챕터 8

'어디 가세요?' 내가 눈썹을 찡긋하며 물었다. '저... 음, 집이요. 저, 해고된 거 아니죠?' '아니요, 블랙맨 양, 그런 말 한 적 없어요. 개인 비서로 승진하신 거예요. 시작하기 전에, 뭔가에 정신이 팔린 것 같아서요. 무슨 일인지 말씀해 주시겠어요?' 그녀의 눈이 빛나고, 예상외로 나를 보며 웃었다. '실례했습니다, 사장님. 지금 바로 일 시작할게요.' 그녀는 나에게 대답하고 내 사무실로 향했다. 내 사무실은 CEO와 개인 비서가 사생활을 보호받을 수 있도록 설계되었다. 내 사무실 바로 밖에 작은 사무실이 있었는데, 거기서 그녀가 일하고 업무를 수행할 것이다. 비서실은 두 사무실 바깥쪽에 있었고, 대기실로 설계되었다. 나는 그녀를 따라 들어갔다. 그녀는 책상을 정리하고, 메모장과 펜을 손이 닿는 곳에 놓고, 손 소독제로 책상 전화기를 닦고, 마음에 들게 정리하고, 의자를 털고, 편안하게 앉을 수 있도록 높이를 조절했다. 그녀는 앉았고, 작은 미소가 그녀의 얼굴에 스쳐 지나갔고, 나도 미소를 지었다. 나는 고개를 흔들고, 내 머릿속에 기어 들어오려는 이상한 상상을 지웠다. '편안해요?' 내가 그녀에게 물었다. '네. 고마워요, 홀렌 씨.' '좋아요. 왜냐하면 할 일이 있으니까요. 20분 안에 회의에 가야 하고, 당신이 필기를 해줘야 해요.' 그녀는 메모장과 펜을 더 가까이 당겼다. 그녀의 전화가 울렸다. '사장님, 다시 호거스 씨입니다.' 그녀가 나에게 말했다. '내선으로 연결해 드릴까요, 아니면 여기서 받으시겠어요?' '사장님?' 그녀의 목소리가 다시 들렸다. '음.' 내가 대답했다. '전화 왔어요.' 나는 여전히 서서, 내 비서를 감탄과 욕망으로 바라보고 있었다. 대체 나한테 무슨 일이 일어나는 거지? 나는 완전히 멍해졌다. '내 사무실에서 받을게요.' 내가 대답하고, 마치 킬러 벌들의 침략에서 도망치듯 재빨리 떠났다. 호거스 씨와의 긴 통화 후, 그의 사업에 투자하지 않겠다는 이유를 다섯 번이나 설명하고 그의 설득 시도를 들어야 했던 후, 나는 전화를 끊고 일어섰고, 내 비서에 대한 생각이 다시 떠올랐다. 나는 내 롤렉스를 바라보았다. 사실 아버지가 가진 거였는데... 나도 내 롤렉스를 살 수 있지만, 아버지의 것을 갖고 싶었다. 아버지와 아들 간의 그런 거였던 것 같다. 모든 사람이 이해하는 건 아닐 것이다. 오전 10시 56분이었다. 나는 사무실을 나섰고, 블랙맨 양이 책상에 앉아 있는 것을 발견했다. '준비됐어요?' 그녀는 나를 보자마자 물었다. '응.' 내가 대답하고, 회의실로 들어가기 전에 오천 달러짜리 수트를 정돈했다. 회의실 회의에서 '저는 그 회사에 투자해야 한다고 생각해요. 매우 수익성이 좋은 회사이고, 우리가 벌어들일 수입도 클 거예요. 투자하지 않을 이유를 모르겠어요.' 리노 양이 파트너들에게 항의했다. 그녀는 내가 이미 거절한 그 어리석은 제안을 계속 밀어붙였고, 내 최종 말을 듣지 않은 사실은 좋지 않았다. '그 증거는 어디 있습니까?' 파트너 중 한 명이 그녀에게 물었다. '여기 재무제표와 수입, 이익 및 손실이 있습니다.' 그녀는 대답하고 아버지의 옛 투자자이자 친구 중 한 명에게 폴더를 건넸다. '알키사 씨.' 내가 말하며, 목을 가다듬고 넥타이를 고쳤다. '리노 양과 저는 이미 이 정확한 제안에 대해 논의를 했고, 아버지 회사에 어떤 식으로든 도움이 되지 않기 때문에 거절했습니다. 5년이 넘는 기간 동안 이익보다 손실이 더 많은 회사에 300만 달러를 투자하지 않을 거예요. 그건 단순한 상식입니다.' '하지만 홀렌 씨, 손실은 5년 전에 회사가 재정적인 어려움에 처했을 때 사소했고, 저는 모든 회사가 어려움을 겪는다고 확신해요, 심지어 당신 아버지의 회사도요.' 리노 양이 정중한 어조로, 하지만 무례한 의미를 담아 나에게 말했다. '들어봐요! 저는 반신이 아니에요. 누구에게나 소원을 들어줄 수 없어요. 이유가 있어서 거절했어요, 제가 하고 싶어서 거절한 게 아니에요. 투자하지 않을 거예요. 그럴 일은 없을 거예요, 그게 전부예요.' 나는 말했고, 피가 천천히, 그러나 확실하게 끓어올랐다. '파트너 여러분, 이 말 들리세요?' 리노 양이 마치 그들이 나보다 위에 있을 수 있는 것처럼 그들에게 물었다. 하, 이 여자 미쳤네. 우리는 그녀를 무시하고 우리에게 훨씬 더 관심 있는 상황을 계속했다. 회의가 끝나고 파트너들이 떠난 후, 리노 양은 직접 나에게 다가왔다. '당신은 끔찍한 보스이자 끔찍한 남자예요. 저는 제 남동생 회사를 위해 관심을 구하고 있었는데, 당신이 그들의 재정 상황을 바꿀 수 있다는 것을 잘 알잖아요.' '그들이 나에게 매수할 수 없게 한다면, 나는 거기에 아무것도 투자하지 않을 거예요.' '에반, 당신은 항상 누군가를 매수할 수 없어요. 당신은 홀렌 타워를 누군가에게 매수하게 하겠어요?' '홀렌 타워를 매수할 돈은 세상에 없어요. 우리는 흙이 아닌 금광 위에 세워졌어요. 그리고 당신의 어조가 마음에 안 드는데, 바꾸는 것이 좋겠어요.' 나는 경고했다.