챕터 78

다리가 벌어지는 느낌이었어. "8센티미터. 거의 다 왔어," 그가 말했어. "9센티미터. 준비해," 20분 후에 그가 말했어. 고통은 참을 수 없었어. '어떻게 어떤 여자들은 다섯, 여섯 명씩 애를 낳는 거지?' 나 스스로에게 물었어. "자스민, 이제 거의 다 왔어. 힘주라고 하면 아기를 낳을 수 있게 진짜 세게 힘줘, 알았지?" 그가 물었고 시트 아래를 쳐다봤어. "자스민, 힘!" 나는 힘을 모아 엄청난 첫 번째 힘을 줬어. 에반은 수건으로 내 이마에서 땀을 닦아주면서 조용히 지켜봤어. "으아아아아악!" "그래, 잘했어. 이제 다시 힘줘!" "으아아아아아악!" 나는 헐떡였어. 몸에서 에너지가 빨려 나가는 것 같았고 더 이상 힘을 줄 수 없었어. "자스민. 한 번만 더. 있는 힘을 다해!" "할 수 있어," 에반이 격려했어. "으아아아아아아악!" 나는 있는 힘을 다해 힘을 줬고, 그 힘을 주고 나서 내 아들, 아기가 우는 소리를 들었어. 의사는 아기를 담요로 감쌌어. "탯줄을 자르시겠습니까, 홀렌 씨?" 그가 에반에게 물었어. "물론입니다. 당연하죠. 네!" 에반은 아기에게 다가가면서 흥분했고, 나는 힘을 되찾으려고 노력했어. "이름은 공식적으로 정했나요?" 휴먼 박사가 물었어. "네, 정했습니다," 에반이 대답했어. "제반," 내가 말했고 에반이 아기를 나에게 데려오자 미소를 지었어. 제반은 세상에서 가장 작고 잘생긴 작은 인간이었어. 눈을 감고 있어서 아직 눈 색깔은 볼 수 없었어. 그의 작은 손이 내 손가락을 감쌌고, 그는 가장 귀여운 옹알이를 했어. 4월 13일. 그가 세상에 왔어. 행복의 눈물이 눈에 고였어, 내 품에 안긴 그를 보면서. "안녕 아가, 엄마야. 우리가 공식적으로 만났어," 내가 말했고 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸어. 에반은 지켜봤고 그의 눈은 우리를 보며 빛나는 것 같았어. "안녕 꼬마야. 아빠야," 에반이 말하며 몸을 숙여 그의 작은 손을 만졌어. 제반은 에반의 목소리를 듣자마자 눈을 번쩍 떴고, 그의 빛나는 회색 눈을 보게 되었어. 에반의 시점 그는 내 회색 눈, 내 머리카락 질감과 색깔, 그리고 내가 태어났을 때의 피부색을 가지고 있었어. 엄마는 에밀리와 내가 아기였을 때 사진을 수없이 찍었고, 제반은 나를 닮았어. 의심할 여지 없이, 그는 완벽하게 내 아들이었어. 자스민은 아기를 낳은 다음 날 퇴원했어. 나는 그녀와 아기를 집으로 데려갔어. 아기가 태어나면 자스민은 머물 곳을 찾아야 한다고 말했지만, 제반은 너무 어려서 그렇게 빨리 밖에 나가기에는 무리였고, 경찰 형사들은 자스민이 임신 초기에 공격받은 사람을 아직 찾지 못했어. 그 모든 것이 제반을 밖에 두는 것을 불안하게 만들었어. 나는 이미 아기에게 필요한 모든 것을 가져다 놓았어. 아기 침대와 수많은 옷에서 신생아 분유까지. 그녀는 제반에게 필요한 모든 것을 갖추고 있었고 아무것도 걱정할 필요가 없었어. 나는 그가 아기 침대에서 평화롭게 잠든 모습을 지켜봤어. 엄마, 아빠, EJ, 에밀리, 수잔, 그리고 제니아는 모든 것이 정리되고 자스민이 힘을 되찾았을 때 우리를 병원에서 만났어. 그들은 모두 우리 아들을 빨리 보고 싶어 했어. 그는 겨우 이틀 됐는데 벌써 이렇게 사랑스러웠어. 그가 잠든 모습을 보면서, 나는 그를 위해 준비된 모든 것을 상상했어. 나는 그를 끔찍하게 응석받이로 키울 거고, 엄마와 아빠도 똑같이 할 거라는 걸 알았어. 그들의 첫 번째 손주이자 홀렌 가문의 왕위 계승자. 제반 홀렌. *두 달 후* "자기야, 정식 날짜를 정할 준비 됐지? 그래서 결혼 초대장을 보낼 수 있게?" 아리아가 수영장에서 함께 껴안고 있을 때 물었어. "물론이지. 7월 말 어때?" 내가 대답했어. "기대돼," 그녀가 대답하고 내 입술에 키스한 다음 밖으로 나갔어. "어디 가?" 내가 불렀어. "우리 가족과 친구들에게 말하러!" 그녀가 대답하고 가운을 몸에 두르고 집 안으로 들어갔어. 나는 결혼식 날에 대해 생각하면서, 내가 옳은 결정을 하고 있는지 생각하면서 떠다녔어. 물론이지. 내 피부가 쭈글쭈글해졌을 때 밖으로 나왔어. 자스민은 제반을 안고 젖을 먹이면서 안에 앉아 있었어. "있잖아, 축하한다고 말 안 했네," 그녀가 날 보고 말했어. 그녀는 정말 좋은 엄마였어. "고마워," 내가 차갑게 대답하고 머리를 말리면서 위층으로 올라갔어. 아리아는 전화 회사에서 일하는 것처럼 전화를 걸고 받았어. "자기야, 뭔가 마음에 걸리는 게 있어," 그녀가 전화를 다 끊고 껐을 때 말했어. 늦은 오후였고, 우리는 침대에 누워 있었어. "뭔데?" 내가 물었어. "제반과 너 자신에 대한 DNA 검사를 한 번도 안 했잖아," 그녀가 대답하고 날 쳐다봤어. "아리아, 진심이야?" 내가 신음했어. "응, 그래. 그냥 보는 것만으로는 네가 아빠인지 알 수 없어, 에반. 물론 회색 눈과 피부색을 가지고 있지만, 그런 특징을 가진 사람이 너뿐이니?" "아리아, 다시는 너랑 이러고 싶지 않아. 정말 싫어." "왜 안 돼? 혹시 인생의 충격을 받을까 봐 무서워? 자스민은 숨길 게 없으면 너에게 문제를 제기하는 것을 두려워하면 안 되고, 네가 정말로 그가 네 아들이라고 확신한다면 너는 두려워해서는 안 돼. 무서워?"