챕터 88

내가 CEO가 돼서 처음으로 10억을 벌었을 때, 나는 사바나 헴슬리라는 모델이랑 사귀고 있었어. 2년 동안 사귀다가 헤어지고, 소피 베르트랑이라는 다른 모델이랑 만났지. 소피랑 헤어지고 나서 좀 잘난 척하고 플레이보이처럼 굴었어. 하룻밤 상대를 만들기도 했는데, 별로 좋지 않더라고. 그래서 줄리아 스타렛 다음에는 돈, 권력, 타이틀 때문에 그러는 사람이 아닌, 평범한 관계를 원했어. 나는 너 재스민한테 반했고, 진짜 푹 빠졌어. 너만큼 사랑했던 사람은 없었는데, 브래들리 편을 들면서 내 마음을 아프게 했지. 그 뒤로는 너를 믿을 수 없었어. 아리아를 이용해서 너를 잊으려고 했고, 잘 되는 것 같았는데... 걔가 본색을 드러내고 내 아들을 뺏으려고 했지. 오해하지 마, 나는 너를 절대 멈춰본 적이 없어. 근데 아리아가 멋진 여자처럼 보였고, 너와 나 사이에 잃어버린 걸 다시 만들려는 것보다 걔한테 더 마음이 갔어. 걔는 너를 아프게 했고, 내 아들을 아프게 했고, 나를 아프게 했어. 너는 네 아들한테 그런 짓 안 할 거고, 다시 나를 사랑할 기회가 온다면 다시는 나를 아프게 하지 않을 거라는 걸 알았어. 그래서, 여기 이렇게 있는 거야. 네가 다시 돌아와서 너무 고마워." 그러면서, 그는 나를 자기 쪽으로 끌어당겼어. 손가락이 내 머리카락을 헤집고, 그는 내 목에 키스하기 시작했고, 나는 부드럽게 신음했어. "아, 그리고 한 가지 더, 너는 내 엄마의 폐 상태에 대해서 어떻게 알았어?" 그는 내 눈을 쳐다보며 웃었어. "우리 아버지는 뉴욕 병원에서도 일하는 개인 의료진이 있어. 서머스 박사라는 의사가 너희 엄마 상태가 심각해서 환자 기밀 유지 동의서에 서명하게 했어. 걔는 네가 나를 위해 일하는 거 알고 있었고, 내가 그걸 알면 엄마를 살리기 위해 돈을 낼 거라는 것도 알았지. 그래서 나는 엄마 상태를 알게 됐고, 돈을 냈어." "에반, 그걸 해줘서 너무 고마워. 브래들리한테 돈을 부탁했는데, 걔가 낸 줄 알았어. 그게 모든 드라마의 시작이었어. 걔 진짜 싫어." "괜찮아, 자기야, 다 과거야. 좀 자자." 그는 나에게 키스하고, 손뼉을 쳤고, 불이 꺼졌어. 다음 날 아침, 에반이 일하러 간 후에, 나는 피셔에게 홀렌의 개인 활주로로 데려다달라고 하고, 에반의 개인 비행사에게 로스앤젤레스 여성 교도소로 데려다달라고 했어. "기다리고 있는 사람 있어요?" 경비원 중 한 명이 나를 금속 탐지기로 스캔하며 물었어. "아니요, 없어요." 나는 솔직하게 대답했어. "알겠습니다. 따라오세요." 나는 경비원을 따라 테이블과 작은 의자가 양쪽에 있는, 어둡게 꾸며진 큰 방으로 들어갔어. 나는 방 구석에 앉았고, 에반의 말들이 어젯밤부터 계속 머릿속에 맴돌았어. 나는 아리아가 왜 그랬는지 알아야 했어. 에반이 걔 손안에 있었을 때 왜 그랬는지. 큰 부저 소리가 울리고, 나는 그녀가 다른 여자 경비원에게 수갑을 찬 채로 방으로 호송되는 걸 봤어. 