챕터 29

'다시 말해봐,' 나는 닥터 섀넌에게 말했어. '미스. 재스민 블랙먼,' 그녀가 시작했어, '당신의 엄마, 수잔 블랙먼, 괜찮아질 거예요. 더 이상 울 필요 없어요,' 그녀가 나를 안아주면서 말했어. '더 이상 울 필요 없어. 이제 고통스러운 눈물은 없어. 엄마는 괜찮아질 거야. 내일 아침 일찍 수술이 예정되어 있어. 괜찮을 거야, 내가 약속해. 더 이상 눈물은 없어.' 하지만 나는 울고 있었어. 이번에는 행복해서 울고 있었지. 어떤 관대한 사람이 엄마의 이식을 위해 돈을 지불했어. 뿐만 아니라, 엄마의 이전 치료에 대한 의료비도 다 냈어. 내가 아직 갚고 있던 빚들이었지. 이게 정말 일어나는 일인지 믿을 수가 없었어. 결국 엄마를 잃지 않게 될 거였어. 브래들리는 정말 약속을 지켰어. 에반 시점 다음 날, 내 사무실에서, 나는 재스민의 얼굴을 빨리 보고 싶어서 안달이 났어. 나는 이미 엄마의 폐 이식을 위해 돈을 송금했고, 엄마의 손에 부담이 되지 않도록 모든 미결제 의료비를 다 정리했어. 나는 재스민이 나를 사랑하게 되거나, 나에게 빚을 졌다고 생각하게 하려고 이렇게 한 게 아니었어. 내가 통제할 수 없는 감정을 느끼는 누군가를 위해, 마음에서 우러나오는 좋은 일을 하고 싶었어. '그녀는 내가 모든 것을 지불했다는 것을 아직 모르고, 내가 직접 말할 준비가 될 때까지 그럴 거야.' 나는 책상에 앉아 회사에 대한 이메일과 제안서를 읽고 있었어. 문 두드리는 소리가 났어. '들어와,' 나는 말했어. 아버지가 들어오셨어. 날카로운 회색 정장을 입고, 서류 가방을 들고, 넥타이를 정리하면서. 나는 의자에 뒤로 몸을 던지고 얼굴에 웃음이 터져 나왔어. 정말 즐거운 서프라이즈였지. '아, 아버지, 은퇴에서 돌아와서 내 자리를 빼앗으려는 것 같네요,' 나는 농담했어. '재밌네,' 그가 대답하며 의자를 빼서 내 책상에 앉았어. '점심시간까지는 안 오실 줄 알았는데.' 내 롤렉스를 봤는데, 아직 오전 9시도 안 됐어. '어머니가 점심 식사 후에 우리를 위한 계획이 있어, 너도 알잖아, 너희 어머니는 항상 우리에게 할 일이 있잖아. 하지만 먼저 전화해서 내가 일찍 온다고 말했어야 했는데.' '아니에요, 괜찮아요. 아버지가 여기 진짜 보스잖아요. 바로 시작할 수 있어요.' 나는 케이먼 제도에서 돌아왔을 때 해고한 팀에 대해 아버지에게 설명했어. 처음에는 꽤 실망했지만, 그들이 게으르고 무능하다고 설명했을 때, 아버지는 내 판단의 필요성을 보셨어. 오늘, 아버지는 직접 들러서 새 팀을 고용하라고 고집하셨어. 내가 직접 할 수도 있는데 말이야. 아버지는 내 아버지이고, 이 회사를 시작한 분이셔. 이 분이 아니었다면 나는 이 의자에 앉아 있지 못했을 거야. 내가 할 수 있는 최소한의 일은, 아버지로 하여금 여전히 결정을 내리고 아버지의 조언을 신뢰하도록 하는 것이었어. 아버지는 아버지였고, 나를 절대 잘못된 길로 이끌지 않으실 거야. 나는 아버지가 서류를 하나씩 넘기는 것을 봤어. 어제 저녁 식사 때 아버지에게 몇 개의 지원서를 건네줬었지. 또 문 두드리는 소리가 났고, 내 입가에 즉시 미소가 번졌어. 나는 그녀라는 것을 알았어. '들어와,' 나는 아버지 앞에서 전문적인 어조를 유지하며 단호하게 말했어. 재스민이 그녀의 모든 멋진 모습으로 들어왔어. 검은색 스커트와 검은색 여성용 더블 브레스티드 블레이저에 흰색 긴팔 셔츠를 입고 있었어. 그 옷은 마치 그녀를 위해 특별히 만들어진 것처럼 보였어. 그녀의 모든 좋은 부분을 감싸주고 있었지만, 그녀는 전문적이지 않게 보이지 않았어. 그녀는 아름다웠어. 그녀의 밝은 갈색 눈이 빛났어. 그녀의 머리는 깔끔한 번으로 스타일링되어 그녀의 얼굴을 돋보이게 했어. 그녀는 정말 아름다웠어. '아들!' 아버지의 고함 소리가 들렸어. '네,' 나는 대답하며, 재스민에게서 시선을 돌리고 마치 계속 그랬던 것처럼 서류를 넘겼어. '내가 한 말 들었어?' 아버지가 나에게 물었어. 젠장! 나에게 뭘 물어봤다고? 아무것도 못 들었어! '네, 들었어요. 음... 괜찮은 것 같아요,' 나는 거짓말했어. 아버지는 고개를 흔들고 재스민을 향해 돌아서셨어. 아버지는 그녀를 훑어봤어. 성적인 방식으로도, 불편한 방식으로도 아니고, 아버지는 단지 내 시선을 빼앗은 것이 무엇인지 알고 싶어 하셨어. '안녕하세요, 홀렌 씨,' 재스민이 인사했어. '안녕하세요,' 아버지가 나랑 똑같이 말했어. '재... 미스 블랙먼, 이분은 내 아버지, 에단 홀렌 씨이십니다. 아버지, 이분은 미스 재스민 블랙먼, 내 개인 비서입니다,' 나는 소개했어. 재스민은 아버지에게 손을 내밀었어. 하지만 아버지는 역시 특별하셔서 그녀를 대신 포옹했어. 그녀는 이 일에 놀란 것 같았고, 나도 그랬어. '이렇게 만나뵙게 되어 영광입니다, 홀렌 씨,' 그녀가 아름다운 미소를 지으며 말했고, 아버지는 그녀를 위해 의자를 빼주셨어. 그녀는 아버지 옆에 앉았고, 그제야 나는 아버지가 무엇을 하려고 하는지 정확히 알았어. '자, 미스 블랙먼, 여기서, 내 아들과 함께 일하는 게 좋으세요?' 나는 그녀가 얼굴을 붉히는 것을 볼 수 있었어. 아, 그녀가 얼굴을 붉히네. '네, 홀렌 씨. 그는 세상에서 최고의 보스이고, 저는 이 회사를 사랑하고, 제가 하는 일을 사랑합니다,' 그녀는 이제 아무 표정 없이 대답했어. '아주 좋아요. 기쁘게 들리네요. 여기서 얼마나 오래 일하셨어요?'