챕터 25
- 그가 나한테 줄까?
"재스민, 괜찮아?" 제니아가 내가 조용히 생각에 잠긴 걸 보고 물었어.
"응... 괜찮아." 내가 그녀에게 대답하고 살짝 미소를 지었어.
엄마는 말씀을 많이 안 하셨어.
창백하고 슬퍼 보였고, 우리에게 뭔가를 말하려고 할 때마다 숨이 차셨어. 엄마는 자신이 죽어간다는 걸 아셨지.
제니아가 머리를 다 빗고 나서, 우리는 나왔어. 엄마가 감정적으로 되는 것보다, 쉬게 해 드리는 게 나았어.
"재스민, 그 돈 꼭 받아야 해!" 우리가 엘리베이터를 타고 내려갈 때 제니아가 다시 말했어.
"나도 그거 모르는 줄 알아? 돈 받아야 하는 거 아는데, 브래들리한테 너무 빨리 돈 얘기를 꺼낼 수가 없어. 그가 내가 원하는 게 그거뿐이라고 생각할 수도 있잖아."
"뭐, 네가 원하는 게 그거잖아."
"나도 알아, 제니아. 근데 그가 그걸 알게 하고 싶지 않아. 내가 그에게 다시 돌아갈 마음이 없다는 걸 알면 돈을 안 줄 텐데."
"아으으!"
"진정해! 내가 돈 달라고 할게."
"언제?"
"내일. 그가 나 데리고 점심 먹으러 오면, 그때 물어볼 거야."
"잘 됐네. 그가 돈을 주기를 바라자."
그가 홀렌 씨보다 나에게 유일한 선택지였어.
뭐, 홀렌 씨보다 그를 선택한 건 아니었어. 그냥 그가 대신 병원에 데려다주게 한 거였지.
우리는 주차장으로 걸어가고 있었고, 제니아는 여전히 돈 얘기, 엄마의 생명이 그거에 달려있고 엄마의 생명이 위태로운 얘길 하고 있었어.
우리는 브래들리가 바로 뒤에서 우리 언니와 나의 대화를 듣고 있다는 걸 눈치채지도 못했어.
"어디 있지?" 제니아가 그의 차를 찾으려고 주차장을 훑어봤어.
"너 뒤에." 목소리가 대답했어.
우리는 동시에 뒤돌아봤고, 그가 우리 바로 뒤에 서서 세 잔의 컵을 들고 있는 걸 봤어.
"우리 말하는 거 다 들었어요?" 제니아가 물었어.
"전부 다." 그가 대답했어.
내 심장이 멎는 것 같았어.
"브래들리, 나 너한테 물어볼 게 있는데," 나는 다음 날 물어보는 건 아무 의미 없다는 걸 알면서도, 그가 이미 우리 엄마의 상태에 대해 얘기하는 걸 들었으니까, 말을 꺼냈어.
제니아는 '어서 물어봐' 하는 표정으로 날 쳐다봤어.
"브래들리, 너한테 정말 큰 부탁이 있어. 우리 엄마가 만성 폐쇄성 폐질환에 걸리셨고, 엄마의 생명을 구하려면 폐 이식밖에 방법이 없어.
나 돈이 없어, 브래들리. 네가 돈을 빌려주면 갚을 수 있을 거라고 생각해. 약속해.
총 10만 달러야."
나는 그의 눈을 쳐다봤어. 그는 충격을 받은 듯 보였고, 내가 방금 말한 소식에 멍한 것 같았어.
그의 표정은 읽을 수 없었어.
"돈 빌려줄 거야?" 나는 그에게 다시 물었어.
그는 제니아와 나에게 다가와, 그가 가져온 음료를 각각 나눠줬어.
손이 자유로워지자, 그는 홀렌 씨처럼 머리카락을 쓸어 넘겼어.
"그래, 돈 빌려줄게." 그가 마침내 말했어.
내 폐에서 안도의 한숨이 나왔고, 나는 그를 껴안았어.
"정말 고마워, 정말 고마워요. 저한테 정말 큰 의미가 있어요." 나는 엄마와 제니아와 나를 위해 그가 하려는 친절한 행동에 감사하며 말했어.
그녀도 행복해 보였어.
하지만 우리의 행복은 오래가지 못했어... 늘 그렇듯이.
재스민 시점
내 머릿속에서 뇌가 벽을 타고 빙빙 도는 것 같았고, 브래들리가 엄마를 살리는 데 도움을 줄 돈을 요청한 직후 왜 사라졌는지 이해할 수 없었어. 엄마 상태가 심각했거든.
그는 돈을 주겠다고 했어. 내가 엄마 건강에 대해 말했을 때 충분히 진지해 보였어.
하지만 그는 사라졌어. 전화도 없고, 문자도 없고, 이메일도 없었어. 그냥 훌쩍 떠났어.
또 다른 한 주의 시작이었어. 나는 책상에 앉아, 홀렌 씨가 세 시간 전에 부탁한 서류들을 정리하고 있었어. 감정을 뒤로하고, 나는 눈앞의 일에 집중했어.
"여기 선생님이 찾으시는 서류들이에요." 내가 사장님 사무실에 들어가 그의 책상으로 걸어가며 말했어.
그의 눈은 앞에 있는 컴퓨터 화면에 고정되어 있었고, 나를 쳐다보지 않았어.
"홀렌 씨..."
"그냥 책상에 두고 나가!" 그가 소리치며, 나를 깜짝 놀라게 했어.
나는 두 걸음 뒤로 물러났어. 그의 눈은 화면에서 떨어지지 않았어.
그가 지금 나한테 말하는 방식을 믿을 수 없었어. 내가 브래들리와 차를 탔을 때 그의 화를 돋운 게 분명했지만, 지금 그가 행동하는 방식은 완전히 프로답지 못하고 불필요했어.
"왜 저한테 이렇게 말씀하시는 거예요?" 나도 모르게 그에게 물었어.
대답이 없었어.
"미안해요, 알았죠? 지난주에 브래들리와 함께 떠나서 자존심 상하게 해서 죄송해요."
대답이 없었어.
"홀렌 씨."
"에반, 적어도 날 좀 봐줄래?" 이번에는 그의 이름을 불렀어.
그의 눈은 화면에서 떨어져 나에게로 향했는데, 그것은 그에게 보라고 부탁한 것을 후회하게 만들었어. 그의 눈은 어둡고 차가웠어.