그들은 나에게 다가왔고, 그녀의 눈이 나에게 닿자, 눈이 튀어나올 뻔했어. 경비원은 그녀를 의자에 앉혔어. "20분 남았어요, 굿." 그녀는 단호하게 말하고 자리를 떠났고, 아리아와 나는 서로 마주보게 되었어. "너가 올 줄은 전혀 예상 못했는데. 여기 왜 왔어?" 그녀가 말했어. 나는 그녀를 쳐다봤고, 연민을 느꼈어. 걔는 머리를 짧게 자르고 눈 밑에 다크 서클이 있었어. 작은 체구는 오렌지색 죄수복에 갇혀서 빠져나갈 구멍이 없는 것처럼 보이게 만들었어. "아리아, 나는 한 가지 답을 얻으려고 왔어. 왜 그랬어?" "와우. 그 질문, 진짜 실망스럽네. 왜 그랬는지 알아내려고 여기까지 왔어? 내가 왜 그랬는지, 그게 중요한가?" "어젯밤에 에반이랑 얘기했는데, 걔가 네가 자기 아들을 다치게 하고, 자기 아들을 뺏으려고 하지 않았다면, 너희 둘이 함께였을 거라고 고백했어. 걔는 너랑 잘 해보려고 했는데, 왜 우리를 그렇게 아프게 하려고 했어?" 그녀는 비웃고 웃었어. "에반은 너 때문이었지, 절대 나랑 잘 될 수 없었을 거야. 우리가 처음 사랑을 나눴을 때, 걔는 무심코 네 이름을 불렀어. 심지어 잠꼬대할 때도 네 이름을 불러. 걔는 너를 보면 존경과 사랑으로 보고, 나를 보면 짜증만 가득했어. 에반은 절대 나랑 결혼하지 않았을 거야. 걔는 너를 너무 사랑했고, 네가 자기 아들을 낳았을 때는 더 그랬지. 내가 전에 걔랑 걔 엄마가 집 부엌에서 얘기하는 걸 엿들은 적 있는데, 걔는 내가 착한 사람이라서 나랑 같이 있는 거라고 분명히 말했어. 걔는 자기가 원하는 걸 얻었고, 내가 상처받은 마음을 치유하는 걸 도와줘서 나를 참아준 것뿐이야. 네가 깨뜨린 마음 말이야. 걔가 아직도 너를 사랑하고 아끼는 걸 보면서, 나는 아팠어. 하지만 재스민, 나는 너를 아프게 하고 싶었어." 눈에서 눈물이 쏟아져 나왔어. 그녀는 떠나려고 일어섰어. "아리아, 잠깐만." 나는 그녀에게 말했어. "용서해." 그녀는 아직 수갑이 채워진 손등으로 눈물을 닦았어. "재스민, 잊지 마. 미안해. 너랑 네 아들, 그리고 항상 너를 사랑했던 그 남자, 너도 사랑했던 그 남자, 미안해. 나는 끔찍한 사람이고, 영원히 갇혀 있어야 마땅해." 나는 할 말을 잃었지만, 그녀가 옳았어. 걔는 내 아들한테 총을 쐈고, 내가 대신 총알을 맞지 않았다면, 제이반은 죽었을 거야. 그녀는 자신의 행동에 대해 법의 처벌을 받아야 마땅했어. "에반은 네가 이걸 가지길 바랄 거야." 나는 그녀에게 하얀 장미 한 송이를 주며 말했어. 경비원이 허락해줬어. "안녕, 아리아." 나는 작은 의자에서 일어나 방을 나섰어. 아들과 미래의 남편에게 돌아가면서, 나는 안도감과 해방감을 느꼈고, 그들 곁에 있게 되어 기뻤어. 세상에 그와 내 아들... 우리의 아들에 대한 내 사랑을 막을 수 있는 힘은 없었어. 미래는 이제 밝았어. THE END