챕터 55

시끄러웠어. 손님들 수다 떠는 소리도 많았고, 금요일 밤 라이브 밴드 애들이 노래를 빵빵 틀어댔어. 처음에 담당했던 테이블에 샷을 갖다 드렸어. 아홉 번째 테이블로 가다가, 여섯 번째 테이블에 앉은 손님 셋이 나를 붙잡았어. "저기요, 거의 삼십 분 동안 앉아 있었는데 아무도 안 왔어요. 서비스 좀 받을 수 있을까요?" "네, 그럼요. 뭐 드릴까요?" 음료랑 음식 주문을 받았어. 주방에 주문 넣고 음료 만들었지. 테이블에 갖다 드리고 아홉 번째 테이블로 다시 갔어. "저기요! 아가씨!" 여덟 번째 테이블에서 나를 불렀어. 뒤돌아봤지. "무슨 일 도와드릴까요?" 물었어. "서비스 좀 해주시겠어요? 음식 주문한 지 한 시간이나 됐는데 아직 안 나왔어요. 확인 좀 해주실 수 있어요?" "그럼요. 죄송해요," 대답하고는 주방으로 달려갔어. 또 마이클이랑 부딪혔는데, 걔가 나한테 으르렁거렸어. "미안, 마이클," 사과했어. "어디로 가는지 보고 다녀, 이 멍청아!" 걔가 화내면서 소리 질렀어. 그 망할 대답은 무시하고 계속 걸어갔어. "여덟 번째 테이블 음식!" 뜨거운 주방 안으로 들어가면서 소리쳤어. "여기! 여기! 여기!" 안토니오 셰프가 불렀어. 쿠바 사람인데, 나는 걔 악센트 듣는 게 좋았어. 세 접시를 들고 여덟 번째 테이블로 갖다 드린 다음, 아홉 번째 테이블로 갔어. "안녕하세요," 인사하고, 주문 적으려고 주머니에서 메모장을 꺼냈어. "드디어!" 여자 목소리가 튀어나왔어. "나는 안심 스테이크, 고구마, 야채밥으로 할게요. 음료는 메를로 와인 한 잔으로 주시고요." 메모장에 다 적었어. "자기야, 넌 뭐 먹을래?" 그녀가 맞은편에 앉은 남자한테 물었어. 그쪽으로 돌아서 그 눈을 보자, 내 메모장이 손에서 미끄러져 떨어졌어. 에반 시점 자스민한테서 더 이상 문자 안 왔어. 걔가 드디어 알아듣고 자기 인생을 살기로 한 거지. 나도 그랬어. 두 주 전에 부모님, 여동생이랑 같이 갔던 파티에서 아리아 구드를 만났어. 걔가 멋진 컨트리 히트곡을 불렀는데, 완전 반했지. 아버지가 걔네 부모님을 아셔서, 멋진 공연 끝나고 나서 걔네가 우리 부모님께 인사를 하러 왔어. 아리아랑 나는 거기서부터 시작했어. 걔는 예쁜 여자였어. 길게 늘어지는 갈색 머리카락, 밝은 꿀색 눈, 죽여주는 몸매. 첫인상에 완전히 사로잡혔지. 나도 걔 완전 팬이었고, 그래서 완전 윈윈이었어. 걔 컨트리 음악도 너무 좋았고. 그 이후로 연락하면서 엄청 친해졌어. 어느 날, 걔가 에밀리랑 같이 사무실에 왔는데, 내가 또 매력 넘치잖아, 저녁 식사 초대했지. 두 주 후에, 걔 스케줄이 비고 시간이 좀 나서, 걔가 예전에 백업 싱어로 일했던 애가 파트타임 웨이터로 일하는 레스토랑에서 저녁을 먹기로 했어. 검은색 티셔츠에 검은색 페이드 청바지, 발에는 심플한 짙은 갈색 가죽 신발, 손목에는 롤렉스 시계. 머리도 평소대로 빗고, 베르사체 에로스 향수 뿌리고, 검은색 벤틀리 차 키를 잡았어. "아, 여기 서비스 진짜 별로다," 아리아가 나랑 같이 레스토랑에 앉아 있다가, 기다리면서 말했어. "만석이잖아," 농담했어. 메뉴를 다시 봤는데, 한 시간쯤 지나서야 겨우 서비스를 받았어. "자기야, 넌 뭐 먹을래?" 아리아가 묻는 소리가 들렸어. 메뉴를 얼굴에서 치우고 웨이트리스를 쳐다봤어. 심장이 쿵 내려앉았고, 마치 약속이라도 한 듯이, 걔 메모장이 내 앞에서 바닥에 떨어졌어. 내가 주워서 걔 땀투성이 손에 다시 쥐여줬어. "무엇을 드릴까요, 손님?" 걔 목소리는 마치 나를 모르는 사람 같았어. "그... 그녀랑 같은 걸로요," 대답했어. 걔가 고개를 끄덕이고 뭔가를 적었어. 다시 메뉴를 돌려주고, 내 손이 걔 손에 살짝 스쳤어. 걔가 떨리는 게 느껴졌어. 아직도 걔한테 그런 영향력이 있었나 봐. "그걸로 됐어요. 이제 가도 돼요," 아리아가 자스민을 보면서 손을 휘휘 저으며 내쫓았어. 아리아가 다가와서 내 뺨에 키스했어. 자스민 얼굴이 더 굳어지는 걸 보고 걔가 돌아서서 우리 테이블을 떠났어. 자스민 시점 브루클린은 더운 날이었어. 이마에서 가슴, 가슴 사이로 땀이 흘러내리는 소리에 잠이 깼어. 이불을 걷어차고 화장실에 가서 아침 일 봤지. 다음엔 샤워실에 들어가서, 양치질하고 머리 감고 긴 목욕을 했어. 에반이랑 아리아 구드가 같이 있는 걸 레스토랑에서 본 후로 또 무너지고 있었어. 아리아 썅 구드. 컨트리 가수. 얼굴도 예쁘고, 길게 늘어지는 갈색 머리, 예쁜 눈, 예쁜 입술, 그리고 멋진 성격까지. 누구나 걔를 좋아하고 걔 음악을 듣는 순간 열렬한 팬이 될 거야. 걔는 기타를 든 여신이자, 마이크 앞에서 노래하는 새였어. 걔는 모든 걸 다 가졌어. 밖은 더위가 맹위를 떨치는데도, 나는 일하러 가야 했어. 오늘은 월급날이었고, 돈이 너무 절실했거든. 옷을 입고 주방으로 갔어. "아침 근무니?" 엄마가 물었어. 걔는 핫케이크를 만들고 있었는데, 비밀 재료가 들어갔지. 넛맥.