 쓰레기!' '너 같은 흑인 여자들이 우리 같은 괜찮은 흑인 여자들에게 나쁜 이름을 붙여준다.' '그가 너한테 잤으니까 보너스 약속했니?' '당신은 정말 아름답고, 당신과 홀렌은 멋진 커플 같아요.' '야, 사람들은 싫어할 거야, 하지만 그들에게 귀 기울이지 마. 그냥 너 자신을 해.'