챕터 30

'정확히 일 년하고 한 달.' '오케이, 굿.' 나랑 아빠는 다른 얘기들을 계속 했고, 난 서서히 감이 왔지. 아빠가 이러려고 한다는 거 알아서, 그 여자 엿 먹이기 전에 내가 먼저 쳐냈어. '왜 그랬어?' 아빠가 물었어, 그 여자가 사무실을 나가서 자기 책상으로 돌아가서 매일 하는 일들을 시작하려고 할 때. '아빠, 뭘 하려는 건지 알아서요.' '아, 그냥 너한테 그 여자가 너랑 똑같은 감정을 느끼는지 알고 싶었어.' '저, 개인 비서한테 그런 감정 안 느껴요.' 난 이를 악물고 거짓말했어. '어, 그래? 그럼 왜 그 여자가 여기 들어왔을 때 그렇게 정신 팔렸어? 너 완전 멍멍이가 됐었잖아.' '뭐라고! 안 멍했거든!' '맞아, 멍했어. 인정해봐, 걔 좋아해?' 난 아빠나 다른 누구 앞에서 방어 자세를 풀 생각은 없었어. 내가 재스민한테 느끼는 감정은 아직은 섣불리 표현할 수 없었어. 내 자신에게는 걔한테 감정이 있다는 걸 인정했지만, 아직은 어떤 단계로 나아갈 생각은 없었지. '아빠, 제가 직원들이랑 갖는 관계는 철저하게 직업적인 거예요...' 내가 말을 시작했지만, 아빠가 말을 끊었어. '그런 말 하지 마. 난 네 아빠잖아. 널 안다고. 하지만 네 인생이고 네 결정이야. 그냥 걔 예쁘잖아, 다른 남자 품에 있는 거 보면 너 상처받을 거야.' 내 머릿속에 바로 브래들리가 떠올랐어. 걔가 걔 손 잡고, 나 대신 병원 데려간 거 생각하면 죽여버리고 싶었어. 그 생각을 떨쳐내고 머릿속 깊숙이 밀어 넣었어. '그럴 일은 없을 거예요.' 내가 뱉었어. '그래. 다시 일 얘기로 돌아가자.' 아빠가 대답했고, 우린 또 다른 부사장들을 뽑기 위해서 서류들을 꼼꼼히 살펴봤어. 또 노크 소리가 들렸어. 제시카가 들어왔지. 타이트한 빨간 드레스에 빨간 구두, 금발은 웨이브졌어. 얼굴엔 화장이 덕지덕지. 난 제시카랑 엮이고 싶은 기분이 아니었어. '안녕, 자기야.' 걔 짜증나는 목소리로 말했어. 걔에 관한 모든 게 이제 짜증났어. 아빠가 걔를 보더니 나를 쳐다봤어. '안녕, 제시카.' 난 걔를 다시 쳐다보지도 않고 말했어. '어, 안녕하세요, 홀렌 씨. 잘 지내시죠?' 걔가 아빠한테 손을 내밀면서 물었어. '아빠, 고등학교 때 제카 힐스 기억하시죠?' 소개하는 척 하면서 물었어. '아, 맞다. 힐스 양, 잘 지내요. 당신은요?' 아빠가 대답하고 걔 손을 잡았어. 제시카한테는 포옹도 없었지. '여긴 왜 왔어, 제시?' 내가 물었어. 이미 걔를 쫓아내고 싶었어. '아, 그냥 이거 주려고 왔어.' 걔가 대답하고 가방을 열어서 나한테 남자 성기능 개선제 약을 건네줬어. 제시카가 왜 나한테 이런 걸 가져왔는지 도저히 이해할 수가 없었어. 아빠는 낄낄 웃기 시작했어. 내 눈은 제시카한테 불같이 타올랐어, 걔가 내 앞에서 불에 타 버렸으면 좋겠다고 생각했어. '이 씨발, 이걸 왜 나한테 주는 거야?' 난 화가 나서 물었어. 창피했어. '자기야, 여기서 이거 얘기하는 거 괜찮겠어? 아빠 앞에서?' 난 자리에서 벌떡 일어나서 그 약병을 쓰레기통에 던져버렸어. '제시카, 내 사무실에서 나가.' 난 차분한 목소리로 말했어. 폭풍 전에는 항상 조용하지. 걔랑 엮이고 싶지 않았어, 왜냐면 걔는 항상 감정적이고, 걔가 울면서 아빠 앞에서 난리를 피우는 꼴을 보고 싶지 않았어. 아빠 눈에 더 안 좋아 보이겠지. '자기야, 문제 있는 거 알면서 왜 버렸어?' 걔가 물었어. '너 문제 있어, 아들?' 아빠가 머리를 뒤로 젖히고 웃으면서 물었어. 제시카도 웃고 있었어. '안 웃겨!' 내가 소리쳤어. '아니, 아주 심각한 문제니까 내가 나가서 약을 사 온 거지. 에반한테 도움이 될 거야.' 걔가 말했어. 아빠는 더 웃었어. '아빠!' 내가 아빠한테 소리쳤어. '알았어, 미안하다.' 아빠가 가슴을 잡고 말했어. '제시카, 내 아들이랑 나 지금 할 말이 있어. 나중에 다시 올 수 있니?' '안 돼! 다시 오지 마!' 내가 걔한테 소리쳤어. '물론 다시 올게요.' 걔가 활짝 웃으면서 말하고 나갔어. 난 의자에 앉아서 얼굴을 손에 파묻었어. '제시카랑 있으면 한시도 지루할 틈이 없지.' 아빠가 얼굴에 큰 미소를 지으면서 말했어. 제발 걔가 여기 다시 안 왔으면 좋겠다고 생각했지. 재스민 시점 엄마가 오실 날짜에 맞춰서 엄마 방을 정리했어. 이틀 뒤면 엄마가 집에 오실 거야. 수술은 성공적이었지만, 더 관찰해야 해서 계속 입원해 계셔야 했지. 엄마가 집에 돌아오시기를 너무 기다렸어. '저, 브래들리한테 연락해서 고맙다고 했어?' 내 동생이 물었어. 걔는 내가 청소하는 걸 돕고 있었어. '아니. 페이스북 페이지에도 연락해 봤는데, 연락이 안 돼. 그리고 번호도 바꾼 거 같아.' '음, 이해가 안 돼. 엄마 이식 수술 비용을 다 대주고, 흔적도 없이 사라졌다고? 브래들리 같지 않아. 너무 허세 부리는 애라 저렇게 조용히 할 애가 아닌데.'