챕터 20

내 생각엔 그게 그가 날 떠난 또 다른 이유였어. 그의 부모님은 날 싫어했고, 항상 돈과 직함이 있는 여자랑 결혼시키고 싶어했거든. 난 내가 가난한 기생충이라 그의 돈만 노린다고 생각했겠지. "그리고 지금 여기 다시 왔고, 네가 생각나서 우리가 가졌던 시간들도 기억나." 그가 말을 끝냈다. 속으로 자문하며 가짜 미소를 한 번 더 지어줬어. '혹시 내 엄마 살릴 돈을 빌려줄 사람이 저 사람일까?' 내가 기도해 온 기적, 그게 저 사람일까? 에반 시점 수요일이 금방 왔고, 난 드디어 회사로 돌아갔어. 화요일 오후, 케이맨 제도에서 나왔는데, 조쉬한테서 중요한 전화가 왔거든. 수요일 아침에 꼭 와서 1년 넘게 공략해 온 엄청 큰 회사랑 계약을 성사시켜야 한다고 했어. 내 검은색 메탈릭 아우디를 타고 개인 주차 공간으로 들어갔어. 개인 엘리베이터를 타고 올라가서 내 층에 도착했지. 엘리베이터에서 내려서 넥타이를 고쳐 매고 사무실로 걸어가는데, 너무 정신없는 비서한테 붙잡혔어. "홀렌 씨, 어서 오세요. 서류들이랑... 문서들이랑... 그리고 날짜랑 시간들이..." 걔는 계속 중얼거렸어. 그냥 걔를 지나쳐서 아무 말 없이 바로 사무실로 들어갔어. 제발, 내가 없는 동안 무슨 일이 있었던 거야? 블랙맨 씨가 노크했어. 걔인 거 알았지. "들어와!" 내가 명령했어. 걔는 들어와서 내 책상으로 빨리 걸어왔어. "홀렌 씨, 여기에 서명해야 할 것들이랑, 전화 온 사람들 메시지, 그리고 회의 일정 변경 날짜들이..." 걔도 비서처럼 계속 말했어. 진짜 뭐 하는 거야!! 브라이언한테 다 맡겨놨던 거 아니었어? 내가 돌아오자마자 왜 이 모든 업무가 나한테 쏟아지는 건데? 진짜 열 받았지만, 바로 일 모드로 들어갔어. 그런 조직의 CEO라면, 모든 문제들을 해결하고, 최대한 능력 발휘해서 답을 찾아야 하니까. "블랙맨 씨, 오늘 저랑 같이 일해서 최대한 빨리 다 처리해야 해요. 투자자들 실망시키고 싶지 않거든요." 내가 그녀 옆에 앉으라고 책상에 의자를 하나 더 놨어. 우리는 서류들이랑 메시지를 쭉 읽어봤어. 조쉬 브라이언은 중요한 고객들과의 모든 회의를 취소했어. 걔는 나 없이도 회의를 시작하고, 진행하고, 끝낼 수 있었어. 완전 부사장 놈이었지. '조만간 이 조직에 변화를 줘야겠어. 누가 싫어하든 상관없어. 이런 말도 안 되는 일은 안 할 거야. 내가 돌아오니까 모든 걸 나한테 다 떠넘겼잖아.' 그럼 지난 며칠 동안 걔는 뭘 한 거야? 내 사무실에서 엉덩이나 붙이고 앉아 있었나? "오늘 오후 1시에 이 회의 다시 잡아. 이것도 오후 3시에. 내일 11시, 2시, 3시에 이 세 개 다시 잡아. 이 세 개는 오래 안 걸릴 거야. 서명할 서류랑 검토할 계약서뿐이야." 내가 연된 회의 정보를 보면서 말했어. 한숨을 쉬고 머리카락을 손가락으로 쓸어 넘겼어. 책상에 쌓인 업무량만 봐도 기진맥진했지. 아직 서명해야 할 급여 명세서도 있었어. "있잖아. 젠장! 모든 부서 매니저랑 모든 부사장들 다 모이라고 해. 바로 회의실로!" 내가 말하고 자리에서 일어나서 사무실을 나갔어. 그녀는 내가 보고 싶은 사람들에게 알리러 갔어. 나는 회의실로 걸어가서 앉았어. 도저히 못 참겠더라고. 롤렉스 시계를 봤는데, 오전 10시 30분을 가리켰어. 사람들이 벌 떼처럼 방으로 들어왔어. 모두 근처 자리를 잡고, 몇몇은 벽에 기대서 있었지. 눈과 몸짓에서 공포가 느껴졌어. 조쉬 브라이언도 그들 중에 있었어. 웅성거리고 속삭이는 소리가 났지만, 내가 목을 가다듬자 바늘 떨어지는 소리도 들릴 정도로 조용해졌어. 눈에서 불꽃이 튀었고, 나도 그들에게 불을 뿜을 거란 걸 알았어. "내 회사 사람들한테 실망하는 거, 난 싫어." 내가 일어나서 말하기 시작했어. 블랙맨 씨한테 내가 앉아 있던 의자에 앉으라고 손짓했어. 걔는 멍하니 벽에 기대 서 있었지. 걔는 빨리 와서 조용히 앉았어. "지난주에 나는 가족들과 케이맨 제도에서 휴가를 보냈어. 오늘 아침에 왔는데, 내가 없는 동안 아무것도 안 했어. 회의조차 한 번도 안 열었지." 내 시선은 조쉬한테 꽂혔어. 걔는 그 말이 걔한테 하는 말인 거 알았으니까. "여기 있는 너희 모두, 내 개인 비서를 제외하고, 다 해고야. 뱃지 반납하고, 내 회사에서 나가!" 모두의 입에서 탄식과 충격적인 표정이 터져 나왔어. 걔들은 책상에 뱃지를 내려놓고 완전 침묵 속에서 회의실을 나갔어. 쓸모없는 애들을 곁에 두고 있는 게 무슨 의미가 있겠어? 블랙맨 씨는 나가서 자기 업무로 돌아가게 했어. 나는 회의실에 남아서 직원들 급여 명세서에 서명했어. \ 점심시간에 신선한 공기를 쐬고 고등학교 베프 잭을 만나러 나갔어.